宣战

埃马努埃尔·凯西尔·莱佩蒂　译/夏笑笑　绘/王子圣

爆炸声震动了窗户，好在没有人受伤……至少是在房间里的人。奥利弗站起来奔到窗边，南希也立刻跟了过去。他们看到炸弹没有造成任何损失，都松了一口气。大街上冷冷清清：阴沉的天气一定让散步的人望而却步。但是，房前的人行道上出现了一个大洞，外墙被破坏了。房间的门瞬间打开。

“哦，我的天啊！大家都还好吗？”管家不再冷静。

“是的，没人受伤。你呢？”巴贝奇同样关切地问道。

“我吓了一跳！是机器的问题吗？锅炉爆炸了吗？”

“不，那是一个炸弹……”

管家脸色一变：“一颗炸弹？！在威灵顿公爵寄给您的包裹里？”

“是的，嗯……我不认为这是公爵送给我们的。这是个圈套。”巴贝奇沮丧地说。他看了看阿达和两个孩子，他们都想到了同一个人：酒馆里的那个男人！奥利弗再一次俯身探出窗口。

“他已经不在了……”男孩儿叹了口气，“不过……警察来了。”

令南希惊讶的是，这个消息似乎并没有让任何人松口气！她很快就明白了原因：警察根本没有封锁附近地区以进行适当的调查，而是把所有热情都投入到盘问巴贝奇和他的朋友阿达中—— 认为他们才是罪魁祸首，而不是受害者！至于她和奥利弗，警察几乎没有注意到他们的存在。作为孩子，他们一定是可以忽略不计的……

奥利弗趁机从他们身边溜走：“来吧，我要去楼下确认一些事情。”

如释重负

大街上，除了一些前来观看破坏情况的围观者外，几乎没有什么人。

“那个人已经走了，但也许他留下了一些指纹。”奥利弗说。

南希看到他在泥泞破碎的人行道上踱步，眼睛紧盯着地面。走了几步后，他终于跪在门廊的第一级台阶上。

“我想我已经找到了！那些傻警察到處踩来踩去，但一定是这个。你去给我找一张纸，好吗？”

“你打算做什么？”南希拿来一张纸并问道。

“一个脚印的模制……”

少年微微一笑，也许真正的侦探就在这儿！

南希把奥利弗留下做他的科学侦查工作，自己回到楼上。警察仍忙着在客厅审问可怜的巴贝奇和洛夫莱斯女士……所以她终于有下手的机会了！南希径直向放机器的房间走去。

机器已经不再振动了，它终于完成了它的计算。一张纸掉落在制表机前的地板上，上面有一串数字。

“1399680。”南希读了出来。她从上衣中取出她的手表，打开计算器应用程序。结果几乎在一秒钟内就显示出来了——是一样的。南希把手表放好，仔细观察着这台机器，她的目光缓缓穿过栏杆、杠杆、齿轮的复杂结构。

然后，她叹了口气：“你还是有点儿慢，但至少你有存在的意义。”

南希朝锅炉走去，它还在嗡嗡作响。她打开了前面的百叶窗，看到了火焰在炉子里起舞。她把手伸进口袋，掏出那盒蛀虫，没有一秒钟的犹豫就把它扔进了火里。看到它在火焰中扭曲变形的时候，她感觉到胸口的重量减轻了。这颗炸弹终于让她睁开了眼睛：她到伦敦来不是为了破坏一台机器。无论如何，蛀虫……像这样的怪物会狼吞虎咽地把它们当早餐吃掉。不，南希现在深信不疑：她在这里是为了别的东西。具体是什么，她还不知道。洛夫莱斯行动的真正目的是什么？这才是她要去解开的迷。

全新邀约

第二天，南希在太阳升起后很久才起来。虽然是雨天，但南希的心情很好。

自从前一天的事件后，她不再需要做“双重间谍”。自从他们在前一天下午离开多塞特街后，就再没有洛夫莱斯或巴贝奇的消息了，他们是否已经设法从警察的魔掌中逃脱了？

她冲到了厨房，在那里，她发现奥利弗正埋在报纸里。

“看这个！”他激动地说，把报纸推到她面前。在头版上有一个标题：《西区的神秘爆炸！警方正不遗余力地调查……》

两个少年交换了一个愉快的眼神。

“你还好吗？做噩梦了吗？”奥利弗问道。

“没有。嗯，对了，感谢你昨天救了我……”南希没有说完，从昨天开始，她就经常想这个问题：爆炸发生时，奥利弗的第一反应是保护她。如果窗户玻璃被打碎飞出，他可能会受伤，但她不会。

