一江春水

一

天色突然暗下来，到处白茫茫的一片。雨哗哗地降落，无数豆大的雨滴打在车窗玻璃上，水珠儿拖着尾巴急匆匆地奔流而下，像无数蝌蚪在湍急的河流里竞相游荡。这是某个冬日的雨景，被靠窗而坐的劳春水尽收眼底。十九岁的春水瞪圆了眼睛，激动得有点想哭。

带春水去深圳打工的人就坐在后面。他叫陈流年，是堂姑的女婿，表姐吴媚分开两年的丈夫。

春水不时转过身去，兴奋告知：“陈老师，下雨啦。”“陈老师，你看这玻璃！”

陈流年牵牵嘴角，懒得答。他惊讶这春水怎么变了个人似的。到了深圳得赶紧将这只咕咕鸟打发了，离得越远越好。不过总得替她找份好点的工作，也不辜负对他的一场信赖吧。待会上了火车，得跟她好好谈谈，出门在外说话要安分谨慎，要自我保护，更不要给他捅娄子。女孩子活泼一点固然不错，可也万万不能太轻浮。

春水跟邻座的那个男青年也聊得起劲。

男青年戴着金边眼镜，脖子上围着白围巾，像个不合时宜的民国青年，说话文绉绉的蛮有意思。

都是要去深圳的，春水牢记娘的告诫：出门在外，既要多长心眼，又要广交朋友。大家认作老乡，一路上也好有个照应。平素在县城帮堂姑家看管房子的她，跟那些租客疯闹惯了，练就一番见人就熟的本事来。

两个人嘻嘻哈哈的，好似早已认识一百年。

陈流年听得眼皮起跳，却不好插嘴。他自诩见多识广，不屑在世俗中打滚，也看不清春水虚虚实实耍太极的路数。眼下这女子天真里透着世故，长谈中尽是胡侃，还几下摸清了对方的底细，连着那姓名住址，工作单位，电话号码之类的情报尽悉到手。

男青年名叫宋平，二十六岁，在深圳福田区一家电子厂做仓管员。春水琢磨着，仓管员就是个仓库保管员吧。但听宋平那口气，蛮像个电视剧里常说的高级白领。他喜欢用书面语言，谈话中时不时冒出一句诗来，说是哪个哪个写的。他称春水为小姐，留了电话号码给春水，说到时候需要帮忙的话，尽管找他，他恭候小姐大驾光临呢。

春水说：“行呀。”把长刘海往脸侧拢拢，吹口气抿嘴笑笑。看他一脸认真负责的表情，心想：我凭啥相信你？不过你骗我也没关系。这真是萍水相逢，真话假话无关紧要呢。我要去投靠的人就在后头坐着，哪是你能比得的。

给他留的电话号码只是个假的，还说自己姓陈来着，家住沅江县城。又说起父母如何恩爱，自己跟大表姐吴媚一样任性矜贵，家里有整栋房子出租，还经常把咖啡当水来喝。诗啊，文化啊，有啥了不起。春水也会谈论啊，当然仅限一个普希金。对这俄国佬的胡言乱语，她可是专门下过背诵工夫的。春水还笑嘻嘻地真背了一段：

我记得那美妙的瞬间：

你就在我的眼前降临，

如同昙花一现的梦幻，

如同纯真之美的化身。

我为绝望的悲痛所折磨，

我因纷乱的忙碌而不安，

一个温柔的声音总响在耳边，

妩媚的身影总在我梦中盘旋。

……

抑扬顿挫，情绪还特别投入，把宋平听得张大了嘴，深感折服。

这样的旅途，陌生人之间的胡吹乱侃，原来如此容易让人迷醉快活，甚至连她自己都要信以为真了。春水不觉又笑，再笑，最后竟笑得喘不过气来。

正值妙龄的女子笑得开怀时，真是一朵清早的花。此花虽乡野平常，卻也是含苞欲放，顾盼生姿的。把那个附庸风雅的小青年宋平看得目光发直，心里叹道：好一朵野菊花！

二

经过两小时的颠簸，汽车到达省城汽车站。已是中午，雨也停了。

宋平说他是明天上午的火车，得先去舅娘家住一晚，就此分别，陈小姐后会有期呢。

他还伸过手来要跟春水握。以前在吴家时，春水跟租客们怎么打闹都无所谓，却不好意思应付这种文气高尚的握手礼节。毕竟后头站着个陈流年，那才是握手派的正经材料呢。春水一忸怩，就赶紧把手藏在口袋里。

宋平做宽容状地笑了，一甩头发，仿佛头发老长似的，很潇洒地拖起行李箱，翩然离去。

春水跟着紧跑了几步，却看见宋平在出口拐弯的一个角落突然停住，四处张望一会，就弯下腰来脱鞋子，白围巾都拖到地上啦。春水纳闷，心想他这时候脱鞋干啥？莫非是崴到脚啦？定睛细看，看到宋平从旅游鞋里贼似的掏出几张钱来，利索地抓在手里。

春水恍然大悟，捂着嘴笑起来：原来他是把钱藏在鞋子里。

这宋平刚才还又甩头发又握手的，显得不知多有派头，原来也是个心里没底的主，紧张着呢。可也怪不得，出门在外，是要多加小心。

钱是人的胆哪。今天一大早，春水的胆就被娘缝在内衣里，现在正跟着她的心脏一起跳动，似千钧压力让她喘不过气来。

车站的人多得呀。男女老少都木偶似的伸着脖子，每个人都目不斜视，面无表情，都像被无形的线牵扯着，急急忙忙往前冲。人在旅途，都煞有介事，行色匆匆，似乎都在进行着天大的事业，准备随时随地英勇献身似的；又似乎都在屈从命运的安排，目的地已经无关紧要，个个都是行尸走肉，半睡半醒。

春水紧跟在陈流年身后，却难免好奇，虽也步步小心，还是禁不住左顾右盼。车站是人口密度最大的地方，就那么匆匆一瞥，眼都花了：景是流动的，人是漂泊的，实在显不出谁的风度气质，也分不出多少高低贵贱来。

就是旁边的陈流年，也是表情呆滞，仪态尽失。此时此地，他显得如此陌生渺小，再也无法出类拔萃，如果被谁轻轻一抹，尘世间绝对留不下半点痕迹的。

春水挤散了头发，于心乱如麻中握紧了拳头，直捏到手心出汗。他们顺着汹涌的人流往前涌。好不容易到了火车站入口，春水再回头一看，不禁长吁了口气。我的个天呀，原来火车站是紧挨着汽车站的。真如娘所说，看见屋，走得哭。要是在老家砂子庙村，端碗饭还没扒完，就整个游荡一圈了。这才几脚路呀，转来转去要这么久，真让人发怵。

在入口处验了票，就去接受行李检查，然后拖了箱子进了候车室，找两个位子紧挨着坐下。

两人坐定，无话。陈流年开始抽烟，二郎腿一翘，吞云吐雾之间，又显得风度翩翩。原来烟是男人混世道的道具，可以拿来定神壮胆的，好做个气定神闲，超凡脱俗的表面功夫。

春水看他一脸矜持孤傲，就暗自给自己打气：你欠我的。别以为到了深圳，就可以把我撇下。去你娘的脚呢，看来满脸斯文，我还不知你姓甚名谁？

心里一发泼，说起话来就麻辣些。春水也学他把二郎腿翘起，还晃上几晃。看陈流年抽了一根又一根，她突然对陈流年说：“你尽抽烟干啥，都呛到我了！”

语气突兀，很不客气。陈流年听得一惊，还是任那烟圈喷出来，这才灭了烟头，丢在地上踩了一脚。也不看春水，只望着天花板，说：“我都抽十年了，是个老烟民。”言下之意是：岂能为你改变。

春水赶上一句：“那这会儿你就不能注意点？抽烟影响健康呢，你自己无所谓，可不要谋杀我！”

陈流年放下腿，改成正襟危坐，不自然地笑笑，摇头：“你这两年变得牙尖嘴利了。”

春水也笑起来：“你才知道呀，现在把我撇下还来得及呢。我可不是那么好打发的。”说着一双眼睛就躲躲闪闪地瞟过来，脸也红了。

三

陈流年即刻沉默。这女子如今开起口来，仿佛对他拥有某种权利似的，亲密中透着暧昧，使他哭笑不得又无可奈何，便存心要在路上就跟她拉开距离，划清界限。不然的话，到深圳见了那个合租女同事，就更不好办了。

这几天来，陈流年都尽量不接女同事的电话，也不知她对打胎的事到底作何打算。

女人真麻烦。一个女同事够难缠了，这里又来一个春水，陈流年真恨不得扔下她一走了之。

女同事其实跟他连男女朋友都不算，合租临时搭伙，花钱AA制，谁也不欠谁，完全可以随时一拍两散。可他能把这春水如何？她可是一口一声陈老师呢；她还是他老家的邻居，是他娘认下的干女儿；她还是他在吴家时使唤过的保姆；她还是他曾经酒后失态时铸成的大错……算了，不说了，一层又一层的关系，理不清，撇不下，只能硬着头皮应付，但求息事宁人吧。

此刻的春水头发蓬乱，只顾咬牙切齿地磕瓜子，磕得陶醉时眼睛眯成一条缝，褐色的眼珠子偷眼盯人，透着一股子狠劲。涂的眼影使她眼眶发红，仿佛得了眼病似的，劣质口红粘得下巴上都有。真想好好说这小女子一頓，却无从开口。

突然间手提包里的大哥大又响了。陈流年知道是女同事，他犹豫了一下，站起来在过道里踱步，伸懒腰，由着铃声乱响一阵。

他又去买了一份报纸，刚回到座位上，大哥大又响起来。他只得接了，冷冷地唔几声。

女同事的声调听起来有点空洞，不时干笑着，似乎旁边还有人，是男性，也在笑。陈流年问：“你跟谁在一起？”

对方回了句，你管不着。

陈流年就说对不起，我本不该管的，我们充其量算朋友吧，或许，我还配不上做你的朋友。然后他就把电话收起来，打个哈欠，轻松地看表：“呵，要上车了。”他站起来，叮嘱春水：“你得跟紧我，可不要走散了。”

四

喇叭里开始喊：“八三五一次列车已经进站，各位乘客请注意拿好行李，排队进站，依次上车。”

说是这样说来，当旅客是傻子呀。进了站，许多人都发足狂奔。

春水唯恐落后，也开始撒开了跑，本来跟在陈流年后面的，不知不觉就超越他一大截了。

陈流年看她不知深浅，只得赶上来拉住她的手，不耐烦地吼道：“这是起点站，不会挤不上！人多，留心被踩倒。”

