太空种植不是梦

颜士州

科学的发展，使科学家产生了宏伟的设想：要把植物送到太空中，让月球变成人类的花园和粮仓，让太空变得充满生机、一片繁荣。于是科学家开始了太空种植的研究。

失败的试验

1974年，苏联科学家发射了“礼炮4号”空间站。在“礼炮4号”空间站上，宇航员播下了小麦的种子。

在宇航员的精心管理下，第一批太空植物——小麦发芽了，长出嫩绿的麦苗。与地面上相比，小麦在太空中的发芽速度要快得多。然而，地面上的麦苗向上长，太空中的麦苗生长却没有“目标”，有时向上，有时向下，有时向左，有时向右，长得像一团乱麻；起先长得很快，15天时间长了大约30厘米；以后就渐渐枯黄、死去，没有一棵小麦能在太空中抽穗。

太空中播种小麦的试验失败了。

后来，科学家又在“礼炮6号”空间站上进行种植豆角和黄瓜的试验，同样以失败告终。

究竟是什么原因，使得植物不能在太空中正常生长呢？

失策搞的”鬼“

在太空培育植物的试验遭到严重挫折，使地面上的科学家大失所望。因为他们原先认为，太空中没有黑夜，阳光充沛，植物一定能长得格外茁壮呢。

他们研究失败的原因，发现原来在太空中，有个看不见、摸不着的家伙在妨碍着植物的生长，它就是失重。

在地面上，所有的物体都处在重力作用之下。植物长期在地球上生活，适应了地球上的重力作用，形成独特的生理功能。

到了太空中，失去重力作用，植物的生理功能就会受到影响。例如，生长激素是植物体内控制生长方向的重要物质，在地面上，由于重力作用，生长激素总是汇集在茎的弯曲部位，使茎朝着与地球引力相反的方向生长。而在失重环境中，生长激素不可能汇集在茎的弯曲处。茎失去了正确的生长方向，结果，使得植物杂乱无章地乱长。这样要不了多久，植物就会自行死亡。

失败的原因找到了，科学家立刻动手寻求解决的方法。

地面上的试验

怎样克服太空中的失重呢？

最好的办法是在空间站建立人工重力场，再在重力场中种植物。然而，人工重力场的设备庞大，造价昂贵，要在小小空间站上建立，实在不容易。

于是，又有科学家想出了新方法：给植物通电。

在地球上，土壤和植物之间存在着明显的电位差，每时每刻，土壤中都有电子流通过植物的根，向着茎和叶梢的方向发射出去。这种电子流，对植物体内生长激素的分布也有明显影响。在太空中，能不能用通电刺激来抵消失重对植物產生的影响呢？

科学家先在地面上做试验。他们设计了一种回转器，在回转器上种上洋葱，每隔2秒钟改变一次洋葱的方向：原先叶子朝上，改变到叶子朝下。这样，回转器不断回转，植物就没有了“天”“地”之分，模拟了太空中失重的情况。

回转器上种着两个洋葱，一个通上电流，受到电刺激；一个不通电流，用来做对照。

试验开始了。没接电源的洋葱，就像在太空中一样，第一天就弯曲着生长；到第四天，它的叶子散乱地生长，叶梢也弯曲起来了；到了第六天，洋葱的叶子开始萎缩枯黄，看来它马上就要死去。

而那个受到电刺激的洋葱，就像长在菜畦里一样，绿油油的，长得挺拔粗壮。两个洋葱形成鲜明对照。

为了进一步验证电刺激的作用，科学家把电刺激的对象做了调换——取消生长良好的洋葱的电刺激，把电刺激加在那棵将要死去的洋葱上。

不到一个星期，奇迹出现了：那棵快要死去的洋葱蜕去枯叶，长出了新鲜绿叶；而原先生长良好的洋葱却叶梢卷曲，停止生长。

电刺激果然能克服失重对植物的影响！

在太空中耕耘

用电刺激方法，使得太空种植从设想变成现实。

地面试验成功之后不久，苏联科学家就在太空中栽培洋葱，结果收获了肥大的葱头；栽培兰花，开出了美丽的花朵。

后来，苏联科学家还做了一个很有意义的试验：他们在西伯利亚一个研究中心的模拟太空实验室中，把两位宇航员“锁”在一艘模拟飞船中。“船舱”中的条件和太空中的基本上一样。这两位宇航员用种子在“船舱”中成功地种出了谷物和其他庄稼，有些庄稼的产量，竟比在地面上栽培高50倍！这两位宇航员依靠自己种的粮食和蔬菜，在模拟飞船上生活了好几个月时间！

在太空中栽培植物，这是一门崭新的科学技术。这里，还有许多奥秘没有揭开，还有许多难关没有攻破。

比如，科学家在太空中栽培黄瓜和豆角，运用电刺激方法克服失重，使植物长得很茁壮。可是，它们就是不开花、不结果。原因在哪儿？

又比如，有些种类的植物在太空中生长良好，有些种类的植物却长不好。这是什么原因？究竟哪些植物适合在太空中栽培，这也是正在研究的课题。

我国的重大突破

随着“神舟”系列飞船等太空活动的增加，我国目前已经将12000颗种子带上太空。2011年，通过对番茄的种植，成功使植物在太空开花结果；2016年到2019年，航天员还对水稻、拟南芥等植物进行了微重力研究，观察到了这两种植物生长的整个过程。目前有200个品种通过国家审核。

如今，太空育种的成果已经融入我们的生活。通过航天器送到太空的种子，经过几代选育，已经筛选出许多新品种。

几十年后，当人类可以长期在太空中居留，甚至可以移居太空、移居月球时，太空植物和人的生态关系将会变得更加重要。