“38军是万岁军，我们39军是常胜军！”

1950年10月19日晚，即美军占领平壤的同一天，吴信泉率部秘密渡过鸭绿江，向预定的作战地区开进。11月1日10时，39军接到第一个入朝作战任务———攻歼云山之敌。

对云山守敌发起总攻前4小时，前沿侦察员突然发现，云山外围敌坦克、汽车、步兵开始向后移动。吴信泉接到此敌情后，从凳子上一跃而起，走到作战地图前，用手往云山的位置一指：“想跑？没那么容易！”下令提前发起总攻。乃后才发现，当时发现的云山正面的联合国军不是在撤退，而是南朝鲜部队正在与美骑兵第1师8团换防，中国军队发起攻击的瞬间，美骑兵第1师8团就位于最前沿了。

在肃清云山外围的战斗中，第39军的官兵创造了一項朝鲜战争中的纪录——依靠他们手里的步枪和刺刀缴获了四架美军飞机。这是中国志愿军在朝鲜战争中唯一一次缴获了美军的飞机。

率先冲入城内的第39军116师346团4连的军事行动如同是在舞台上演出，除了胆大包天，还将中国士兵的机智表现得淋漓尽致。据志愿军第39军史料记载，4连通过桥梁的时候甚至“还和美军握了一下手”。与之交战的美军8团3营营部混乱起来后，4连战士们成扇面队形展开，营部周围一片白刃战的格斗声。此一战，美军战史详细描绘道：

中国人胡乱开火，不断向车里扔手榴弹、炸药包，车被打着了。可指挥所周围的有些分队还在狐洞或隐蔽工事中呼呼大睡，显然他们在等待撤退的命令。其中一个士兵以后回忆说，醒来时仗早已打响了……当我听到远方的军号声和马蹄声，我以为我还在梦乡，敌人仿佛腾云驾雾般从天而降。

11月4日，云山战斗结束，39军提前两天完成任务，共歼敌2000余人，其中美军1800余人。彭德怀在战役总结会上说：“我们志愿军入朝第一个战役，胜利了！此战役共歼敌15800多人……我们不只打李承晚伪军，也打了美国王牌军，是华盛顿开国时组建的美军骑1师！这个美有名、一直没有吃过败仗的军队，这回吃了败仗！败在我们39军的手下！”毛泽东得报幽默地评价道：“实践证明，美军不可怕，纸老虎毕竟是纸老虎嘛！”

39军云山大捷震惊了世界，后任“联合国军”总司令的李奇微曾写道：“云山的失败，要是美军老祖宗知道的话，会在坟墓里气得打滚！”在朝鲜战场上，39军没有打过败仗，将士们说：“38军是万岁军，我们39军是常胜军！”

抗美援朝第二年，毛泽东在中南海接见了志愿军第一副司令员邓华和首批入朝作战的四位军长。吃午饭时，毛泽东把吴信泉拉到自己的身边坐下，说：“39军创了志愿军的五个第一。第一，打败了美军精锐骑兵1师，首战告捷。第二，39军116师率先收复平壤。第三，通过战场喊话，迫使美军一个黑人工兵连集体投降。第四，率先攻入汉城。第五，一次战役俘虏美军800多人。”

（责编/张超 责校/李希萌 来源/《远东 朝鲜战争》，王树增著，解放军文艺出版社2000年6月第2版；《把纸老虎当真老虎打》，唐宝全/文，人民网2020年11月20日等）