文/ 江东
二战大王牌邦格在座机的机头上贴有女友玛姬的彩色照片,绘有战果标志
王牌飞行员(以下简称“王牌”)通常指击落5架及以上敌方航空器的空战英豪。王牌是人类战争的产物,是空中战争里驾驭航空器取得显赫战果的杰出代表人物,也是历次战争期间备受军人和民众崇敬的英雄偶像。王牌诞生于一战,后又在历次战争中不断涌现,绝大多数产生于战斗机飞行员中间。
“掌握制空权就是胜利、丧失制空权就是失败”这是军事理论家杜黑的著名论点。而夺取制空权,尽可能歼灭对方战斗力量,正是广大飞行员及王牌们的作战宗旨。
王牌们的产生和发展,与其他领域的杰出人才一样,既得益于个人天赋,又取决于后天勤奋。王牌们战斗意志高涨,对飞行事业具有献身精神。他们都有鹰一般敏锐的眼力、高人一等的瞄准技巧、精准的空中态势判断力、丰富的格斗经验和强壮的体魄。他们对敌我空间位置的瞬息变化具有独特的预判能力,克敌法宝可谓千奇百怪,但无一不遵循如下法则:攻击的突然性和抵近开火。
1915年,机载射击协调器由荷兰人安东尼发明,它可让子弹避开前方旋转的螺旋桨叶,做到射击轴线和机身纵轴平行,达到可直接瞄准开火的最佳模式,大幅提升了空战射击精度。最早在德国的福克E飞机上得到应用,仅凭这项技术革命,德国瞬间就扭转了空中战场态势,出现了所谓的“福克灾难”。
德国飞行员阿道夫·伯克最早获得梦寐以求的福克E战斗机之后,将空战演变成一种全新的“手艺活”,成为世界上首位王牌飞行员。
世界上首位王牌飞行员是法国人阿道夫·伯克
射击协调器最早在福克E战斗机上获得试用
里肯巴克是一战时期美国航空队的头号王牌
一战中战斗机飞行员在Fe2B战斗机上摆弄射击武器
在强调个性第一的飞行部队中,王牌的时髦服饰连同他们的座机涂色,通常显得张扬与夸张。他们在生活和飞行中喜欢各行其道,甚至有意无意间保留了上世纪的骑士风格。王牌渐渐成为各国借以提升国民斗志的一种膜拜形象。
在海峡另一面,英国的空战高手霍克少校面对生死早已置之度外,飞机性能的优劣对他来说无足轻重。他喜欢选择清晨或黄昏借着夜色悄悄贴近敌机腹下盲区,直到不能再靠近时才从容地向上扣动扳机。一战中英联邦头号王牌、加拿大人毕晓普总战绩72架,曾在3天内打下12架敌机。
一战时期的空战王牌们驾驶着各自涂装花哨的飞机在天空施展才华
一战期间,伦敦闹市举办敌机残骸展览和王牌演讲活动
越战首位王牌飞行员上尉理查·史蒂夫·里奇,战绩6架
射击协调器大大改写了欧洲战场的敌我空中态势
法国王牌盖里姆曾用5颗子弹击落过2架敌机,后来获得了政府所能颁发的所有勋章。当盖里姆阵亡后,学校的老师们不得不编写段子安抚小学生说:“盖里姆叔叔飞得太高,无法再降落了。”
在协约国众多王牌中,法国头号人物丰克是一位落落寡合之人,战绩75架。他虽然受人尊敬,却不招人喜欢。他战果累累,且有幸活到了战后。
法国二号王牌是居内梅,名气更大,战绩54架。他从不惧怕空中孤独,对自己创造出来的空战套路笃信不疑。功成名就后,仍不顾健康的恶化,绝不放弃升空战斗的每一个机会。
里希霍芬空战阵亡后,敌对国英国为他举行厚葬
一战时期王牌中的“世界绝对冠军”是德国人“红色男爵”里希霍芬,他在23岁阵亡之前竟累计击落敌机80架!在被击落后,他的昔日对手英国军队感到无比惋惜,特地为他举行了隆重葬礼,并同意德军空投花圈以示悼念。而他那架涂成全红色的福克Dr.1三翼战斗机一直成为航空迷津津乐道的尤物。
美国在一战中的空战行动不多,它的头号王牌里肯巴克战绩仅26架。
第一次世界大战期间战绩最高的头号王牌里希霍芬
里希霍芬传奇的全红色福克Dr.1战斗机
苏联红军飞行部队中的女性飞行英雄
进入二战后,飞机性能飞速进步,要求飞行员掌握更多专业知识。二战中的王牌99%诞生于战斗机部队,他们为自己的祖国和信仰而战,喜欢把表示自己击落敌机数量的小标志画在机头左侧或垂直尾翼上,作为荣耀和身份的象征。