春水顿觉手心一热，整个人就浸在温暖之中。她很惭愧地放慢了脚步，摆出一副不慌不忙的架势来。她巴不得脚下的路无限延长，这光景永远停顿。这几步不走便罢，要走就要走得刻骨铭心，记忆永存才好呢。

陈流年紧皱眉头，满脸严厉，把这自作聪明的女子像只麻雀般抓住，也不管她是否敏感情愿，直至上车才撒手。春水一打量，我的个天呀，那人挤得，已经密不透风。陈流年也觉得奇怪，一问，根本不是起点车，是他自己弄错了。

于是他扯了春水就转身下车。春水大惊，却不吭声，由他拽着，把那未知的命运交到他手里，随他上天入地便罢。

两人急跑好一段路，才来到某节车厢，把票掏出来对那门口的女乘务员说：“上车补卧铺。”果然被允许上去。

卧铺车厢里跟那硬座车厢简直有天壤之别。

陈流年把行李搁架子上，列车员还没有安排好床位，他们就只得靠窗户对坐。谁都不说话，只是凝神发呆。春水平时话多，但对着这么个沉默寡言的人，她却一下心里有了底似的，倒也能迅速沉静下来。

列车员过来帮他们办理了补票手续，又给安排好床位，一中一下。

五

春水原想把自己那份钱给了，却有些犯难。手里就十几块钱零钞，显然不够。五百元钱被娘帮她缝在内衣里，怎好掏出。娘把出门千难万难的啥事都想到了，就没想到这个关节眼，真是白行江湖。春水想解释一番，却不便开口，只说那钱啥的到深圳我一定还你。

陈流年一笑，别过头去，也不答话。春水知道这人绝不是个小气的，还烦那俗套虚礼，就不敢再多话。

坐了好一会，春水如今人在旅途，就很想做出个旅行专家的架势。不吃点喝点也能叫出远门？就又拿出葵花子来嗑，还把娘煮的茶叶蛋拿出来请客。陈流年见那蛋壳都涂得通红，露出书呆子式的惊愕微笑：这又是什么讲究？

春水解释说，出门带红蛋是为着避邪，可叫那道上的大小鬼闻风丧胆。陈流年听了，原本要推辞的，就伸手拿了一个。却不吃，捏在手里端详摩挲，那眼神倒显得婆妈慈爱，像母鸡看孩子似的。

春水瞅着好笑，就在下床坐下，伸个懒腰，不知怎么就脱口而出地叹道：“袁晓华这人奇怪哦，电话里说起坐火车，挤得两眼发黑。他那么牛的，咋就不知道坐卧铺？”

春水说这话轻飘随便不要紧，倒把陈流年听得一愣。不禁把那盯鸡蛋的眼神转过来盯春水，研究审视好一会儿，到最后仍是迷惑不解：不知这妹子为何像自幼在富贵中成长，从未见过平民生活似的，口气大得吓人。

陈流年心里不由暗笑，这等矫情做作倒有点像他自己的娘呢，真不愧是娘的干女儿，这次春水跟他一起去深圳，就是娘给出的主意。他又寻思，女人有心作怪倒是可以原谅的，正说明还有着旺盛的生命力。如果一个人，尤其是女人，把万事万物都看明白，道理想透彻，处处吐真言，时时要露真容的话，怕就已经到了回首往事，心力交瘁，灯枯油尽的地步，来日不多了。这春水才不过二十岁，虽无如花容貌，却是如花年纪，懂得外表修饰伪装其实也算是好事情，是积极向上的阳光态度呢。

既然帶了她出来，就好歹要沉下脸嘱咐几句，避免那本可避免的麻烦。陈流年就本着责任感开始苦口婆心训诫起来。他说他在深圳已经改名叫王客；要春水对外称他是表哥，心里也把他当哥，不要妄想别的；不要打听他的任何事；不要泄漏他的任何隐私；不要跟袁晓华他们说出他的行踪。当然她言论自由，勉强不得。假如让他太难做，到时候可别怪他不告而别，永不现身。

哪知他说得喉干舌苦，却不见春水有任何反应。春水仍然是老鼠似的嗑瓜子，噗噗有声，有条不紊，也不怕口干。好不容易说完了，陈流年喝了口水，准备爬到中铺去休息，却被春水叫住。她只有一句话：“到了深圳，你准备拿我咋办呢？”她斜着眼睛看着他，很明显的要挟意味，险些把他激怒。

他环视四周，在这个陌生的环境里，他是绝不会让这妹子纠缠得逞的，更不可能因自己曾经一次酒后失态永远受制于她。但他还是忍耐住了，只摇摇头，说：“你到深圳，不就是为了找工作吗？我一定为你解决这问题，保证你不会流落街头。”

春水低头不吭声，把口红，眼影都擦了，开始叉开手指梳那乱蓬蓬的卷发，摸出个红色的发箍，把头发拢到脑后挽成一个结。收拾利落了，她才仰起脸，拿眼睛瞪着他，很惊愕似的。那脸又黄又瘦，巴掌大小。她整个人看起来那么素净、单薄，像个可怜巴巴的小道士。

陈流年，不，王客看着，有些不忍，不由得放低了声音，不知怎么就差点想伸手出去拍拍她的头。可自己毕竟和她搂过亲过，怎么还能摆那如父如兄的谱呢？岂不恶心？到时候又要受她误会了，只会害她更深。

他就开始踩着梯子往上爬。爬上去以后，他又探下头补了一句：“到时候如果你不满意，可以去找袁晓华。你们不是一直有联系吗？他为人也不错的。”一句话就撇清了自己跟她的关系。

袁晓华曾是吴家院子的一个穷租客，也是陈流年和吴媚的共同朋友。他是个跑江湖的，经常拖欠房租，却不以为耻，油嘴滑舌的没个正形。即便去了深圳打工，还常瞅机会打电话对吴媚献殷勤。堂姑看得发急，说走了一个陈流年，又有一个袁毒药。春水却觉得这人格外有趣，当年收房租就经常跟他吵架来着。他也不在意，还说老子哪天发达了一定拼命提拔春水妹子。

袁晓华既然也在深圳，春水就想着能见他一面。堂姑却让春水提防着点，就袁晓华这么一个虚头巴脑的东西，能帮你找啥好工作？

堂姑那样说，陈流年这样说。春水张着嘴，一时不知如何回答。她点头又摇头，窗外的风呼呼吹来，像巴掌一般反复扇在她脸上，冰凉、柔软、结实，又痛快。

春水直直地愣着眼，说：“噢。”她把袄子脱了，塞到枕头底下，躺好。看着陈流年的脚从床边上伸出一截来。那咖啡色袜子破了个洞，漏出苍白的脚后跟，真有些碜眼呢。

王客呀王客，她在心里默念着。

六

春水要去深圳了，那可是个让她向往已久的大地方。

记得小学毕业那年，双抢刚过，娘从深圳回到砂子庙村，袖子一勒，满手臂都是亮晃晃的电子表。爸平时小气得要命，却偏要拿去这个一块，那个一块，几下就派送完了。一块也没给春水留。

娘很心疼，却是敢怒不敢言。春水也是，两眼泪汪汪。恰好堂姑从县城回砂子庙扫墓。她是本县有名的富婆，所住宅子门口蹲着威武狮，人称吴家院子。吴家院子里走出来的人物水平高，堂姑将春水爸训了一顿：好你个没能耐的蛮木匠，跟老婆怄气倒也罢了，为啥要让自家女儿伤心？

可春水最伤心的，却是后来失去了那本《普希金诗集》。薄薄的一本，是陈流年送给她的。身为吴家小保姆的春水，成天被指挥着忙东忙西，却还喜欢偷偷看闲书，瞎扮斯文的样子惹得人嫌狗厌。也就陈流年对她不错，还鼓励她多阅读来着。春水把那本诗集反复背诵过，并当宝贝藏在箱子里。最近翻出来，却发现已被老鼠咬得不成样子。等自己到深圳，一定要去买本一模一样的。到时读给才高八斗的陈流年听，还要读给堂姑听，怎么的吧，我劳春水还就喜欢读诗了。

陈流年肯定会发懵，而堂姑更是会喊头晕。姑最看不惯读诗拽文的。比如陈流年这个爬格子的穷酸女婿，就很不受她待见。两年前女婿走人时，丈母娘连喊菩萨开恩，说我吴家从此少了一个祸害。

七

得知春水要去深圳，堂姑头天夜里打电话来，说你刚跟人订婚，何必还要往外跑？以为深圳的钱这么好赚？

吴家把生意全部转到了深圳，连开几家湘菜馆。整栋房子的出租从去年起交给春水管理。春水要是也去深圳，这不又得另外托人。所以堂姑越说越恼火：“那么大的院子不够你待，偏要一江春水向南流？你是平时看闲书太多了吧？吴家这几年养了个白眼狼么？”

无论堂姑说啥，春水都不敢顶嘴。毕竟当初爹死娘跑的时候，是堂姑收留了她，供她在县城上过半年学。至于后来成为吴家的保姆，那也只能怪自己成绩太差。堂姑是春水的恩人，也很会摆恩人的谱。春水平时喜欢诗啊词的，也会引来训斥：不是念书的料，只有干粗活的命，没文化的乡里妹子，何必乱装斯文！

这一次，堂姑在电话里更是呛人：不管到深圳哪个地方，你最多也只是个打工妹，到时混不下去了可别又来麻烦我！

这话就让春水不服了。她对着话筒连连龇牙，心里喊道：你以为我愿意在你家当一辈子保姆？单看你敲木鱼就要逼得我发疯呢。

敲木鱼的堂姑虽在千里之外，却似乎看出了她的心思，叹口气，变得温声细语：也罢，姑娘大了不中留，春水你是被那个毒药租客袁晓华迷住了心窍吧？跟他去打工？等到了深圳，万一遇到陈流年的话，可不要告诉他吴媚在哪里。一个古里古怪没良心的假文人，不值得我闺女吃回头草。亏你还一口一声陈老师。唉，姑娘心，海底针，你心里琢磨些啥，我也拿你没办法。

春水哭笑不得。自己能琢磨些啥呢？她倒是想深奥来着，可没那水平，再花心思也只是白赚得个头疼。但简单的人存心要保密的话，往往比那思维复杂的还要守口如瓶。吴媚，陈流年，以及他们那个放在乡下由奶奶抚养的早产儿。哦，还有，自己不久前刚订婚。未婚夫是一个那样的粗鄙料，她都不好意思向人提起。

