种子库：保护植物多样性的“诺亚方舟”

王治钧 杨振艳

生物多样性是地球生命的基础，关系到人类的福祉和未来，而种子的多样性是粮食安全的关键。

TEDx邀请斯瓦尔巴全球种子库的“看门人”——挪威生态学家阿斯莫德·阿斯达（Asmund Asdal），讲述种子与生物多样性的故事。

 不同种类的豆子

种子——宝贵的绿色财富

下图展示了三四十种不同颜色、大小和形状的豆子，而这只是“冰山一角”。全球有3.5万～4万种不同种类的豆子、20万种不同品种的麦子、20万～40万种不同品种的大米……据记载，18世纪，在美国曾经出现过7100多种不同品种的苹果。

种子是由子房中的胚珠受精后发育而成，是裸子植物和被子植物特有的繁殖器官。种子的形状、大小、颜色、质地等特征因植物种类不同而异，一般包括胚、胚乳和种皮3部分，有的植物成熟时，种子只有种皮和胚两部分。

种子含有丰富的营养物质，例如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，是植物遗传信息的携带者和传递者。每一颗种子都是一个独特的基因组合，为耕种和生产食物提供了新的选择。在零下20摄氏度左右的低温冷库中，种子可以存活几十年、几百年甚至几千年，是人类宝贵的绿色财富。

子房和胚珠位置示意图

把种子存入“种子银行”

如今，许多国家都设立了种子库（或种质库），把种子晾干并放到这样的“种子银行”里冷藏起来，保存了数万种生物的遗传密码，以保护地球的生物多樣性。例如，位于澳大利亚悉尼市远郊的澳大利亚种子银行、英国基尤千年种子库、云南昆明的中国西南野生生物种质资源库、新加坡的植物园种子库，以及建在挪威北极永久冻土中的斯瓦尔巴全球种子库。

斯瓦尔巴全球种子库是由多个国际基因和生物组织合作建成的非营利性、免费储藏库，用于保存全世界的农作物种子。截至2020年底，已有全球70多家基因库机构把超过107万份种子样品送到此地保存。这些种子源自200多个国家和地区，总数将近６亿颗。

斯瓦尔巴全球种子库并不主动收集种子，也不对外提供种子，除非一些基因库要求取出他们提交过的种子。科学家会用基因库里的种子做研究，例如培育新的品种，从而提高产量、适应气候变化、抵御新的病害等。

 斯瓦尔巴全球种子库于2008年正式投入使用

斯瓦尔巴全球种子库建在距离北极点约1300千米的永冻冰山深处，常年维持零下18摄氏度低温——这是储存干燥种子的理想温度。这里也有高水平的安全和警报系统，既可以防止有人闯入，也可以监控温、湿度变化。

为种质资源保护贡献中国力量

亚洲第一、世界第二的野生植物种质库——中国西南野生生物种质资源库

中国西南野生生物种质资源库位于云南昆明，包括种子库、DNA库、植物离体库、微生物库、动物种质资源库等。截至2020年底，这里保存的植物种子有10601种、85046份，占中国有花植物物种总数的36%，有力保障了中国的特有物种、珍稀濒危物种，以及具有重要经济、生态和科学研究价值物种的安全。

例如，“消失”100多年后，弥勒苣苔（多年生草本植物）于2007年再次被发现，对其种子繁殖、超低温保存和离体保存技术等方面进行研究，成功实现了长期保存。

中国唯一的寒地作物种质资源库——黑龙江寒地作物种质资源库

黑龙江寒地作物种质资源库是中国最北的种质资源库，目前共保存野生大豆、玉米、水稻等作物种质资源5万余份。其中，在资源库里保存着黑龙江特有的国家二级重点保护野生植物——野生大豆资源2000余份。

中国西南野生生物种质资源库

种子存储了地球数百万物种的遗传密码，关乎人类社会可持续发展，是科学家应对洪水、干旱、战争等极端环境和破坏所需的关键“原料”。将种子保存在种子库中，是延续地球生物多样性的希望。

（责任编辑 / 高琳    美术编辑 / 周游）