元宵节与中国文学

元宵节是我国重要的传统节日之一，但人们对其起源与确立的时间众说纷纭。元宵節主要民俗内容有哪些，许多人也不甚了解，本文从文学角度对这两个问题进行探讨。

元宵节的起源与确立

元宵节又称“上元节”“元夕”“元夜”“灯节”，起源于西汉武帝时期，正式成为节日是在唐武则天时期。

《史记·封禅书》记载大臣谬忌奏请祭祀“太一”神，汉武帝“许之，令太祝领祠之于忌太一坛上”。唐徐坚《初学记》云：“《史记·乐书》曰：‘汉家祀太一，以昏时祠到明。’今人正月望日夜游观灯，是其遗事。”可见，元宵节起源于汉武帝正月十五日祭祀太一神。汉武帝信奉神仙，祭祀太一神不仅在正月十五日，只是这天祭太一神最为隆重，从黄昏开始，通宵达旦，用灯火祭祀到天明，这就是后世正月十五日张灯结彩的源头。

东汉时期，正月十五日主要举行佛教和道教祭祀活动。魏晋南朝时期，仍以祭祀为主。从南朝宗懔《荆楚岁时记》记载来看，当时在荆楚一带正月十五日确实是一个重要的节日，但这一天的主要纪念方式是祭门、登高和迎紫姑神，并没有与灯会相关的习俗。与此相比，北朝正月十五日已经形成“行乐”习俗。据《隋书·柳彧传》记载，柳彧于开皇三年（583年）正月上书隋文帝，叙述“近代以来”京城和各州县，每逢正月十五日夜，人们“充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地，人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形”，请求隋文帝下诏禁绝这些节日习俗。隋文帝主张节俭，迅速采纳柳彧的建议，禁止了元宵张灯娱乐活动。

隋炀帝时期是正月十五日从祭祀为主变成赏灯娱乐为主的转折点。据《资治通鉴·隋纪》记载，大业六年（610年）正月十五日洛阳举行了盛大的百戏—“戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地，终月而罢，所费巨万”。从此一扫汉代以来敬神礼佛的节日观念，而开元宵行乐之端。所以胡三省注曰：“今人元宵行乐，盖始盛于此。”

元宵节正式被确立为全国性重要节日，主要是因为唐武则天实行的“放夜”制度。我国古代自先秦至明清一直有“宵禁”制度，由京城官员“执金吾”掌管，日暮击鼓，鼓声一响就禁止夜间活动。而元宵节实际上属于夜间的节日，“宵禁”制度自然影响了元宵节的确立。唐时，武则天首次做出元宵节开宵禁三夜的尝试，称为“放夜”。唐韦述《西都杂记》载：“西都禁城街衢，有执金吾晓暝传呼，以禁夜行，惟正月十五夜敕许驰禁前后各一日，谓之‘放夜’。”为了庆祝元宵节，在正月十四、十五、十六三日不再宵禁，允许百姓张灯结彩。

武则天时，宰相苏味道在《正月十五夜》描述了元宵节取消宵禁的场景：“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”由此产生一个成语“金吾不禁”，引申指国家太平，社会治安良好。大臣崔融在武则天去世后作《则天皇后挽歌诗》曰“宵陈虚禁夜，夕临空山阴”，称赞上元开宵禁是武则天的功劳。从此唐朝把正月十五日作为“燃灯”节，唐玄宗于天宝三载（744年）重申开宵禁“燃灯”—“每载依旧正月十四、十五、十六日开坊市燃灯，永为常式”（《唐会要》卷四九《燃灯》）。

看：观灯、赏月的文学描写

观灯、赏月是元宵节的主要活动。梁简文帝萧纲的《列灯赋》很可能是最早对正月十五日观灯的描写：“聚类炎洲，疏同火树。竞红蕊之晨舒，蔑丹萤之昏骛。”隋炀帝有诗《正月十五日于通衢建灯夜升南楼》：“法轮天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。月影凝流水，春风含夜梅。幡动黄金地，钟发琉璃台。”这里的“法轮”是借佛教词汇指月亮，“灯树”“花焰”则写的是灯笼之多，展现了隋炀帝元宵观灯、赏月的热闹景象。