總之吧，等到了深圳，她肯定赶紧找工作，绝不轻易上吴家的门。

……

周围突然间陷入黑暗，火车进隧道了。这庞然大物，就像个思想深沉的老人，边抽烟斗边咳嗽，咔嚓咔嚓，不紧不慢地追赶着前头的光明。

八

春水跟着王客，一路转车，颇费了一番周折，终于到了深圳福田一个叫竹子林的地方。到王客的租房处时，已经是中午了。

王客住在五楼。他提了两个沉重的行李箱先上楼。楼梯上碰到个老乡，两人拍肩握手的打招呼，老王老周地叫着，都透着股江湖劲儿。

春水背了旅行袋从后头跟着。看到这一幕，倒有些感慨：想不到他名字一改，倒像变了个人似的，待人接物如此活泛老练。陈流年是陈流年，王客是王客，她得牢记在心，真混淆不得。

王客把门打开，客厅里没人。

他急步走到女同事的房间，发现空空如也，属于她的所有东西全搬走了。

他松了口气。原本忐忑的心，顿时放下，却又似乎感到一阵惆怅。

他和她之间是该结束了，但也未免太仓促。一个故事的尾巴慢慢消失才算合理，冷不防砍断总会让人尴尬不安。该郑重其事地道别不说，一张纸条总得留下吧。身为女人，过于潇洒了也没意思，就是个不近人情的怪物。

王客也顾不得招呼春水，径自拿了衣服到洗手间关门冲凉。

不一会儿，春水就听得水声哗哗，知道他已开始认真举行卫生运动。春水无聊，在沙发上呆坐。她屏息静听，不知怎么就止不住心潮澎湃，那年轻混账的热情几乎就要跳跃而出。

正心慌意乱、面红耳赤时，王客把门开条缝，探出颗连着赤裸身躯的头来，急叫：“春水，帮我把热水器温度调高一点！谢谢！”为了安全起见，热水器被安在浴室外面。温度没调妥，只好麻烦客厅里的春水了。

春水答道：“哦。”就去转那调温按钮，很负责任地问：“好了吗？好了吗？”直到他说好了，她才又回到沙发上规规矩矩坐下。

女同事走得干净利落，没留下半点男女暧昧的痕迹。

床铺上只剩张旧席子，现在属于春水。以前的故事她无从得知。她想象力历来有限，思维又简单，自是不求甚解，倒落个安心称意。觉得就这样跟个文化人做客气邻居，也能互相照看着，倒也满不错的。

只是这晚上睡觉，总不能睡光床板吧。春水开了门准备去买被子。王客却说不必，把他房里的一条旧毛毯拿出来，说也是别人留下的。春水一摸，这毛毯够厚，抵得上一床被子，只是一股子霉味委实难闻。先裹着凑合罢，要买东西等上班再说，省得搬起来费劲。

九

到底是深圳，这地方的冬天多么暖和。刚好碰上大太阳天，春水竟能把单衣派上用场。

只是出租屋周边环境嘈杂阴暗，这地方的蚊子也生着势利眼，数九寒天的，敢出来招摇作恶。春水初来乍到的，就被它咬了好几口。这倒让她找到一份事做，就窜进窜出地围追堵截，“啪啪啪”地忙于杀生，不一会儿竟沾了一手蚊子血。

她把手亮给王客看，报告战绩。他却不置可否，只说他很忙，第二天就上班，没时间管她。厨房里有炊具，客厅里有冰箱，楼下走几步就有个菜市场，要用钱尽管开口。

干巴巴地交代几句，也不等她答话，他就把电视打开，看体育频道去了。

春水自己在房子里四处乱转，自然少不了参观他的房间。看着不觉哑然失笑。除有部电话机外，房间极为简陋。想当初他在吴家做上门女婿的日子，虽然不尴不尬，比起这样，可不是神仙一般。外人只看他仪表堂堂的，哪料想他日子过得如此苦巴，跟和尚修行没两样。

他倒坦然，瞄她一眼，也不说啥。仍顾自看足球赛，看得精彩处牵牵嘴角，却不曾像她在电视里见过的球迷那样，要死要活大声叫好。他眼神呆滞，面无表情，喜怒哀乐基本不溢于言表。他咋就不会欢呼呢？莫非他的血是冷的？

这出租屋说是两房一厅，空间却小得可怜，让人束手束脚的，周身零件处处都显多余。稍不小心，就碰头碰脸的。碰到头脸倒是小事，就怕碰一鼻子灰。既然王客爱答不理，春水就只好竭力蹑手蹑脚，屏声静气，尽量不发出任何声响来。

来了几天，两人基本无话。春水问起工作的事，他点头只是个，嗯。也不说工作有啥眉目没有；你想做点啥呀；过不过得惯呀。春水多说几句，他就转过头看看她，好像对她的存在感到无比惊讶似的。

春水再沉得住气，对这种朝夕相处之下的形同陌路，却也不能忍受。周围没一个认识的，她一个小女子便不由得顾影自怜。

又想，她还算好，好歹有个容身之处。娘那时抛下她，独自在深圳漂着，种种不易也不知咋熬过来的。若非万不得已，一个女人咋会舍得抛夫别女，跟着野男人背井离乡？

不过娘那人，一双眼光飘来飘去，本就生得不安分，死守在乡下老家怕也是难上加难。

十

虽说出门时，娘一再叮嘱，人生地不熟的，可别老出门瞎逛，可春水闷得发慌，还是忍不住要独个儿出去溜达溜达。

深圳说起来是开放地带，但春水看周围环境，觉得也不咋的。菜市场就在附近，到处吵囔囔。马路上也没啥好看的。有时倒有几个漂亮女子走走停停。她们浓妆艳抹，袒胸露臂的，也不怕冷，一看就是外地人，还不是什么正经货，让春水很是瞧不起。

好些本地女人把孩子五花大绑地捆在背上，好像那孩子与她们全不相干似的，埋着头忙得起劲。不像她老家沅江，几个大人围着一个孩子团团转，比如吴媚所生的那个孩子，被爷爷奶奶捧得跟那小祖宗一般。

春水去割点肉。走到肉档口，那卖肉的也是本地人。男的黑瘦，年纪其实也不大，没生意时握根竹筒，老长，滋滋有声地吸着。估计也不是抽鸦片，但样子实在难看，缩得虾米似的。他老婆在旁边也不管他。

要是在老家沅江，男人这德性，早被女人把案板掀了，一块肉摔脸上！

难得这女人居然笑眯眯的，还背着个婴儿收钱、找钱，动作麻利得很。最奇的是案板一侧，赫然安睡着一个两岁多的小崽子。春水吓一大跳，担心这男人一刀下去砍错了可咋办？她就提了肉赶紧走开了。

远点的地方，她也没去过，只敢在周边逛逛。看到招工广告就马上走过去，看有没有合适她的。

十一

晚上王客回来，春水跟他说起，附近有个厂招女工，她想去试试。王客放下公文包，略露笑容：“你这年纪，找个女工做，非常容易。但是要找个好点的，却还得看机会。”

事实上，他也托人问过，报社就需要一个女孩子帮厨的。但千里迢迢过来找工作，起点还是要尽量高些。春水这么多年被人使唤得不够吗？人还是得尽量改变命运，是吧。况且他也不希望她离自己太近，省得到时牵扯不清。本着几条这样的原则，春水的工作问题还真变得棘手起来。

王客心事重，睡眠不行。

春水在出租屋里晃来晃去，本就折磨他的神经。到单位还得跟那位女同事碰面，更是让他郁闷难言。

两人是同事，免不了打交道。女同事倒显得若无其事，似乎也没有跳槽离职的打算。她虽脸色有些发白，走起路来却还特别精神，有说有笑的，活跃得很。女同事总是老远看见他就“咳”一声，有时还在他肩膀上拍拍，口称老王，更是让他浑身不自在。至于她怀孕的事，两人都未提及。

女人如果哭哭啼啼，像吴媚那样或犯傻或犯泼，他开导开导也行；就算要打要骂，男的豁出去总不至于吃亏呀，正好趁势把一团乱麻理清。

可女同事不是吴媚。她对他，表面上跟对待其他同事没有二样，就当他们之间从来没发生过什么似的。莫非是受了高人指点不成？谅她一个二十九岁的女子，水不至于这么深吧。如此反常的镇静自若，倒让他乱了阵脚。女同事拒绝就此事进行交流，他也无奈。

十二

春水闲着也是闲着，便着手进行彻底的大扫除。把王客的床单被套搁桶里泡了，洗衣粉抓了几大把。随便搓搓，那水黑得像煤炭汤。难为他气昂昂的一个伟男子，每天都要爬进这么肮脏的窝里入眠，也是可怜可叹。

这男人若没一个女人照料，生活真的要乱套。虽未经授权，春水作为眼下距离王客最近的人士，却俨然以王客的贴心人自居。她一边挽高了袖子裤脚干活，一边暗自分析研究，倒推出一番振振有词的劳氏理论来。

她想起吴媚，那样的女人跟着，也只会乱上添乱。也是一世女人，吴媚几时洗过一件衣？连熬个粥都熬不好。除了长得有几分姿色，会尖着嗓子撒娇外，真是想不出她有啥好炫耀的。正如陈流年的娘所说，红颜祸水，害死个人呢。若是为妻为娘，吴媚根本不合格的。

幸好把孩子的事对吴媚瞒了。堂姑虽然不贤，这件事倒处理得大大的高明，算是没白敲几年木鱼。那样的婚姻，根本就是个错误，身为小保姆的春水可是瞧得清清楚楚。要散就散吧。反正一个不愁娶，一个不愁嫁，各奔前途不正好吗？省得彼此折磨呢。

春水洗好蚊帐、被子，把枕头拍松，又洗了成堆的衣服，都拿到楼顶上暴晒。还把电风扇也擦洗光亮，找个大塑料袋罩好，再往床底下一塞。现在用不着的衣服鞋子，也全部收拾妥当，放进那东倒西歪的布柜子里。

王客下了班，进门一看，大吃一惊。发现春水手里还捧着自己的一本书，顿时沉下脸来，只问：“你没有乱扔我的东西吧，以后要碰什么，先得问问我。”

春水干活，倒无心居功，只是自觉精神放松了些，按捺不住劳动后的成就感与理直气壮，扬声笑道：“你那脏衣服啥的，以后统一放在那门后的袋子里。鞋子明天换双穿吧，隔天晾晾好点。”

她把书放下，贴近来，还当是在吴家院子，一会儿倒水一会儿递纸巾，把他当老爷伺候着；却又像个小婆娘，看似温柔细致，其实在编织一张密不透风的网，婉转行使着约束、控制男人的权利。