苏联红军的头号王牌阔日杜布和排名第二的波克雷什金大校均3次获得苏联英雄称号,战后都获得元帅军衔。
阔日杜布在反法西斯战争中参加空战120次,击落敌机62架。他的空战原则是近距离长短击发相结合。当时德国飞行员只要听到“猎鹰13就在附近”的警告就会产生巨大的心理压力。战后1949-1950年间,他率领空军作战部队进驻上海,参加了协助保卫大上海的任务。朝鲜战争中,又是苏空军秘密介入后的总指挥官。
波克雷什金同样推崇进攻时的突然性。他认为这是个“在心理上可以起决定性作用的要素”。他的战术经验体现在以下方面:高度、速度、机动和火力,并特别善于大过载机动飞行。他在156次空战中击落59架敌机,另外还创建了8机编队战术,被誉为“苏联空战战术之父”。
世界上第一位女性王牌飞行员莉狄亚·利特维亚克诞生在苏联
苏联允许女性参加空战,所以诞生了若干女英雄。其中,莉狄亚·利特维亚克有幸成为世界头号女王牌飞行员,她一生参加过168次飞行,击落敌机12架,有“空中百合”之美称。
美国同样诞生了一批王牌。最有名的头号王牌是理查德·邦格少校,个人战绩40架,被誉为“无懈可击的勇士”。他将女友玛姬的照片和战绩标志一起画在P-38战斗机的机头,成就了一段佳话。可惜在他们新婚半年后邦格就不幸牺牲了。
邦格邀请他的女友挤进P-38战斗机座舱
英国皇家空军的马马德克·帕特尔的二战战绩为40架,成为这个国家的头号王牌,他发明的“两连射攻击法”后来获得了推广。
那些为非正义战争效力的尖子飞行员,他们又是如何面对命运安排的呢?埃里希·哈特曼是“史上空战王牌之冠”:他参加过1456次战斗任务,其中850次是空战,累计击落盟军飞机352架,自己被击落16次却未受到大的伤害,这简直是奇迹。
英国大王牌毕晓普和他的爱机
他通常喜欢抄直线逼近猎物,且开炮距离往往不足30米,如果没有极娴熟的技巧和过人胆识,后果很难设想。在他童年记忆中,留有许多发生在中国湖南长沙湘江东岸他父亲当年开设的私人诊所和江心岛上那幢小洋房里的旧情旧景。在他幼时,有许多个日日夜夜是和中国孩子一起度过的!战后他被关进苏联监狱,出狱后活到了73岁。
中国在二战时期至少诞生了王牌14人,杰出人物如乐以琴(6架)、王延洲(5架)等。
在后来的抗美援朝和越南战争期间,出现的都已是“喷气机王牌”,交战各方王牌人数极少。朝鲜战争中志愿军的头号王牌飞行员是赵宝桐,曾击落美机7架,刘玉堤6架、孙生禄6架、鲁珉5架……美军出现王牌39位,其中麦克康奈尔战绩16架。
越战时期越南诞生王牌16名,阮文谷个人战绩9架,位居第一。美军产生王牌仅3名,其中理查·史蒂夫·里奇的战绩最甚,也仅6架。此后的另几次局部战争,再也没有诞生过王牌。
抗美援朝战争中的志愿军头号王牌飞行员赵宝桐
如今,美国陆航12军57联队的老王牌和老飞行员重聚在一起,缅怀当年的反法西斯战斗岁月
王牌中的佼佼者往往仅在一次战役中即可硕果累累,因此王牌们几乎都成为所在国家民族精英的象征和提高全军士气的偶像。但也有例外情况,特别是当这个国家的战斗力处于捉襟见肘的时候。比如二战后期,日本与德国行将灭亡,他们孤注一掷,不惜让大王牌疲于奔命,直到为他们的战争机器流尽最后一滴血。必须承认的是,有些王牌甚至会成为敌对国所崇敬的人物。比如第一次世界大战中的里希霍芬,战死后在英国得到了高规格的厚葬。中日战争中的中国空中勇士阎海文在英勇就义后,其大无畏事迹同样震惊了日本本土。
当今,空战早已跨入所谓的“信息和隐身时代”,超视距作战让陈旧的纯飞行技巧靠边站。我们不禁要问,在未来战争中,王牌会越来越少还是彻底灭绝?王牌明星里希霍芬曾说过:“战斗机飞行员的天职,就是在指定的空域内自由巡逻,一旦发现敌人,就得发起攻击,将其击落。而其他则全都无足轻重!”
道理就这么简单。