“这很正常，我不想让你有任何危险。”男孩压低声音回答。

南希突然感到粉红色温暖了她的脸颊。这时，商店里传来一声喊叫：“奥利弗，马上来这里！”

男孩一下子蔫了，抱怨道：“使命在召唤！”但几乎没到一分钟，就轮到他叫南希和他一起到店里。

“怎么了？”南希疑惑地问。

他递给她一张名片，正面印刷着一些字母，南希读出来：“洛夫莱斯伯爵夫人。”在背面，只有几个字：“我有一个计划。”

“我们必须去见她，她一定在巴贝奇家！”南希兴奋地喊道。

“您可以去，小姐，”福尔摩斯夫人回答说，“但奥利弗不行，我需要他去送货。”

“什么？不能等等吗？”男孩抗议道。

福尔摩斯夫人的语气变得更强硬了：“当然。你敢质疑我？”

奥利弗犹豫了一下。他不希望在南希面前受到羞辱，但他母亲的手已经摸到柜台下面了。嗯，好吧！他宁愿选择被羞辱，也不愿意接受棍棒。

“不，妈妈……我应该去哪里？”

“圣詹姆斯广场12号”，她边说边递给他一个精心包装的包裹，“这是提花织物，要小心。”

男孩儿把它塞到胳膊下，调整了一下帽子，并迈着沉重的步子向门口走去。他打开门时，南希宣布：“等等，我和你一起去！”

伯爵夫人的新计划

大雨如注。当他俩到达时，身上已经湿透了。然而，南希此刻感到的寒意与天气毫无关系。奥利弗在来的路上曾警告她：圣詹姆斯广场位于威斯敏斯特街区，即城市的政治中心。这种优雅与精致简直与东区的情况形成鲜明的对比：广场是一个完美的正方形，包含一系列装饰着柱子和希腊式的花饰的流线型房屋。中心是一个美丽的绿色花园，一个骑马人的雕像矗立在中心。

“那是威廉三世，从前的国王。”奥利弗指出。

“哇……真漂亮！”南希感叹着。

“是的，18世纪的帕拉迪奥建筑。在广场的4号，你会发现海军和陆军俱乐部……不要与22号的陆军航海俱乐部相混淆。10号的是查塔姆大厦，是首相们的家。”

“说白了，都是些高级人士。”南希唏嘘道。

“反正不是我们这个圈子的！”奥利弗叹了口气，“我们要去见的那位女士一定是一个大贵族……”

他们推了推12号房子的门环，一个傲慢的管家来开门。奥利弗介绍了自己，令他惊讶的是，管家竟然很有礼貌地鞠了一躬：“如果小姐和先生愿意，请跟我走……”

奥利弗和南希交换了惊讶的眼神，跟着他走了进去。

房子的装饰很华丽。奥利弗被震撼了，以至于他一直不敢抬眼睛。南希则向四处看，这里真像是英国女王版的迪斯尼乐园！管家终于推开了一大扇双开门，并高声宣布：“奥利弗·福尔摩斯先生和他的朋友南希女士到了。”

两个少年进入了一个巨大而雄伟的客厅，并看到远处噼啪作响的壁炉前有两个脑袋超出了大扶手椅椅背。

一个熟悉的声音响起：“好吧，你们花了足够长的时间！下次我要让我的车去接你们。”那正是阿达·洛夫莱斯的声音。

片刻之后，奥利弗和南希在一个温暖的壁炉前，舒适地坐在天鹅绒的长椅上喝茶。阿达站在他们面前，头发蓬乱，仍然穿着睡袍，向他们讲述着她前一天与其他警察的周旋。尽管他们做出了解释，但警察没有得出任何结论。

“因此，在这种情况下，我们决不能依靠警察来帮助我们，”伯爵夫人做出决定，“我们只能靠自己，必须采取行动。这个大胡子要是知道他的计划失败了，无疑会很快再次进攻。这是战争！不是吗，查尔斯？”

奥利弗和南希把头转向了巴贝奇：准备一场“战争”对他的刺激似乎比对伯爵夫人要小得多。他坐在座位上，败下阵来，点了点下巴。

“我们必须制定一个战略！”伯爵夫人很有劲头地继续说道。她取来一卷纸，在大家眼前展开。南希几乎以为自己会看到一个充满小旗子的軍事地图，那种参谋长们在一场关键战役前所看的图。但她很失望：纸上只有一个一个简单的文本。

“卢卡斯讲席荣誉教授，查尔斯·巴贝奇先生宣布，他将于1843年7月29日星期六晚上8点，在他位于多塞特街1号的家中继续公开展示他的新发明—— 分析机。请着正式服装出席。”伯爵夫人念道，她皱起眉头，“我将删除最后一句话，她想了一会儿后补充道。这句话可能会使我们的大胡子望而却步。”

