颜媛媛
不受时间、空间、硬件、平台限制……云游戏是以云计算为基礎的游戏方式,本质上为交互性的在线视频流。云游戏模式下,游戏在云端服务器上运行,并将渲染完毕后的游戏画面或指令压缩后通过网络传送给用户,成功解决了传统大型游戏硬件、场景的局限与手机游戏操作体验、内容丰富度的不足,且融合了两者优势,集便捷与体验于一体。
回顾云游戏发展历程,2019年成为云游戏行业的“元年”,随着大量行业外资金的涌入和行业内公司的转型需求,云游戏行业早中期的投资仍将持续,但在度过了新技术的初期热潮,开始走向验证商业化的阶段,行业面临长期无法盈利的困局,因此这一轮云游戏投资的高峰在2020年基本结束。在这个大浪淘沙的阶段,2020年开启C端付费的云游戏平台多达22个,到了2022年,这个数字已经下降到了7个,而在国际市场上,甚至出现了谷歌关停云游戏业务Stadia的现象。
而经过两年多时间的沉淀后,腾讯先锋、咪咕快游等游戏平台逐渐展现出了较好的发展态势,再加上5G网络环境的完善以及智能电视、智能投影设备的普及,云游戏再次进入增长阶段。
除了在线视频,云游戏就像是为客厅大屏量身打造的娱乐项目。原本,客厅大屏受限于硬件性能、存储空间,本身无法直接安装体验大型游戏,但拥有大尺寸屏幕的智能电视、智能投影在游戏视觉体验上具有天然的优势,这让云游戏同客厅大屏具有极高的匹配度。
几经起伏后,目前云游戏平台阵营脉络相对清晰,首先是以腾讯Start云游戏/先锋TV版、网易云游戏为代表的互联网阵营,这类平台本身拥有强大的游戏储备库,云游戏的出现更像是其平台游戏业务的平滑过渡;其次便是以咪咕快游、天翼云游戏为代表的运营商云游戏平台,最大的优势莫过于运营商网络通道,且经过多年沉淀,游戏内容方面也得到极大补充;最后便是小鸡模拟器TV端这类软硬件结合度较高的细分赛道,凭借极具特色的模拟器游戏,满足玩家对情怀的释放。
上面三大阵营在各自领域具备独立的竞争优势,且头部产品拥有可期的发展前景。尤其是当前绝大部分主流云游戏平台已经支持iOS、安卓、macOS、Windows和各类浏览器,全端覆盖给到玩家非常丰富的终端体验。
互联网阵营的云游戏平台自然首推腾讯和网易两家,不过可能是渠道推广问题,在智能电视、智能投影以及电视盒子市场,预装腾讯Start云游戏和腾讯先锋TV版云游戏平台的非常多,只不过终端设备用户之前较少关注设备游戏应用,也就较少开启了。
之所以腾讯会针对主流用户市场推出两款云游戏平台,同其双线发展有关,腾讯旗下的云游戏平台有腾讯Start平台和腾讯先锋平台,两个平台分别针对主机/PC平台和移动游戏平台进行业务布局,其中腾讯Start云游戏平台主要涵盖了端游产品,结合腾讯公布的旗下游戏客户端用户数量可以看出有超过3亿人次在活跃使用,且转化为Start云游戏的用户数量正在快速上涨;腾讯先锋主要围绕移动端手游云游戏化进行布局,旗下的主要游戏产品王者荣耀、和平精英等拥有超过7亿的用户数量,未来随着爆款手游线上云版本的推出,其体量小、画质高等特点将会在手游人群中快速渗透,打开市场。
两个游戏平台定位和内容差异非常清楚地体现在主界面内容呈现上,玩家根据平台提示通过微信/QQ扫码即可登录,在拥有时长的情况下,选择自己想要玩的游戏即可排队进入。笔者测试时使用的是重庆移动200M宽带,在晚上11时左右基本等待不到15秒即可进入游戏界面。
