佟雨航
在加纳首都向东20公里处,有一个世界闻名的小镇,每年吸引着全球各地数以万计的游客前来旅游、参观。然而,让人意料不到的是,这座叫代希的小镇并非因美丽奇异的风景和特色美食而闻名遐迩,吸引游客不远万里来到这里参观的竟然是棺材。
为什么会这样呢?在世人眼里,棺材就是恐惧的代名词,人人畏而远之。但在代希小镇,令人毛骨悚然的棺材却被手工木匠们制作成老鹰、可可豆、螃蟹、圣经等各种形状,在满足其基本功能的同时,更成为一种文化象征和一件精美的艺术品。
那么,代希小镇的木匠们怎么会想到把棺材制作成“艺术品”呢?原来在20世纪50年代,代希小镇的一个部落酋长为了彰显自己拥有无上的权威,特地向当地有名的木匠塞特·卡内奎定做了一个可可豆状的坐床,打算在他日后参加重大节日时使用。可由于是纯手工制作,制作进程缓慢,那位老酋长还没等坐床完工就因急病而去世。老酋长的儿子为了达成父亲生前的心愿,就要求卡内奎把坐床改制成棺材,用来安葬老酋长。让卡内奎没有想到的是,在葬礼上,众多来宾竟然不顾葬礼礼节,纷纷对老酋长的可可豆状棺材大加赞赏,并表示出了浓厚的兴趣。
老酋长葬礼过后不久,卡内奎年迈的祖母又无疾而终。卡内奎的父亲痛苦地说,母亲一辈子的愿望就是能够坐飞机出门旅行,可由于家境贫困一生未能如愿。为此,卡内奎的父亲内心很是愧疚,在母亲遗体前长跪不起、悲痛欲绝。为了帮祖母完成这一愿望,也为了安慰父亲,卡内奎亲手为祖母量身定做了一个飞机棺材装殓下葬。
经历过这两件事后,年轻的卡内奎突发奇想:我何不按照客户的要求把棺材制作成他们想要的形状呢?于是卡内奎开始潜心研究如何制作特色棺材,并打出量身定制棺材的广告。在代希小镇居住的部落居民,他们都固执地相信灵魂是不死的。死去的人将会在另外一个世界从事与生前相同的职业,而且当地都有为自己或家中长辈提前准备棺材的风俗习惯。因此,卡内奎定做特色棺材的广告一贴出,便不断有人登门请求制作与逝者职业、爱好、愿望等相关的棺材。比如,可可种植农定制可可状的棺材;以打鱼为业的渔夫定制鱼形棺材;基督教教徒定制圣经形状的棺材……此后,卡内奎的特色棺材生意一发而不可收,客户络绎不绝。
塞特·卡内奎去世后,他的特色棺材产业便由儿子继承下来,如今传到27岁的第三代传承人艾瑞克·阿杰蒂手中。但无论传承多久,始终不变的是它纯手工制作的本色。阿杰蒂说,特色棺材现今仍主要是定做,顾客提出具体要求或者给出小样,然后由特色棺材坊的木匠技师具体设计和制作。经过设计、选材、制作、绘制、雕刻等步骤,大约耗时两周半一个精美的特色棺材才能制作完毕,价格一般在400~500美元。如果是特殊定制的艺术品棺材,价格高达数千美元。
墙内开花墙外香。渐渐地,代希小镇的特色棺材传到国外且享有极高的盛誉,在欧美等国很多艺术展上都出现了它的身影,杰蒂及其家族制作的特色棺材已先后受邀赴西班牙、比利时、法国等地参加展览。随着卡内奎家族特色棺材的声名远扬,加纳政府也因势利导,把特色棺材当作一个创意产業和旅游项目来推广。就这样,代希小镇逐渐蜚声世界,成为国际上著名的旅游小镇,小镇周边的棺材工坊也成了国际游客参观的必去景点。