“这段文字是什么？”南希问。

“这是我计划明天在《泰晤士报》上发表的一篇文章。”

“这意味着下周六会有很多人出现在巴贝奇先生的房子里！大胡子没准儿是其中之一！”奥利弗惊呼。

“这正是我希望的……我们要把他引到我们的地盘上，让他落入陷阱。你，奥利弗，隐藏在入口处，观察我们的访客。一发现罪魁祸首，什么都不说让他进来。但你要给机器房里的南希发一条拉链邮件。南希，你去通知管家，他将锁上所有的门，这样一来，我们要找的人就被困住了。”

“噢，您认为一旦他露馅了，会很轻松地认输？”南希说。

伯爵夫人喉咙里发出笑声：“当然，我会武装起来。”她吹了一个有力的口哨。瞬间，一群猎犬跑进了客厅。其中一只出色的达尔马提亚犬来到她的脚边躺下。

南希感到吃惊又好笑——阿达竟然真的认为她的狗和枪能让那个疯狂的炸弹投放者停止行动。

“我完全支持您的计划！”奥利弗说，“但我认为我们的敌人很可能会伪装自己。他知道我们已经见过他。”

“的确……”阿达皱起了眉头。

奥利弗咧嘴笑了笑，拍了拍裤兜：“幸亏我昨天采集了他的脚印。所以，我的建议是……”他们几个人靠在火堆前，头挨着头，用低沉的声音策划着。

疯狂的冒险

几分钟后，阿达站起来，满脸笑容：“很精彩！奥利弗，你会成为一名优秀的侦探……如果你想在几年后投身于这个事业，我可以为你推荐。”

男孩儿挺了挺胸——这种赞美显然已经抹去了早上母亲的羞辱，甚至是未来的一切羞辱。这次紧急会议刚要于赞美中结束，巴贝奇却提出了一项反对意见：“我的机器，过去我已经做过很多次展示了。如果我们在《泰晤士报》上刊登广告，我们就需要一些新东西。否则，没有人会来。”

阿达瞬间倒在了她的座位上：“你是对的，查尔斯……”

“嗯，您只需展示您的程序就行，”南希说，这个想法对她来说似乎是理所当然的。

阿达的脸抽动了一下。

“有什么问题吗？”南希问道，“哦，是的，您的笔记没有了！”

“不，不是因为这个。我的程序草稿并没有丢，我可以在星期六前再誊写一份。”

“是不是因为机器还没有准备好？”奥利弗插话道。

“准备好了，因为查尔斯从一开始就天才地在每个齿轮轴上都按了两个小零件，这使它能够循环工作：这就是使机器可编程的原因。一旦发出指令，并将数据存储在在内存中，它自己就能工作。”

“是的，我一开始并没有想到这一点！”巴贝奇抱怨道。

“什么？‘没有想到是什么意思？”南希说，她皱起了眉头。

“嗯，这整个程序的想法来自于阿达，我设计这台机器只是为了计算、存储和打印。这就是全部。”

南希感觉到她的大脑中有一个红色的小灯泡亮了起来：“所以是您自己在笔记中提出这台机器可以做其他事情……”

女孩儿没有把话说完，她刚刚搞清楚自己为什么会来到1843年的伦敦。洛夫莱斯行动！为什么她没早点想到呢？阿达·洛芙莱斯才是关键！是她的程序，而不是巴贝奇的机器！

“我很想知道您的程序是什么！”

阿达叹了口气：“问题是，如果公开展示，我就会被曝光，人们就会知道……所以我打算匿名发表我的笔记，只需签名A. A. L.即可。”

“但为什么呢？”南希坚持说，她愣了一下。

“南希，这很明显……因为我是个女人！一个有着贵族身份而出名的女人。更重要的是，像我这样的女士发表科学论文或做任何研究是不可能的——出版商有可能会拒绝我的手稿。并且，我的医生们会生气的，我的母亲……天呢，我已经放弃和他们讲这些了……”

看着阿达受困于这个时代的偏见中，这一次，轮到南希软弱无力地倒在扶手椅上了。眼前这位高贵的女士，她不惧怕拿着枪的疯子，却害怕让人知道她有聪明的头脑，尤其是她会运用头脑。

“您不需要羞愧，洛芙莱斯女士。”女孩儿喃喃自语。

“但我是拜伦勋爵的女儿，所以这将是一次疯狂的冒险。”伯爵夫人小声地说道。

“当然，正是这样！”南希愤怒了，向他们展示拜伦勋爵的女儿能做什么！现在是您出场的时候了，夫人！是时候张开您的翅膀了！来吧……大胆点儿！