过年的老规矩

刘焕银

在江汉平原一带，一进入腊月，便开始了迎春的系列活动。农历十二月初八，谓之腊八，从吃腊八粥开始，就意味着春节快到了。腊八粥以八种米、豆煮成，也有加上核桃仁、花生仁和紅枣的，并不千篇一律。

过了腊八，集市上便热闹起来了。十里八乡的群众纷纷到市镇上赶集，主旨为出售农副产品，置办各种年货。集市上人来人往，熙熙攘攘。“卖年画了！”“卖日历了！”“花椒、胡椒、姜、小磨香油了！”“有从南方调运来的鲜货啊！蜜柑、甜橘、大鸭梨哟！”叫卖之声，不绝于耳。也有摆卖各种鞭炮、年画、厨房用品的，有现场写春联出售的，还有在人群中钻来钻去，卖面人儿、风车、木刀、竹剑、泥娃娃、布老虎等各色儿童玩具的小商贩，再加上各种饮食摊位，热气腾腾。这样热闹的集市，以腊月十五至腊月二十三为最高潮，以后，就逐渐消停下来了。

腊月二十三和腊月二十四，是北方和南方的小年，主要活动是祭灶，焚香燃烛，摆上三碗供果，谓之给灶王爷饯行，最重要的供品是一大盘灶糖（麦芽糖）。这时，最高兴的是小孩子，眼巴巴地站在一旁等待着分糖。祭过灶，就要彻底清扫房舍院落，擦窗户，贴窗花，内外收拾一新。接着杀猪宰羊、淘米磨面、做黄米豆馅饽饽、做粉丝，打豆腐、浆洗被褥、擦磨祭器、清洗厨房用具，最后，全家人轮番洗澡、理发。一家老小都紧张而热烈地忙碌起来，所有人都在准备干干净净、欢欢喜喜地迎接春节的到来。

到了除夕，就要正式过年了。一大早就忙着贴春联，门上贴的是“一夜连双岁，五更分二年”“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，门口贴着“出门见喜”，猪圈是“肥猪满圈”，粮囤是“五谷丰登”。大门、房门上贴着门神，取看门守户、驱逐邪魔之意。门楣上贴的“忠厚传家”“向阳门第”，横批的下面还要贴三五张吊钱，红色花纹图案的剪纸，中间刻有“四季平安”之类的吉语。要搞得红光一片，喜气洋洋。妇女们则忙着做年菜、包饺子。小孩子无事忙，跑进跑出，在门外放些芝麻秆，踏上去喳喳响，称为踩岁，寓为芝麻开花节节高之意。下午四五点钟的时候，摆供奠酒，点燃香烛，燃放爆竹，开始祭祖，然后按着辈分排列座次，吃团年饭。这时候，全家团圆，高高兴兴。

除夕夜，男女老少都穿上新衣新帽，小孩子依次给长辈行礼，长辈则要给压岁钱，接着便尽情娱乐。这时，灯火辉煌，鞭炮轰响。条件好的人家，会在大门前挂起红灯笼。快到子夜十二点的前几分钟，各家各户，不约而同地点燃事先绑在竹竿上的大红卷鞭，一时间内汉江两岸鞭炮齐鸣，焰火冲天。紧接着，每家每户由一个掌家的人端着祭品，虔诚地走出大门，在门外开始“出方接神”—财神、福神、喜神。这一夜，人们通常一夜不睡，欢欢乐乐，一起守岁。

从正月初一直到初五，按老习俗，主妇们不动刀剪、不切菜、不动针线，菜肴都要在年前预备好，即使衣衫不小心刮破了，也只能待以后再缝补。待到初六扫地，也必从外向里扫，意思是“向里送，不向外拿”。男人则在这几天里，衣冠齐楚地到亲戚朋友家拜年。大小商铺都不开业，敲锣打鼓地娱乐升平。也是到初六，才挂红结彩，鸣放鞭炮，开门做生意。有的门面，赶早就摆起摊子开始卖元宵了。

正月十五元宵节，又叫彩灯节。这时，将过年的气氛又掀起一个新的高潮，满街彩灯闪烁，有用竹和纸扎制的生肖灯，也有荷花灯、梅花灯、瓶灯、扇灯等。还有人工用篾条彩纸制作成马尾一扯一拉能牵动的走马灯，外围画着象征吉庆的“榴开百子”“鱼龙变化”等等。广场上放烟花，冲天直上，那场景真是火树银花、人山人海，一串串笑声在广场回荡。一队队的秧歌队也已走上街头，鸣锣奏乐，舞蹈表演，一直闹到二月二—龙抬头。一般来说，过了元宵以后，春节活动就算结束了。

过去的春节活动，带有期许地里庄稼丰收，祈求家人平安的浓厚乡俗色彩。勤劳的人民，尤其是在广大农村，作为旧年劳动的结束，新年劳动的开始，推陈出新地进行一些文明、健康的娱乐庆祝活动，发扬团结和睦、敬老爱幼的精神，还是很有必要的，也是值得提倡的。