对这样的热情主动，王客老不自在，却又无法拒绝，只好不吭声，扶起筷子就埋头吃饭，端着个大碗整颗头都要掉下去了，样子着实不好看。春水站在一旁盯着，暗暗发急，很想提醒提醒，却到底不敢开口。

正要说点别的，王客的电话响了。他就走到房间打电话，才嘀咕一两句，就说：“好。”连饭也不吃了，要下楼去见一个同事。春水脱口而出：“是女的吧？”

王客“嗯”了一声，头也不回地出了门。

春水站在防盗门外，目送着他高瘦的影子降低，降低，一节一节地短下去，直至拐过楼梯，终于消失不见。她呆立一会儿，突然转身蹿进屋，把门一关，几步跨到阳台，对着楼下大喊：“可要快去快回啊，你。可要快去快回啊，你。”

声音尖锐、颤抖，似乎还带着哭腔，在高空里回荡着，久久不止。

十三

等他的身影消失在拐弯处，她便退回到客厅，双腿一盘坐在沙发上，继续看书，却实在看不明白。里面有句话：“带上你的鞭子，去找女人吧。”这话让她恼火。作者尼采莫非也是个酒鬼？他凭啥打女人？就因为力气大吗？没有女人，男人就是无头苍蝇。怪不得堂姑说知识越多越反动。当初陈流年说走就走，把吴媚气得早产，差点命都没了。

春水看书看得没意思，便看起了电视。电视节目也没啥看头。一些个互不相识的男女，坐到一块可劲瞎聊。男的口若悬河，女的也不示弱，辯来辩去没个完。都是谈人生哪，理想哪。真是吃饱了撑的，把个男女配对的活动，硬是变成了智力竞赛。几下就聊火热了，当观众的面就爱呀爱的，恨不得直接进洞房，简直要把春水笑死。

主持人还说优秀男女，青年才俊啥的。鬼哟，女的多呱呱几句倒也罢了，春水最看不得男的牙尖嘴利。沉默一点又不会死，又不是军事谈判，说那么多话干嘛。

出县城时在汽车上遇到的那个老乡宋平，就是这路人，拼死表现口才，说出来的却几乎全是废话。不过有句话倒对春水有用，说陈小姐到深圳，有困难尽管去找他。

是呀，现在本陈小姐发愁找工作呢，可不就得找宋先生帮忙？

一只傻蚊子嗡嗡地歌唱，掠过她的鼻子撞到墙壁上。春水站起来，对着它嘿嘿直笑。一掌拍过去，就把这祸害人的东西给灭了。蚊子稀巴烂地粘在墙壁上，周围是一抹淡淡的血迹。凶手春水光荣胜利地竖起手指，定睛细看，发现那上头也有它的残肢剩血。她就一点一点地，在那蚊子的葬身之所涂涂抹抹，直到把那里绘作一朵梅花。

实在是无事可做了，她就给堂姑打电话。

电话通了。堂姑问她：“你住谁那里？”

春水不想惹她啰唆，就说：“是一个老乡，你不认识的。”

堂姑又说：“你如果碰到袁晓华，可别跟他凑一起；还有那个陈流年，更得提防。吴媚的行踪万万说不得。吴媚最近有个英国人追她。人家那条件哪是陈流年比得的。也幸好当时把孩子的事瞒下来，吴媚才会这么消停。要不，你到我家来吧，酒楼里正缺人哪。不过你见到吴媚，可得嘴稳。我老了，活一天算一天……”

春水心中暗暗叫苦，活菩萨，你又来了。越是你这样的，怕越长命呢，把别人都折腾死了，你保准还活得好好的，还敲得木鱼念得经。就说：“哎呀，水开了，再见啊，姑。”然后挂了电话。

看看时间已经十点了，春水就去洗涮，身体上上下下所有重要部位，都仔细搞了个人卫生。这几天陡然寒冷，每天洗澡是不必的。深圳人号称一年冲凉三百六十五次，也没见哪个走出来特别干净漂亮。只怕是水里淋淋，打湿皮肤而已，难怪叫冲凉呢。哪能有咱们洗澡那么隆重彻底？

卫生一搞，就得上床睡觉了。睡去不就跟死了一般。眼一闭，腿一伸，啥事也不想了。春水把毛毯裹紧，却无法睡着。一则毛毯散发的气味难闻，二则这出租屋实在是有些阴森。她几次躺下去又爬起来，反复做那仰卧起坐运动。最后睡意全无，只得前功尽弃。

肚子饿了。她就到厨房烧开水煮方便面。面条太咸，也顾不得，胡乱吃下。肚子填满了，心理上也似乎得到了某种意义的满足。春水就又坐下，望着那电视机上的闹钟发呆。

闹钟的外形是颗倒立的爱心。以前在砂子庙，她家就有一个。她爸那时心情好时，喜欢边干活边唱歌，手不停，嘴也不停。有时抬头看看她，那眼神却算不得慈祥。爸喜欢唱：“只要人人都献出一点爱，世界将变成美好的人间……”但爸这人真可怜，他的世界里爱的鬼影子都没一个。他不爱人，人不爱他。莫说娘成天想往外跑，连春水见了他都要躲的。

爸死时年仅三十八岁。喝酒把他身体喝垮了。脾气火爆，心胸狭窄，实在也算是害死他的凶手之一。邻居们都说只怪你娘偷人养汉。春水却明白，娘当时有委屈。可天大的委屈，在一条人命面前，你也难脱干系。更何况你当初还一走了之。隔了四年，才母女重聚，娘说话仍是躲躲闪闪，好似心中有愧，其实她何曾真觉得自己对不住人呢，娘最大的错误，就是不悲痛、不忏悔，却只顾忙着为自个儿洗刷罪名。

怀疑，让人心里白白难过，尤其是怀疑自己的娘，更得加深痛苦不是？春水不学吴媚钻那牛角尖里出不来。自寻烦恼的事春水不干。她宁愿选择相信，相信娘对她的感情，相信娘身为女人的不易。不易呀。

难为娘一个寡妇，回到砂子庙村后孤零零住下来，虽然房子重新粉刷整修过，可再亮堂也盖不住冷清哪。

当初爸喝完农药，就在堂屋里那桌子底下打滚，嘴巴一张一合，直冒着白泡子，像一尾离了水的大鱼，扑腾好几回才断气。眼睛却还活着，直瞪瞪地看她。

她也不知道害怕，兴许是顾不上。再说爸那几年自杀过四五次，上吊啊、投河啥的，把人都闹腾麻木了。

当时她第一个感受竟是：“你咋又来这套！”就一把抱住爸的头，使劲拖呀，也不知咋生出那么大的力气。拖出桌底，慢慢躺平，身躯还是软的，却突然间变得扁薄。

就那会儿春水开始坚信：人是真有灵魂的，套在身体上就像穿了层衣裳。灵魂一走，那层衣裳就没了，身体自然变轻了，变薄了。

后来她把场面给娘细细描述，又极力煽情一番。娘听了默不作声，眼神里却透着恐惧。娘始终没把爸当亲人。因为对亲人的死只会疼惜，不会害怕的。

好在事隔多年，料想娘在那屋里也还睡得安稳。娘又没亲眼看见，是吧。她还嘱咐过未婚夫帮忙照顾娘的。

噢，想到对象那张黧黑的丑脸，她就觉得心里压了一块大石头，想掀掉，却又不敢。人家倒是有情有义。她也不能昧良心对不起人，是吧。但是她真的差点把他忘了，他的五官到底长啥样，她有时真想不起来。一个粗鄙料，忘了就忘了吧，春水急切地往深圳跑，还不也是为了躲他的如火纠缠？

春水坐在沙发上，百无聊赖地东想西想，把她所经历的人生总结个遍，到最后还是满脑子糊涂。思考于她，是门技术性太强的脑力劳动，让她的头越来越晕。

她似乎看到娘在老房子里烤火。娘蹲在火炉边，一下一下，哒哒有声地，梳理着像马鬃一样粗硬健壮的头发。春水就忍不住跨过去一步，对娘说：你也把那火给我烤烤，我冷，一直冷……

十四

春水到底睡了一觉，醒来时被一片温暖包围。天也光亮了。她发现自己还靠在沙发上，身上却盖着王客的被子。被子干干净净的，扑面而来的是那太阳的香味。

王客大概是凌晨一点的时候回的，把他的被子给春水盖上，自己却拿那脏毛毯裹着睡了一夜。这人怪得呀，真是。

吃早餐时，春水发现，王客嘴角带着微笑，还带着一块淤青。就问他，你昨晚去见谁了，咋回事呢？王客瞬间不笑了，仍是面无表情，只告诉春水，有人介绍她到一家電子厂面试。

春水高兴得面汤都泼出来了，赶紧问：“那厂做啥呀？”他说：“那厂是做CD机的，出口加工企业。”春水说：“我去能做啥呢？”他看她一眼：“仓管员。”

春水倒吓一跳，这不跟那宋平一样了吗？瞧人家多神气！眼镜戴着，白围巾搭着，满嘴斯文的。又想：宋平有啥呀？他能做的，我就做不得？不会学呗，不就是个仓库保管员吗？物是死的，人是活的。我这么些年，为啥能够顺利熬过来，可不是连脚后跟上都长着眼睛。

王客看她一副不知天高地厚的态度，就绷住脸多说了几句：“今天有人会拿点表格资料来教你，也好顺利通过面试，知道怎么去做事。你不要想得太过容易。要知道，现在有多少人找不到工作，你得珍惜这机会。”说罢拿纸巾擦擦嘴，就开了门去上班。

走到门口，他又回过头说：“来教你的是个女的，叫黄小麦，我同事。你上午别出去，在屋里等她。”

出租屋朝北，阴冷得叫人骨头发疼。春水把袄子拿出来穿了，都不够。这地方一会热，一会冷的，幸好昨天洗了被子，要等到今天可就不成了，外面都下雨啦。

春水虽觉着冷，动作却还利索。一会儿，她就把这屋子收拾得特别干净，尤其是书，分高矮、厚薄排列整齐，尼采那本鬼话连篇的，被搁在最下面，让它永世不得翻身。门槛上的灰尘都给擦了。连阳台上晒的衣服，都按长短、颜色排得规规矩矩。也好让那女同事黄小麦看出自己的能干，别小瞧了咱呗。

把啥活都干完了，春水就在沙发上发呆坐着。她四处张望，心神不安地等待那个黄小麦，以及黄小麦即将带给她的新生活。等了好一阵，没见人来。春水压抑不住兴奋，突然间想起该跟那个宋平联系，把这好事告诉他。

她就真的拿起电话拨，边拨边想：谁知这电话号码是真是假呀，管他娘的脚呢。不料电话那头真“喂”了一声，赶巧就是那宋平的声音。

没等春水自我介绍完，宋平就笑了：“陈小姐！”