写元宵观灯、赏月最著名的还是唐代苏味道的《正月十五夜》：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”其描写东都洛阳城张灯结彩，人山人海，追赏明月，热闹非凡，这就是人们俗称的“闹元宵”。唐人崔液的《上元夜》写得也很精彩：“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”其描写了长安城全城家家通宵彻明观灯、赏月的热闹场景。

北宋欧阳修《生查子·元夕》有名句“今年元夜时，月与灯依旧”，其中“月与灯”是两个关注点。王安石《上元戏呈刘贡父》有佳句“车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风”，这是成语“万家灯火”的出处。南宋辛弃疾《青玉案·元夕》把元宵满树灯笼比作“东风夜放花千树”。明唐寅《元宵》有名句“有灯无月不娱人，有月无灯不算春”，更是将赏月与观灯融为一体。《红楼梦》中贾雨村在元宵节所作《对月寓怀》亦是名篇：“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”此篇只写元宵赏月，以月代表人们的美好愿望。

玩：猜灯谜、放烟火的文学描写

宋代还产生了元宵节赏灯谜的活动。周密《武林旧事·灯品》载：“又有以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”所谓“以绢灯剪写诗词”“藏头隐语”说的就是灯谜。《红楼梦》写到元宵节元妃省亲，元妃所作的灯谜是一首七绝：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已是灰。”其谜底是爆竹，诗写得生动传神。

以火药为基础的烟火花炮，在北宋还没有发展起来。王安石诗“爆竹声中一岁除”中的“爆竹”还只是火烧竹子，到南宋以后烟火花炮才盛行起来。耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》记载南宋临安城“烧烟火、放爆仗、火戏儿”。《西湖老人繁胜录》记载：“庆赏元宵，每须有数火，或有千余人者。”周密《武林旧事》记载了皇家放烟火的盛大场景：“宫漏既深，始宣放烟火百余架，于是乐声四起，烛影纵横，而驾始还矣。”

南宋朱淑真《元夜遇雨》诗，写她因元宵节下雨而看不到烟火的遗憾：“烟火笙歌是处休，沉沉春雨暗皇州。危楼十二阑干曲，一曲阑干一曲愁。”辛弃疾名句“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”中的“更吹落，星如雨”很可能写的就是烟火。明末张岱在《陶庵梦忆》中记载了元宵节耍狮子、放烟火、鼓吹弹唱，百姓挤挤杂杂，在大街小巷通宵娱乐。

食色：吃元宵、男女定情的文学描写

元宵节吃元宵，从宋代开始成为民俗。“元宵”作为汤圆或汤团的别称，得名很晚。宋时称元宵为“浮圆子”“圆子”“团子”。南宋史浩《人月圆·咏圆子》曰：“六街灯市，争圆斗小，玉碗频供。香浮兰麝，寒消齿颊，粉脸生红。”此文描写元宵节夜里吃了几碗元宵，香气扑鼻，寒气顿消，粉脸生红的情景。史浩《粉蝶儿·咏圆子》写煮元宵加糖的生动场面：“火方然，汤初滚、尽浮锅面。歌楼酒垆，今宵任伊索唤。那佳人、怎生得见。更添糖，拚折本、供他几碗。”周必大写元宵节煮元宵也较有名：“今夕知何夕，团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”（《元宵煮浮圆子前辈似未尝赋此坐间成四韵》）

如果说上巳节是我国产生最早的“情人节”的话，那么元宵节就是我国唐宋以后最火热浪漫的“情人节”。这一夜，传统礼教的禁锢不复存在，未婚男女可以“邂逅相遇，适我愿兮”，绽放出爱情的花朵。欧阳修的“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后”（《生查子·元夕》），朱淑真的“新欢入手愁忙里，旧事惊心忆梦中。但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧”（《元夜》），辛弃疾的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”（《青玉案·元夕》），所描述的都是元宵之夜约会定情的情景。

元宵节是我国的通宵狂欢节，也是最美丽浪漫的节日，更寄寓了诸多中国人的美好愿望，故而历代文人特别青睐此节，为它写下的诗词歌赋的数量是其他节日难以比拟的，值得我们好好品味。

李定广，上海师范大学人文学院教授、博士生导师。