在具体游戏体验上,相比传统PC或手机游戏,整体画面的确有一定卡顿感,不过通过接驳有线网络并降低画质设置,倒是可以明显提升画面流畅感。事实上,腾讯Start云游戏/先锋TV版游戏操控给笔者留下极深印象,虽然两个平台绝大部分游戏都支持手柄操控,但对于没有手柄的玩家,也可以直接用微信扫码,通过小程序的方式进入虚拟手柄界面,让手机充当游戏控制设备。
虚拟手柄为玩家操控提供了极大便利,至少家人不会再为争夺手柄而爆发矛盾。而在收费方面,玩家成为腾讯Start云游戏平台VIP后有15小时免费时间,提升成为SVIP之后,每个月都有40小时的免费时间,是否具有性价比就仁者见仁智者见智了。
在运营商云游戏平台阵营,笔者重点推荐咪咕快游(中国移动)和天翼云游戏(中国电信),如同腾讯Start云游戏/先锋TV版一样,两者在游戏定位上具有明显的区别。
咪咕快游在内容上以体育游戏为亮点,拥有较多的益智休闲游戏,更推出了《咪咕骑行》这样基于云原生技术打造的自研产品,其对内容和定位有着自己的理解,而天翼云游戏则放出了《原神》《最终幻想Ⅹ》《街霸5》等重磅内容,对于重度游戏玩家而言,显然更具吸引力。此外,咪咕快游前不久与腾讯先锋正式签署协议,双方将围绕云游戏开展内容、技术、运营等多维度合作。据悉,腾讯系的《和平精英》、《QQ飞车手游》、《光与夜之恋》等20余款爆款游戏已登陆咪咕快游平台,还有近百款热门游戏都将陆续进驻,而所有在腾讯先锋首发的新游大作也将同步在咪咕快游上线,极大地丰富了游戏内容。
在游戏体验上,两个平台游戏基本上都能做到“秒进”,并且拥有相当不错的流畅度,很好地体现了运营商云游戏平台的优势。值得一提的是,虽然玩家都可以使用微信扫码登录运营商云游戏平台,但微信底层数据并未打通,即便微信授权,用户依旧需要在云游戏平台上进行实名制认证后才能“畅玩”。
值得一提的是,咪咕快游推出了以“云豆”为核心的内部积分系统,玩家可以做任务赚云豆,兑换礼品哦。每天在此签到也可以领取相应的云豆奖励。通过做任务赚取云豆奖励,兑换游戏时长在内的各种礼品,大大提高了咪咕快游的可玩性,也增加了用户粘度。
喜欢玩模拟器游戏的玩家对小鸡模拟器、小鸡手柄自然不会陌生,而小鸡模拟器官方也针对客厅大屏玩家推出了TV版APP。进入小鸡模拟器TV版主界面后会看到非常熟悉的游戏内容,不过与真正的云游戏平台不同,小鸡模拟器TV版上所有的游戏其实是需要用户额外单独安装才可以体验的。
打开APP就能够看到推荐、专题、分类、管理、我的游戏这五个导航栏,首页的推荐中会推荐最新上线和最近热门的游戏。还有角色扮演、经典动作、家庭休闲、三国志、街头霸王等专题游戏,游戏内容极为丰富。
其游戏因为下载到本地的缘故,自然不存在流畅度问题,只是在操控上,玩家除使用遥控器直接玩以外,更多需要实体手柄体验,其虚拟手柄并未像其他云游戏平台一样打通手机小程序,这点多少有些遗憾。
随着云游戏的普及与疫情时代带来的互联网福利,用户对使用云游戏服务游玩大型端游的依赖性逐步增加,网易云游戏、咪咕快游等大型平台纷纷开始采用时长付费模式。2023年2月20日,国内首批上线云游戏服务的平台Start也对外界宣布进行会员调整,至此主流云游戏服务平台告别无限体验时长,Start或许是最后一家取消该机制的平台。云游戏的全面收费升级表明,元宇宙已经开始考虑将游戏产业作为盈利渠道。虽然腾讯Start云游戏、咪咕快游等平台都有赠送新用戶免费游戏时长,但这个时长也就仅够体验之用,可反过来看,随着用户规模的不断扩大,游戏公司逐渐意识到,如果能够引入付费模式,市场前景将会更加广阔,未来随着赛道越来越拥挤,云游戏厂商也应进一步思考如何在性价比、服务、权益等用户体验内容中提供差异化优质内容以留住用户,进而打开云游戏成长空间。