春水本想告诉他，我其实姓劳，劳动人民的劳。但到底不好意思自我揭穿，就捂住嘴“嘎嘎”乱笑。宋平这会正闲下来，听着电话里头的莫名傻笑，虽然惊讶，倒也不觉得烦，就问：“到深圳十多天了，不知陈小姐是否上班了呢？”

春水聽他文绉绉的，就逗他说：“我上班了呀，也是仓管员呢！”宋平半信半疑，然后说：“祝贺你！不过我现在都不想上班了。”春水问：“你不上班能干嘛去呀？”宋平说：“想跟一个老乡合伙做点生意！现在还是凑合着上几天班，等过年之后再说。”

春水正说到：“呀，你这人挺有理想的，知不知道尼采？”门铃响了。怕是那黄小麦来了。春水匆忙说声再见，就把电话一挂，起身去开了门。

十五

不一会儿，就有“咚咚”落地的脚步声雀跃上楼。一个瘦高的女子进门，两眼探照灯似的看过来，直朝人心里盯。她长相一般，脸色有点苍白，穿着随意，脑后就绑了个马尾，虽然素面朝天的，但一看就不是等闲女子。

见了春水，黄小麦也不多话，直接开始灌输仓管知识。她带来好几张表格，包括来料单、购物申请单、领料单、成品出货单、盘点表等，又摆出些电子元件，电阻、电容、二极管，晶体，IC什么的，一样样教春水认，又一样样考她。

春水几时见过这类东西？头都大了，就说你咋懂得这么多呀。黄小麦笑了笑，说我在电子厂当过仓管员的。然后她本着认真负责的原则，重复七、八遍才勉强把春水全部教会。

春水刚喘口气，黄小麦却说：“光认识还不够，得学会用。我同学介绍你进厂，估计你明天通过面试没问题。可人家是把你当熟手招进去的，到时候可没人带你上岗。好在我能提前教会你。”说罢就拿着那几个电子元件，指导春水把单据一项项填完。

演示完工作流程，还把一些小细节也叮嘱了几遍，反复问：“可记住了？”春水点头。

黄小麦还不放心，又教了些打工常识，包括预防肝炎，怎么使用打工卡都悉心指点，把春水感动得一塌糊涂。几个小时下来，终于完成任务。

黄小麦也讲累了，喝了口水，就站起来到处看看。她把资料叠整齐，拿个夹子夹好，搁只杯子压着，然后径直走进春水房间，把窗户打开，又朝床上一坐，把二郎腿翘起来晃晃。

春水看这女子的动作敏捷准确，心里不由暗暗夸奖。

黄小麦朝她点点头，说话也干净利落：“这个房间以前是我住的。你把这里收拾得完全变了样！真能干！”

春水一乐，谦虚道：“我也不会干别的，做家务还行！”

黄小麦笑着说：“我可没你那么仔细，早知道你会来，我就不搬走了，正好偷懒呢！”

两个女子互相打量，相视而笑，竟觉得彼此友善投缘，于是禁不住又聊些别的，本着真诚待人的态度互相探听底细，自己说出口的却都是连篇假话。春水说自己是王客的表妹，小麦说自己是王客的同事。女人本是夸张、矫情的天才，尽管年龄，学历，成长环境有着差距，却阻挡不住她们之间的一面就熟。春水咳了咳，突然想跟她探讨一下，就问：“你对尼采怎么看？你知道普希金吗？”

黄小麦差点被水呛住，再次将她打量一番，却说：“你还是复习一下刚才学到的吧。”

春水果然顺利通过了面试。本想找王客庆祝一番的。不料近几天来，王客推说要出差，总是夜不归宿，甚至连面也不露。

春水说，哦。好在她已经找妥工作，心里的石头总算落了地。黄小麦很热心，带她去照了相，做了体检，又购买了日常生活用品。

春水说：“怕还要买被子，床垫啥的。”

黄小麦却摆手说：“不必浪费钱，王客床上有一套，暂时用不着，你直接拿过去就好了。那条毛毯虽说很脏，但质量挺不错，拿去干洗一下，到时候留给他用，不正合适吗？”

她说得那么毫不犹豫，不容置疑，倒让春水一愣。心想，她咋跟个当家婆似的呀。却不知不觉听从了她的安排。

春水去上班时，王客仍未露面。春水主动打了个电话给他，他回答得马马虎虎，嘴里跟含着个咸菜萝卜似的，说：“好的，好的。”

十六

春水上班了。

那地方也在关内，属于皇岗片区。工厂叫茂兴电子厂，规模不大，四、五百人而已。一进办公楼，就看到一个胖菩萨端坐着，眉开眼笑的，还金光闪闪，怕有两米高。老板是台湾人，信佛。春水心想，呀，又是个敲木鱼的。

管理上却是半军事化，严得很，居然要押身份证。早上要全体跑步出操，锻炼身体倒也罢了，还需要进行教育改造。跑完步之后，领导们就站出来训话。说声“完毕”之后，大家就开始起劲儿唱厂歌，念厂训。

春水初来乍到的，凡事新鲜。反正糊里糊涂跟着，别人做啥她做啥。对早上出操这活，她是最爱。觉得跟上学差不多，还管吃喝，有工资给你，这样的好事何乐不为？

厂里伙食也好，每人给发个不锈钢套餐盘子，写上各自的名字。菜嘛顿顿有荤，饭还管够。

春水很满意，把办公室的电话号码抄了，写信告诉娘，还寄了张穿工衣的相片回去。

厂里全体成员，包括台湾厂长、经理啥的，都一起吃喝，穿得也一样。

只是住宿条件的差别就大了。员工们竟是两个人合睡一张床。被子啥的由厂里统一配发。春水带来的那套，就只好暂存在保安室。

让员工合睡一张一米二宽的床，据说是要培养大家互爱合作的协作精神。老板边干实业，边修炼佛性。他心怀大悲悯，欲普度众生。在他的能力范围内，他要净化各位的灵魂。老板的理想固然美好伟大，可这又不是佛堂、学校或部队。一个干活挣钱的地方，其实就是个江湖。既是江湖，哪能有这么纯洁热情？

宿舍里丢东西是常有的事。被偷的又总要设法偷回来，这样偷来偷去，竟成了恶性循环。

十七

与春水睡一起的，是个山东妹，不讲卫生，身上还一股子狐臭，而且讲脏话，霸道得很。晚上睡时，她老把被子整张拽过去，独个儿裹起来，把春水冷得要死。于是两人几次三番地，于黑暗中摸索着较劲，把被子扯来扯去，都快扯成两半了。

有次早上一起床，就听那山东妹晃着宽膀子骂：“不要脸的死鸡婆！”春水不示弱，骂回去一句：“骚狐狸！”大家听了笑得几乎要岔气。

既是骚狐狸，一定得又媚又骚才合乎标准。可山东妹五大三粗的，走起路來迈八字步，就像急着去打擂台似的。媚态自然谈不上，骚却还是有点骚的，离她近的不得不捂住鼻子。

山东妹正准备喷香水掩盖她那独特的体味，一听就又跳又骂的，扑上来一把揪住春水的头发。但很快被人拉开了，她还委屈得直哭。

春水早训没参加，早餐也没吃。一上班，她就蓬着头发去找总务，坚决要求换床位。

总务却要她暂时克服困难。见她不服，他居然找出老板的学佛心得，来开导她的愚顽不灵。

“认识自己，降伏自己，改变自己，才能改变别人啦。”总务也学那台湾人的温声软语，怕她不懂，又细细地解释给她听：“你不要一直不满人家啦，你应该一直检讨自己才对啦。不满人家，是苦了你自己。”又拍拍她的肩膀，语重心长地说：“爱上别人，成全自己，你永远要感谢给你逆境的众生。”

春水不服，嘟囔道，那众生是别人还好，若是指山东妹，她巴不得把这不要脸的众生掐死才好呢，还感激她？

春水满肚子怒火熊熊燃烧，只求铲除那让她每晚难以入眠的孽障，哪有心思来聆听此等高论。

但总务一笑，说你真是没有慧根呀。要是人人学你鸡毛蒜皮没个完，这个厂就没法管了。一个巴掌拍不响，难道你自己就没一点过错吗？

春水只得作罢，检讨一下自己，原来也是有缺点的，睡觉磨牙啦，手脚冰凉啦，说话刻薄啦，就耐下性子继续和山东妹相处，睁大眼睛去搜寻该女的优点，就当是修行吧。

山东妹比春水大上好几岁，身材粗壮，脸却算得清秀，好像水桶上临时装个美人头似的，很不相称。但她皮肤天生好，衣裳一脱，浑身都是白晃晃的嫩皮肉。

山东妹长得不错，也并非蛇蝎，关键时刻竟还肯帮人的。据说以前她的同床是她的老乡，跟她关系不错。那老乡在成品仓库里当仓管员，做的就是春水这个岗位。工作上出了差错，老乡被炒鱿鱼，走时生病，口袋里没几个钱，都是山东妹给掏的腰包。

山东妹跟这个好，跟那个好，却偏要跟春水过不去，偏要叫她难受。

春水知道她的贼胆里包着祸心，不免时刻提防，却也不怕她。有啥呀，二十四、五岁了，没个男的追，在深圳还无亲无故，窝在这鬼厂里怨天尤人的，出了厂怕就要走投无路。

十八

这是一家做电子玩具的来料加工厂，虽刚起步不久，但生意兴隆，据说产品悉数出口到欧美。

春水的部门主管，是黄小麦的高中同学，是个少白头，还弓腰驼背的，才三十岁就跟个老年人似的。他自然知道春水是个生手，所以对她比较宽容。主管还叫了个老员工带了她几天，算是特别照顾吧。

春水做的事看似简单，就是管成品的进仓与出货。成品有各种型号，而且有时突然间要在同类的外包装箱上，做些细微的标记。还得盯紧搬运工，可别搬错了。一旦出错，责任就大了。

山东妹的老乡，即前任成品仓管员，就是因为搞错一次，引起欧洲那边退货，给厂里造成很大的经济损失，气得老板连佛家慈悲都顾不得了，亲自跑过来拍桌子炒人。

厂里每天加班到晚上十一点多，有时甚至凌晨一、两点。

春水的同床山东妹在生产线做焊锡工，累病了也请不到假，去辞工，却不被允许。自己要走吧，身份证还被扣了。山东妹气得呜呜直哭，情绪一消极，连气焰都灭了一半。晚上也顾不得抢被子。有时半夜爬起来坐着发呆，过会儿又僵尸似的直挺挺倒下。春水以为她睡着了，她却在那头一声尖笑。

