一封改变天文发展历史的信

北方

开普勒：德国天文学家、数学家与占星家，1571年12月27日生于神圣罗马帝国（现属德国）符腾堡的威尔德斯达特镇，1630年11月15日因病卒于巴伐利亚公国雷根斯堡，享年58岁。开普勒发现了行星运动的三大定律：轨道定律、面积定律和周期定律。这三大定律使他赢得“天空立法者”的美名。同时，他对光学、数学也做出了重要贡献，是现代实验光学的奠基人。

哒哒马蹄声由远及近，戛然而止，一辆破旧的马拉邮车随即停在油漆斑驳的木屋前。猛然站住的老马嘶鸣着，喘着粗气，张开的大嘴喷出堆堆白沫。

“约翰尼斯·开普勒先生……你的信！”

满脸花白胡子的老邮差低头瞥了一眼捏在指缝的信，随即扬起，沙哑着嗓子高喊。

破木板门打开了，急匆匆走出来一个中年人，肤色灰暗，眼角布满皱纹，眼神透着愁苦。但细看他的脸，还很年轻，也就30出头吧？或许是常年颠沛困苦的生活让他看起来格外苍老。

“我就是开普勒……谢谢您，先生！”听得出来，开普勒的声音激动得微微颤抖，甚至不等邮差离开，就哆嗦着双手迫不及待地撕开信封。老邮差嘴里咕哝着“又一个怪人……”，扬起马鞭，“啪”一声脆响，老马猛地向上一窜，狂奔而去。

沒有人猜到开普勒是多么盼望这封信！一封来自布拉格的信！那封信寄托着他的希望，是他生命的光。

当他颤抖着打开信，信上出现了工整华丽熟悉的字迹，他的心跳要停止了：“尊敬的开普勒先生，我是第谷·布拉赫……”

那个邮差可没有料到，自己刚才送来了一封改变天文历史的信。毫不夸张地说，这封信正式开启了第谷和开普勒两位天文学家珠联璧合的合作，也促使了一位天文巨擘的诞生。

第谷此时已是闻名遐迩的天文学家，现在布拉格天文台，这是神圣罗马帝国鲁道夫二世帮助建立的。第谷听说开普勒在天文和数学上的杰出才能后，热切邀请他到布拉格做自己的助手，共同开展天文观测工作。可是在妻子的挑唆下，开普勒对第谷产生了误会，留下一封对第谷充满侮辱的信后，愤然离开布拉格。

可当他冷静下来，多么后悔自己的冲动和鲁莽！他不能和第谷这位的伟大天文学家一起工作了，对他钟爱的天文事业是多么巨大的损失！他陷入深深的痛苦和悔恨中。

在信中，第谷坦诚地向开普勒一一澄清误会，诚挚地邀请他再赴布拉格担任助手，并给他不薄的薪水……

开普勒的热泪不知不觉间涌入眼眶，滴落在信纸上。

“呦！谁的信？”

他的老婆不知从哪儿冒出来，一把抢过他的信。

“又是那个假鼻子！”他老婆用食指不屑地戳着第谷的名字，喋喋不休：“这次给我们几个钱？仨瓜俩枣的我们可不去！拿我们当傻子！他是皇帝的红人，有的是钱，让你出苦力，你个榆木脑袋！”

他老婆把信扔到开普勒脸上，翻着白眼，鼻孔喷出不屑的白气，扭身回屋了。

老婆的反应不出开普勒所料。不过，这次他绝不会再听老婆的挑唆了，因为他知道，只有和第谷诚心合作，自己一路艰难跋涉的天文迷途才可能找到出路，他心中的“上帝之问”才可能解开谜团。

开普勒把信紧紧贴在心口，心中深深感谢着第谷的宽宏大量，也感谢仁慈的上帝，让自己重新投身到钟爱的天文事业中。

重新回到布拉格后，开普勒和第谷开始了亲密愉快的合作，这也是开普勒一生中屈指可数的幸福时光之一。遗憾的是，他们仅仅合作了一年，第谷就突然去世了。开普勒继承了第谷的宫廷数学家职位，后来又得到他遗留的大量珍贵的天文观测数据。正是在这些数据的基础上，他认真研究，苦心计算，终于发现了行星运动三大定律：轨道定律、面积定律和周期定律。即所有行星分别在大小不同的椭圆轨道上运行；在同样的时间里，行星向径在轨道平面上所扫过的面积相等；行星公转周期的平方与它同太阳距离的立方成正比。这三大定律让开普勒赢得“天空立法者”的美名。

这三大定律也成为奠定经典天文学的基石，为牛顿数十年后发现万有引力定律铺平了道路，推动了天文发展的历史进程，开普勒也成为近代自然科学的开创者之一。