斗地主

李永生

崔九是东家雇的第一个长工。

崔九中溜个儿，壮实，一张宽脸，厚嘴唇，透股憨气，一看就是个踏踏实实扛大活的主儿，这也是东家愿意每年出五斗小米三升麦子雇他的原因。

崔九每天起早贪黑，挥锨抡镐，铡草拌料，把东家的十几亩地整治得齐齐整整，骡马喂养得精精神神。

东家也做点小买卖，比如贩鸡雏，倒腾野三坡的伏花椒……日子越过越喧腾，又接二连三置下了几十亩地。东家便又增长工。农忙季节，实在忙不过来，还要雇几个短工。到后来长短工加起来就有七八个了，东家便给崔九每年多量上两斗小米，让他帮着多操份心，崔九便成了工头儿。

起初，长工们刚来，摸不清崔九的底，更怕东家。大家个个听说服使，踏踏实实干活。但时间一长，彼此熟悉了，摸准了主家的脉，就开始对东家说三道四了。

“忒抠门！咱每天干那么多活，每天不是窝窝头就是稀粥！”

“吃饱就行呗，又没饿着！”崔九替东家辩解。

“崔头比我们强，隔三差五还能捏他两盅酒。”

崔九不抬杠，又觉得自己冤枉，有时候东家觉得他辛苦，的确也请他捏两盅，但牛眼大的酒盅没喝到三五盅，东家就会说这酒劲大喝多了头疼，菜也不过多出一碟炒豆芽或者小葱拌豆腐。东家有钱，却是个老抠儿，钱穿在肋条上，是个抱着钱罐子打盹的主儿。

那阵子长工们吵吵得欢，嚷嚷着菜里见不到荤腥，崔九便给东家小心翼翼地传过话去，东家说人就是不经惯，不年不节的吃啥肉？但看在崔九面子上，午饭他还是在拍黄瓜上点了几筷子头香油。长工们见拿饭菜说事不好使，就又找别的说辞。几个长工说草帽坏了，日头底下干活，草帽不好戴，谁受得了？到了地里，没干几下，太阳一冒头，长工们便都跑到大树底下乘凉。凉快够了，才懒洋洋地拾起锄头。

东家来地里，老远就见长工们干活的架势和往常不一样，走近才见只是锄了不方不圆、七出八进的一小片地，像小孩子啃過的烧饼。东家眯着眼转着圈看了半天才明白，几个小子只在树荫下干活，荫凉移到哪儿，他们就到哪儿。

东家又请崔九捏酒盅。

“吊歪！”东家使劲吧嗒一口烟，“成心跟我吊歪！”

“吊歪”是这一带的土话，意思就是无事生非、耍小花招、使鬼点子。

“七八个人，每年我要出几十斗粮食呢！你可得给我管好了。”

“是呢。”

“遇到偷奸耍滑的，你就收拾他们！谁不服管，就让他滚蛋。”

“不能。乡里乡亲的。”

“管他乡亲不乡亲！”

“换一拨也一样。”

一句跟一句，东家忽然觉得崔九说话的语气似乎与过去不一样了。

那阵子，长工们又嚷嚷着吃肉。这天午饭，东家在饭桌上摆了一盆小白菜炖肉，绿莹莹的白菜叶中，掺和着几片小拇指大小的肉，看上去像几只探头探脑的蚕宝宝。一个小长工眼尖手快，伸进筷子翻弄，夹起最大的一片填进嘴里。崔九破天荒地骂开了街，说你个小兔崽子，你岁数小，却先动筷子。说着就开始撸袖子，小长工吓得起身撒丫子就跑，崔九在后边追，小长工围着院中水缸跑，崔九顺手抄起扁担追着打，结果小长工没打到，水缸却被扁担敲破了。

崔九从没发过这么大脾气，再说了，为一块肉发火值得吗？这时候东家慢慢悟出，崔九十有八九是故意的。这一幕，就像事先编排好了似的。

东家白搭进去一口水缸，也算有了教训，跟长工们不能过于较劲。

天越来越热了。这天崔九他们收工回来的时候，东家已把西瓜准备好了。那两个滴溜圆的大西瓜是东家刚从井里提溜上来的，被井水镇得透凉。大家看见西瓜，高兴，抡刀咔咔切开，呼噜呼噜啃得刹不住嘴，当个个吃得肚皮溜圆的时候，东家将雪白的白面大馒头端上了饭桌。若是平常，这难见的白面大馒头，一个人敞开肚皮能吃上好几个，但这时候，长工们的肚子已经被西瓜撑得鼓胀胀的，再也塞不下两个大馒头了。那位老长工说：“瓜果梨桃值几个钱？两个西瓜换十几个馒头，我们还是鬼不过东家。”几个长工已经拿起了馒头，崔九却让他们放下，说：“今儿活儿累，连抽烟的工夫都没有。”说着背过身去，打开烟荷包，挖了一锅烟点燃，吧嗒吧嗒抽起来。长工们也学着崔九的样子，扭过屁股，背对着饭桌，开始挖烟荷包，不抽烟的便闲坐着聊天。七八锅烟灰磕出去后，长工们开始陆陆续续上厕所，把那些吃到肚子里的西瓜汁化成的水尿出来后，肚子一下像被踩瘪了的皮球。约莫半个时辰过去，崔九觉得差不多了，便招呼一声：“吃饭！”这时，一伙人已经饿得前胸贴后背了，围着那一堆白花花的大馒头就是一阵狼吞虎咽。

解放前夕，土改开始了，东家被划成地主，贫农团逼他交浮财。崔九作为长工头，被当成受剥削对象，贫农团团长让他说几句，意思是揭发东家。

崔九望着可怜巴巴的东家，被逼不过说：“东家狠啊，大西铺他家那块地，有棵大树，多大的树荫啊，他竟然让我们把树荫下的那块地一上午耪完；还有，他给长工们吃凉西瓜，自己却不吃，为什么？他就是想让我们吃了凉西瓜肚子疼……”那天，崔九口才出奇地好，一准是提前练熟了的，大家听得云里雾里，有人说崔九过去一年也说不了那么多话。

东家被斗得半死不活，崔九背他回家，东家问他：“我都听明白了，你咋向着我说？”

崔九说：“我那时候跟你吊歪，也是为了讨好那帮人，拢住他们。现在就想着把‘歪’给你正过来。”

〔本刊责任编辑  袁小玲〕

〔原载《莲池周刊·文学读本》2023年1月〕