十九

厂里人心不稳。

厂长训话道：逆境是成长必经的过程，能勇于接受逆境的人，生命就会日渐地茁壮。你们不要动不动说打工打工，太消极太难听了。我们把每个员工看作公司的一分子。公司在起步阶段，大家一起积极奋斗，将来都是开国元勋。我们老板是慈悲的人，从来不炒任何没过错的员工。他虽不常来，却明察秋毫，在考验我们每一位。现在有多少人找工作四处碰壁，生活是不容易的。各位，创造机会的人是勇者。等待机会的人是愚者。让我们放下得过且过打工的念头，树立起主人公的必胜信念，一起努力吧！

然后，厂长带头呼喊：“团结合作，忠诚勤奋！”“我爱茂兴，茂兴爱我！”大家也跟着喊起来：“团结合作，忠诚勤奋！”“我爱茂兴，茂兴爱我！”春水也赶紧凑和着，却听到身后有人在低低地咒骂：“我他妈的爱你娘的个脚！”她知道那是山东妹。

这些“开国元勋”，“勤奋”得每天工作至少十二个小时，有时达到十六个小时，一个月只休息两天。

有人发牢骚说，本来就是打工嘛，就是廉价出卖劳动力；老板坏得要死，做了婊子还想立牌坊呢。甚至还有人鼓动罢工闹事。

不知被谁报告到厂长处，厂长愤怒得要死。但他是老板的忠实信徒，决定原谅那些执迷不悟的人。不过在早训时，免不了又是一通表白：“老板说过，那些意见跟你不同的人，你要包容啦，这样子日子比较好过。你要是一直想改变他，那样子你会很痛苦。要学学怎样忍受他，包容他才是啦。”

下面有人暗暗冷笑。厂长就当没听见。

有人做事开始磨洋工偷懒，那些搬运工甚至偷偷砸毁仓库里的货物。货仓部开始紧张了。不过春水管的货倒没出过问题。她的工作态度也很受主管肯定。

她素来做事有眼色、细心，也还吃得苦、受得累，还忍得气。别的仓管员经常推卸责任，跟主管顶嘴，背后给主管取花名骂他。春水却从不做这事。

二十

娘打电话过来，说啥滴水之恩，当涌泉相报。春水笑笑，鬼哟。就娘那思想境界，能提升得如此之快？况且这主管也算不得啥恩人嘛。不就是找个地儿干活嘛，也不是啥大不了的。

咱只有一炷香，哪拜得了那么多菩萨？精力有限哪。春水只认黄小麦的好。除了惦记黄小麦，她还联系过宋平，也跟吴媚打过电话。

吴媚叫她抄了袁晓华的BB机号码，又说你娘打电话到我家，要我妈帮你一把，你到底过得怎么样呢？春水“嘎嘎”直笑：“还行呀，别听我娘瞎说。”就把电话挂了。她就知道，娘肯定是跟堂姑打过电话的。可娘在堂姑面前又能有几分情面呢？谅她也是无可奈何，才用那热脸去贴人家冷屁股。

娘如今待在乡下，日子并不好过。除了陈流年的娘（春水的干妈），与村里其他人基本没来往。她好几次给春水打电话，都是一番长吁短叹，怪女儿放着这稳妥日子不懂得珍惜，听她那口气倒羡慕起女儿的年轻自由来。

娘今天说，春水的对象为人不错，老上门帮这帮那的。就是他那胖得猪一样的娘，看着厚道，其实一肚子绿毛鬼、小心眼，总见不得儿子往这头跑。你干妈告诉我，人家还满村子拿那难听的话来说，说春水都下深圳了，谁知道在那边做啥？要是像她娘一样不学好，只怕会害我儿子这一世呢。我儿子是个苕货，真是一脑子浆糊呀。八字还没一撇的丈母娘，他也巴巴地去孝敬！

娘把这话转告给春水，说春水啊，我也知道你没看上人家。你若是遇见条件好的，能攀个高枝，娘不拦你。既然人家丑话说得出口，就怪不得咱们不仁义，是吧。可也万万不能耽误人家青春。你要是反悔就早跟我说，让我心里有底。好歹把钱凑齐了，还人家去。

娘慢悠悠还想说下去，却被春水打断：“我一天到晚累得要死，上哪攀高枝去？有那时间和心情吗？我又比不得吴媚那样好条件，你以为我在外容易？甭管那个老太婆说啥，只要没当着你的面，由着她说去。走一步看一步，她能把你咋的。”

娘想想也是，就说不打了，不打了，这电话费贵得杀人。等过年了，你干妈家里也会装电话，到时候我把号码告诉你，联系就方便了。记得给对象写信呀，免得人家胡乱猜疑呢。

二十一

工作枯燥乏味又辛苦，深夜下班，还得跟那同床的斗智斗勇。一个多月下来，春水竟是面色发黄，疲惫不堪。

春节终于来临了，可茂兴厂才放六天假。

春水取了那床用不着的被子，横捆直绑妥了，往肩上一放，跟扛个炸药包似的。宿舍里的贼太多了。她把所有的钱，还有能带上的，统统都带上，一大早就赶车到王客那里去。去之前，她给王客打过电话的，王客答得仍是含糊勉强。他说你想来就来吧。

于是一个多小时之后，春水到了他住处楼下。伸手按了好久的门铃，却一直没人应。难道睡著了吗？春水傻等了好久，幸好三楼的邻居很爽快，帮着把门开了。春水这才得以进楼梯。

爬到五楼一看，王客的门上贴一纸条，说是有事暂离深圳了，对不起。

劳累了这么久，好不容易才腾出时间，欢天喜地赶过来，春水想着有千言万语要说，却没料想吃了个闭门羹。

春水恨不得要骂娘，但既然在火车上说好了两不相欠的，自然拿他无可奈何。何况妹子家的总得给自己留个面子吧。春水只得转身下楼，一边走一边恨不得把自己捶死。找王客又能说啥做啥？她其实啥目的也没有。去死吧，他有啥呀，外表斯斯文文，骨子里最阴最狠最不要脸。个没心没肺的货！当我看不出来他！

提着被子蹬蹬下楼，再抬头看着五楼的阳台，却发现那阳台上晒着女人的衣服，仔细一看，竟是黄小麦的。她一愣之下，恍然大悟，顿时觉得血往上涌，仰脖子朝那方向猛地“呸”上一声。那“呸”声急促地在风中回旋起舞，仿佛窃笑着要跟着她走似的。她就下意识地一躲。

二十二

春水觉得自己应该狠哭一场才对，却无奈半滴泪水也没有。眨眨眼睛，这才知道啥叫欲哭无泪。提着被子漫无目的地走啊走，直到风拆乱了她的头发，把她的脸也吹得裂了，嘴巴更是干燥得脱皮，春水才停下来。她感到两腿发软，腹中饥饿。

四处张望，才发觉到了一繁华热闹地段。到深圳这么久，一直身在偏僻处，不知深圳真面目，到今天她才知道，深圳作为一个沿海城市，美得就像一颗明珠。

这城市如此美丽庄严，又如此冰冷陌生，让她自惭形秽、诚惶诚恐。

春水走到一个红绿灯处，发现自己迷路了。她只得试着CALL了那个毒药袁晓华。没想到袁晓华很快复机。她语无伦次地把事情原委说了。袁晓华得知情况，就叫她原地不动，饿了先吃点东西。他最多一个小时之后赶过来。

春水就找到一家极小的廉价米粉店，坐下叫了碗米粉。

老板娘正跟老公吵架呢，背着个孩子气愤愤地走过来，碗一顿：“吃吧！”原来并非每个广东女人都是温柔的。这个货色就是只凶神恶煞的母老虎。

春水看她黑乎乎的指甲在碗里一掠，不禁有些恶心，不吃吧又舍不得那钱。只好找个空碗过来，把那汤倒掉一些，用筷子拨了部分出去。

正待要吃时，那老板娘却看不得她浪费粮食，冲她猛喝：“你以为你是谁呀，要讲究就到对门的金豪去吃！”说着又对着她老公一通乱吼。背上的孩子不识时务，扯痛了她的头发，也被她反手过去往屁股上一掐。孩子哇哇大哭。两公婆开始对骂，孩子更是脸都哭紫了。巴掌大的小店，简直就是个火药桶。

夫妻吵架的阵势春水小时常见的，本来遗忘得差不多了，今日触景生情，哪里还吃得下。起身就要走，不料被那女人拦住，摊着油腻腻的手掌，直直地伸过来，简直要挨到春水的鼻子：“给钱！”

春水未吃一口，还受了这冤枉气，也只得把钱给了。

春水走出小店，还没走几步，就碰上个戴眼镜的女子。

女子大约二十多岁，走过来细声细气地问：“小姐，请问嘉和电子厂怎么走？”

春水自己都是瞎撞，哪能给人指点迷津，就摇了摇头，继续走。

没想到那女子一把拉住她：“我是否可以请你给我帮个忙呢？我们出差到这里，一车化妆品翻车了，你可不可以帮我去守一下，我给报酬的。”

春水警觉地看看她，一眼看出是个圈套。后来几个月里，她碰到过好几次类似的事情，也搞不明白到底是咋回事。

见春水摇头不理，那女子立即脸色一沉，擦肩而过，还故意撞了她一下。

春水无心计较，只觉得饿，早上没吃早餐就出门坐车，现在都快中午了，简直饿得浑身冒冷汗，腿都要发抖了。可这一带，除了刚才去过的米粉店外，只有几家高档豪华的餐厅。怪不得那老板娘态度嚣张，原来是欺春水别无选择。

离得最近的，是对面的金豪餐馆，门口还站着迎宾小姐呢。

春水一咬牙，口袋里还有九百多块钱，是她一个月加班加点挣出来的血汗钱，因为放宿舍怕被偷，所以总随身携带。明天就是过大年，今天可也不能太委屈自己，是吧。管他娘的脚，进去吃个快餐，总不会丢死人吧。于是她就穿过马路，朝金豪餐馆走。

二十三

餐馆门口的迎宾小姐狐疑地看过来，问她找谁。春水也不答，提着个大包袱径直朝里走，自己找个角落坐下。

服务员就过来问：“请问几位？”

春水说：“一位。”

服务员脸色就冷了，上下打量她，倒把春水激怒了。春水也打量这服务员，估计年纪跟自己差不多。服务员有啥呀，才多少钱一月？五百块钱不得了啦，还狗仗人势的。春水想，我有九百多块呢，一个抵你俩。她下意识地去掏，咦，怎么没有？她把所有的口袋都掏遍了，结果魂飞魄散，大叫起来：“钱呢？我的钱呢？”

服务员大吃一惊，赶紧叫经理过来。春水已经哭得稀里哗啦。经理问她什么，她都不答。

时至中午，又近年关，猛不丁来个瘦不拉几的女子号啕大哭，着实让人窝火。大批的客人很快就要来了。经理劝不住春水，只得叫人强持着把她架出门外，一直送回马路对面才放手。可春水仍然哭，仍然哭，几乎要崩溃似的。

金豪餐馆的老板沉着脸出来，问经理是怎么回事。经理就把情况说了一遍。

老板不过三十来岁，这个年纪再故作老成，也还忍不住好奇心。先是笑笑，站在大门口远远地观察一阵，待相信女子确是遭了难，他就叫服务员打个快餐送过来。

没想到春水一手把盒饭打翻，大有宁死不吃嗟来之食的气概。服务员手足无措地站在旁边，被她哭得心里发毛，就问：“你到底丢了多少钱哪？”春水不理，仍是哭个不停。

服务员没法，只得回去复命。才走到餐馆门口，没等她开口，老板就说：“去，给她两百块钱！”服务员说：“哦。”拿了钱又过马路来。

春水却不再哭了，只摇摇晃晃地往红绿灯那边走。服务员追上来，硬要把钱给她，但春水坚决不要。

她低低地說：“我约了老乡在红绿灯那里等的。我有工作的，不需要别人可怜！”

服务员继续跟着走，劝她说：“听口音你是湖南人吧，我们老板也是。他有的是钱，给你两百小意思呢，谁能担保自己一辈子不遭难的，一文钱困死英雄嘛。”

春水转身朝她笑笑：“我不是英雄，只是一棵小草，没有钱算啥，哪怕是有点水，我，我都能活。”但是话刚说完，春水竟眼珠一翻，软绵绵地倒在地上，可不跟死了一般。

……

二十四

不知过了多久，春水醒来，发现自己躺在某家医院的病床上。面前站着两个男人，一个嬉皮笑脸，是那个被堂姑称为毒药租客的袁晓华，另一个斯斯文文，竟然是汽车上遇到的老乡宋平。这两个人互相勾肩搭背，俨然老熟人。

春水想坐起来，却浑身没力，只好老老实实躺着，惊讶地看着他们。袁晓华笑嘻嘻地对宋平摇头：“这女子，倒没那么丑了。你不知道她在吴家院子时可是个狗腿子呢，催起房租来可狠了！现在倒好，老实了。躺这里跟羊羔似的，却要老子给她出医药费！凭啥呀？你说，凭啥呀？”

宋平听了呵呵笑，把根烟塞在他嘴里：“你少说几句，行不？”

两个男人坐在床沿上，抓耳挠腮。突然袁晓华又低喊一声：“哈哈，有戏了！”宋平一愣：“什么有戏？”

袁晓华把声音压得更低，眨巴着眼睛：“那个餐馆老板凭着春水的电话簿，不会把陈流年、吴媚都通知到了吧？一对冤家不会在这里碰头吧？呵，陈流年啊，陈流年，踏破铁鞋无觅处，你他娘的终于要现身啦！”

宋平听得一头雾水。春水却愣住了。是啊，那两个人要是碰头，指不定闹出什么幺蛾子来。

袁晓华却激动难耐，站起来手舞足蹈：“陈流年一出现，我就按住他，让他跑不了！太不像话了，简直不像个男人！这次老子非要他对吴媚负责不可！”

然后又绘声绘色地说起自己怎么找到春水的。

二十五

当春水打电话给袁晓华时，他正和宋平聚在一个本地小老板家里喝酒谈事情呢。

接到电话，袁晓华吃了一惊。吴媚跟他说过的，春水到了深圳，要他多关照。他正要找这女子来着，没料想她自己倒哭哭啼啼地出现了。

于是就借了那个老板的车载着宋平找春水来了。可是他俩在那约好的地方等了好久，也没见到她的影子。

袁晓华就打电话给吴媚，说：“春水跟你联系了吗？大过年的，这小妹子不会玩失踪吧，难道遇了人贩子不成？”

电话里传出吴媚又尖又高的嗓门：“不会吧，她又不傻。再说人贩子要盯，也不会盯上她吧？瘦得跟搓衣板似的，逮住也卖不了几个钱啊。”

袁晓华听得直咋嘴：“啧啧，都到这节骨眼上，你还不肯厚道一回，难怪陈流年离你越来越远。你呀，就是一条心狠手辣的美女蛇。”

吴媚一听就炸了：“谁是陈流年？老娘不认识！”

袁晓华嚷道：“算了，不说了，你大小姐高高在上，跟我们不是一路人。还是我自己去找春水吧，我就不信，一个大活人会凭空消失！”

两个人离了电话亭，站在路边徘徊一会，决定暂留在这里，好守株待兔，说不定春水那个丫头片子又找他呢。

没过多久，春水果然CALL他了。这女子到底是咋回事？败了他的雅兴不说，还累他跑这么远过来见不到人。在他印象里，春水那女子，就是个难缠的小妖怪，以前帮着吴媚催房租，竟敢拿把菜刀威胁他来着。这次居然迷路，让他看着好笑。本想着要好好逗她一次的，没料想却找不到她。

正当袁晓华懊恼时，腰间的BB机突然响了。他转身去复机。

一个陌生男人的声音问：“你是谁？”

袁晓华奇怪了，说：“不是你找我吗？”

那男人答：“是的，我CALL了好几个人，有陈流年、袁晓华、宋平、吴媚，你是其中的哪一个？”

袁晓华有点明白了，说：“是不是个很瘦的女孩子找我？她在哪里？”

当他们赶到医院时，春水正昏睡在病房打点滴。那个金豪餐馆的老板守在急救室外面，对他说了来龙去脉。春水的钱包被偷，又饿着肚子，可能是气急攻心吧，就晕倒了。幸亏她随身带了个电话联系本，老板便按照那几个号码把春水的几个熟人都给联系上了。

袁晓华来时，春水正说胡话。至于说的什么，袁晓华促狭地笑着，一張瘦脸笑得尽是褶子：老夫耳朵不好使，没听清哦。转头问宋平，你听清了没有？

宋平也赶紧摇头，说也没听清，却又叮嘱袁晓华一句：“你以后不要再提这个。”

看他一脸认真负责的样子，袁晓华忍不住打趣：“你小子还挺上心的嘛！”

宋平推他一把：“去！”然后就直接伸手掏他的口袋。

袁晓华躲开一点：“你干嘛？君子动口不动手！”

宋平不是跟他开玩笑。金豪餐馆的老板垫了五百，他刚还人家了。他自己最近太穷，口袋里已经快布撞布了。

宋平说：“春水这里怕还得要钱，你带了多少？”

袁晓华叼了烟吸一口，说声：“他娘的！就知道春水找我准没好事！”说着把钱包扔给宋平：“拿去。好歹给老子留点钱过年。”

宋平似笑非笑，继续看他演单口相声。

这两个人，年龄相差七岁，一个口若悬河，一个笨嘴笨舌，却偏偏成了铁哥们，真叫人不可思议。作为老乡，他俩在深圳认识，并成为好朋友。宋平以前在电话中说的准备一起做点什么的就是他了。

二十六

袁晓华说得起劲时，突然间被一个女子的声音打断了：“你说的陈流年就是王客吧？他不会来了。”

两个男人不约而同回过头去，看到一个扎马尾的高个头女子站在他们面前。女子头戴一顶白色太阳帽，穿套牛仔衣裤，脚蹬一双高筒皮靴，浑身上下干净利落。她的嘴巴略嫌扁薄，眼神颇为精明凌利，就那么雪亮亮地一扫，竟使他们顿觉局促。她手里提着一袋水果，说也是来探望春水的。她伸手过来，跟袁晓华握握。那手瘦削，无肉感，还冰凉、有力，让袁晓华暗自一惊，知道这女子轻易惹不得。女子说：“你好，我叫黄小麦，是王客的同事。我跟春水也很熟的。王客已经离开深圳了。他的BB机给了我。我得到春水的消息就赶来了。”

袁晓华脱口而出：“王客就是陈流年吧？他又跑了？”说罢盯住黄小麦，满脑子疑问：这女人是谁？

黄小麦耸耸肩膀，未置可否，也不管他们的反应，直接往宋平旁边一坐。她眼睛里的火苗跳跃一下，似乎慢慢暗淡下去。那火花的熄灭过程，她自己好似看见了，竟带着漠然的旁观态度，不在乎地一笑。

二十七

宋平夹坐在中间，觉得老不自在。虽然不认识陈流年，但陈流年可是沅江人里的传奇人物。他并不愿跟这种人的故事沾边。凭直觉，他知道这个黄小麦来历蹊跷。可跟他宋平有啥关系。他也不喜欢冷傲精干的女人，她们不过自作聪明罢了。

于是他面无表情地抽身离开，推开门走到春水面前，发现她已经睁开眼睛，傻张着嘴，正盯着药水瓶发呆。

宋平找条椅子坐下，也把那玻璃瓶子瞅了一会儿。那葡萄糖水爱滴不滴的，看着慢悠悠不打紧，其实一点一点流失的，可不就是时光岁月？他想起春水说的胡话，觉得难以置信。她一个女孩子家的，经历怎会那么坎坷不易。一种沧桑的意味，袭上哲学青年宋平的心头。人生啊，人生。

见春水在病床上蠢蠢欲动，他哑声说：“你醒了？劳小姐。”然后无话，把眼光迅速移向窗外。他叫她劳小姐。

已经快近黄昏了。几个女人牵着孩子匆匆走过。阳光把对面的窗户照得闪亮亮的，透出深冬里的暖意。每一扇玻璃后面可不就有一段故事，看着酸甜苦辣，气象万千的，其实都是数着日子，一天天老着，殊途同归。

劳春水知道，宋平又在琢磨人生哲学，也在怪她当初骗他说自己姓陈，就懒得答话，由着这人发怔去。她自个儿慢慢地坐起来。“点滴快打完了，”她说，“我已经好了，可以出院了。”

护士走进来拔了针管，说：“你不要再躺会儿？”

春水说：“不必了，我又没病，躺你们这里干啥。收费这么贵，杀得死人呢。”

护士听了有些不高兴，说：“那随便你，你去问下医生吧。”

春水就真的要去问医生。宋平站起来说：“我帮你去问吧。”

走廊里的两个人走进来，都劝春水再躺一会儿。袁晓华说：“你傻呀，钱都出了，不多躺会儿？多留一天，也不会多出几块钱来。”

春水说：“你才傻呢，你想我留在医院过年呀？”大家这才想起明天过年。

宋平问过医生回来，说：“可以走了。”就由他去结了账。

慢腾腾走出大门，春水突然一拍脑袋：“被子！我的被子！”就转身去病房了。

看着她的背影在拐角处消失，二男一女都笑起来。袁晓华说：“你看她，才躺一会就来劲了，这妹子真是贱生贱养呢。”宋平说：“那她待会儿去哪里？”袁晓华说：“是啊，去哪里？”两个男人都有些犯愁了。

黄小麦接话：“去我那里吧，我租的房子，她以前在那里住过的。”

春水转回来，听黄小麦一说，有些犹豫。陈流年又跑了。门上那字条，是黄小麦早几天贴给她同学看的。

春水气恼之余，觉得也没啥奇怪。那人历来不肯扛事的，再次逃跑，也算是情理之中。只是这世界说大不大，说不准哪天就狭路相逢的。以前没人跟他计较，下次却不定饶得了他，是吧。

她就想有必要跟黄小麦聊聊。再说，自己也没其他地方可去，就点头接受了黄小麦的邀请。

黄小麦又建议，两个男的也去她那里聚聚，说明天就过年了，巴不得人多热闹呢。袁晓华正爱热闹，又急于了解陈流年的情况，便说：“行啊。”

宋平却不愿意，问他为啥。他说不为啥，只把手插在裤兜里，两眼朝天，爱理不理的。

袁晓华就开始骂他，说：“宋平，你个鳖崽子要是再玩清高，老子就把你的白围巾变成泥围巾。”

正争执呢，袁晓华的BB机叫了，是吴媚找他。转身去复机，原来是吴媚来了。

宋平就不说要走了。他也跟其他人一样，希望看到吴媚。

黄小麦知道吴媚的身份，自然更是想一睹这个美女的风采。

二十八

吴媚就在金豪餐馆等着他们。春水一行到那里时，吴媚和餐馆老板都在门口候着，正笑眯眯地聊得起劲。

他们身后的迎宾小姐原本花枝招展的，可来个吴媚往边上一站，那花就立刻蔫了。春水把吴媚指给黄小麦看，黄小麦不由得暗暗感叹：“她确实很漂亮！”

春水也是眼睛一亮，以前离表姐太近了，只看到她毛病多多，实在没注意她哪里特别好看。这好久不见的，再冷不丁一碰上，倒真觉得表姐是个不折不扣的美人。

吴媚眼睛倒尖，往这儿一瞄，就把春水给瞄着了。她把那老板撇下不管，几步跑过来，一把抓住春水使劲摇，还不住责备：“你看你，一来就尽惹麻烦。你干嘛不在我家院子好好猫着，人生地不熟的，何必出来受罪？你姑要看见，不骂死你才怪！”又转脸看袁晓华：“不是说等发财了要拿钱砸死我的吗？咋这么久没见动静？”说罢扬手要打。

袁晓华“嘿嘿”笑：“你是阔小姐不知寒窑苦啊。要不，你先跟着我过几天穷日子试试！”

吴媚朝他“呸”道：“去！懒得理你！谁叫你没钱的？一个大男人还好意思说啊，你！”

袁晓华更是笑得一脸稀烂，帮着招呼其余几个往里走。吴媚搭着春水的肩膀说笑，压根没有注意到黄小麦的存在。

黄小麦面无表情地跟在后面，脚步慢下来了。这个广东女子虽然前卫得很，却似乎习惯不了湖南人的嘻嘻哈哈。走到门口，黄小麦突然停住。

春水回过头，注意到她气色不好，就停住脚步等她。

黄小麦摆摆手，低声说：“你们老乡见面，我还是不去凑热闹了。这样，我先回去，你待会儿去我那里。我们今晚好好聊聊关于你表哥的事！”

春水点点头说：“好。”

黄小麦怕她又迷路，就掏出纸笔来，“唰唰唰”把地址、电话号码、BB机号码全部写上，递给春水：“有事找我吧，王客你是指望不到的。我走啦。”说着跟其他人略略点头，掉转身疾步离去。

二十九

看她上了车，吴媚这才马马虎虎地问：“那是谁啊，你认识的？”

没等春水回答，她的移动电话响了。

吴媚走到一边，只顾接电话去，张口就凶巴巴的：“哎呀，你真啰唆！陈流年肯定早逃了，我来也不是为了见他呀，我说话算数。你不信？春水就在这里站着。放心，没人拐卖！你以为春水愿意跟你说话？好啦，好啦，你好歹也活了快六十岁，怎么越來越拎不清呢？什么？春水啥时候吃过亏？我的亲娘，你怎就从来不相信我呢？懒得听你唠叨！”

电话一收，吴媚长叹口气，好像恨铁不成钢似的。然后掉转头，朝他们一笑，解释道“是我家那个敲木鱼的女菩萨！”

几个人坐下。吴媚拿起菜谱，随便翻看。她说：“过来看看你们几个熟人。春水，不如跟我一道去我家吧，正好帮着照顾我妈。”

袁晓华附和着：“那是，找棵大树好乘凉哪。这么一个小妹子，孤零零在那黑厂待着，简直跟个包身工差不多。”

宋平也觉得有理，跟着发表意见：“是的，人生苦短，没必要走的弯路，要尽量避免。”

春水却不点头。她局促地坐在吴媚旁边，心里寻思，我宁愿在那黑厂熬着，也不愿再跟你吴家人凑一堆儿。看吴大小姐这架势，仍只是个欺负人的主。我好端端的人，一到你们跟前，就话也说不全，腰也伸不直了。还跟你去？我穿你的旧衣服没穿够吗？我又不傻。

服务员给每人发条热毛巾。春水不假思索接过来，呀，滚烫，就赶紧撒手。吴媚却不怕烫，竟然拿毛巾把脸捂住，不动也不吭声。袁晓华拍拍她的肩：“喂，小姐，您怎么啦？”

吴媚不答，好一会儿，才把毛巾移开，脸变得红扑扑的，眼睛也是。看看各位，她咧嘴笑笑，却忍不住大颗的眼泪滚落。不为别的，就为个陈流年。明知道见他不着，却还是赶过来扑这场空。自己怎这么傻呀。

当然，也是来关照一下春水。难为她小小年纪，敢出来闯荡。这妹子蠢得很，啥事都闷心里头。就这个月，春水娘都往吴家打好几个电话了，低声下气，没完没了，求吴家人再拉这妹子一把。可单看春水那不知好歹的表情，吴媚就知道费力不讨好。就算再有心帮人，吴媚也不能做这剃头挑子一头热的事嘛。

吃完饭，吴媚扬声叫：“买单！”不料服务员过来说，我们老板说他签单请客，就当交个朋友。袁晓华等大吃一惊，转而心领神会，都看着吴美人发笑：又遇到个外貌协会的傻子了。

吴美人只淡淡一笑：“谢谢。”递给那服务员一张名片。那名片上写的是“湘客餐饮集团公司总经理”。吴媚要她转交给老板：“他真是个热心肠，如果到香蜜湖那边玩，我一定回请他吃海鲜！”说着就站起来。

吴媚急着回去，说家里女菩萨在催呢。

原来是一个英国小伙子在吴家酒楼里静坐，等着给她送玫瑰花。小伙子在一所私立学校任外教，对吴媚一见钟情。被拒绝过几回，仍是不罢休，说是要为心爱的人绝食。明天就过年，母亲担心惹出大事，就叫吴媚快点回去，把那不识时务的洋鬼子劝走。

大家一起出门。三个人要送吴媚。吴媚说不用，她自己开车来的。她打开车门，拿出一袋衣服，塞给春水。春水立即窘红了脸，心想：又是旧衣服！却也只得接了。

三十

三个人目送着吴媚的车离开，然后慢慢溜达。

街道两旁挂满了红灯笼，喜气洋洋的，很有一番过年的气氛了。夜风徐徐吹过脸庞，虽有寒意，却让人兴奋不已。

他们在这异乡的街头走着，不由得聊起家乡过年的情景来。沅江县过年，那才真叫过年，鞭炮放得震天响，家家打糍粑、贴对联、接财神。

两个男人说得眉飞色舞，春水也跟着嘿嘿笑。

看她乐不可支，袁晓华就说：“春水，你跟我们是有代沟的喔。你小时候又是怎么过年的？说来听听。”

春水马上沉默了。宋平看她好一会，笑笑，拍拍她的头，“多想快乐的事！让袁大哥明天发个红包给你。”说着把扛在肩上的被子塞给袁晓华，自己腾出手来，拢住春水的肩膀，拖着步子慢慢地走。

袁晓华轻松地掂过被子，面露惊讶，倒也没说啥，只跟在后面，并且提议：“唱首歌吧。”于是两个男人齐声唱起来：

小河弯弯向南流，流到香江去看一看。东方之珠，整夜未眠，守着沧海桑田变换的诺言。让海风吹拂了……

歌唱到一半，忘词了。春水看着她的朋友，眼里涌出泪花，挽住他们的手说：“我会争取跟你们一起留下来的。”

尾声

二十五年之后，春水站在曾经晕倒的那个路口，打量着周围拔地而起的新大楼，仍旧泪湿眼眶。往事并不如烟，每件事，每个人，每个细节都在心里留下了抹不去的烙印。

堂姑、干妈都过世了；陈流年成了名人，娶了黄小麦，还跟吴媚打过争子官司；儿子回到了吴媚身边，被做房地产发迹的继父袁晓华视为己出。春水跟娘早已彻底和解，并向她做出保证，一定让她晚年无忧。但是，自己保证得了吗？吴媚夫妻倒是愿意提供各种帮助，但均被她一一谢绝。這么多年来，她曾从深圳回到老家，解除那个婚约后，再到深圳，最后在深圳扎根，有了一双儿女。一直勤勤恳恳的她，在皇岗口岸附近开了个水果店，按揭买了房子，但仍感到生活压力沉甸甸。旁边站着的微胖男人，是她的丈夫宋平。他做啥都难有起色，像个巨婴般不可依赖，但他确实是一个好人。此刻，宋平仍像当年那样拢住她的肩膀，笑得天真又温暖：“我为你写的诗歌集马上要出版了，你帮我取个标题吧。”

春水看着来来去去的人和车辆，再看看周围的万家灯火，愣神好一会，轻轻回答：“一江春水向南流。”

（责任编辑：胡晴）

张夏生于二十世纪七十年代初，现居深圳，中国作家协会会员。作品散见于《江南》《北京文学》《莽原》《清明》《芙蓉》等，并被多家选刊转载。出版有中篇小说集《绿灯记》。获二○一七《莽原》年度中篇小说奖，二○一九年获广东省第三届“有为”文学奖中篇小说奖等。