理解区域史：《在历史中寻找中国》的启示

◇ 常利兵

2016年，由东方出版中心出版的《在历史中寻找中国——关于区域史研究认识论的对话》一书，在我看来，是一本非常难得的以跨学科的视野来展现区域社会史研究理论和方法的好书。在内容体例上，该书以对谈的形式来展开，一问一答，问答互动，时时以具体问题来切入彼此所追寻的更为普遍性的学术真理，深入浅出，娓娓道来，更容易为读者所喜欢和接受。

该书一共涉及七个方面：“从国家的历史到人的历史”“形而下之理与普遍性想象”“从人的行为出发的制度史研究”“‘中心’与‘边缘’”“局部与整体”“区域研究中的国家”“寻找中国原理”，均很好地反映了华南学派代表人物刘志伟教授的学术研究历程，尤其是他的治史理念和探究问题的逻辑展开。

具体而言，刘志伟、孙歌两位作者在谈到如何突破历史研究中的一些固化路径时，特别指出，要抛弃传统精英政治和平民政治的二元区分，从历史中“人”的角度出发，由此摆脱传统史观王朝和国家等抽象观念的束缚，以期建构出一种全新的历史视野。而且，一旦我们将审视历史的角度聚焦到“人”，那实际上就要求研究者对于人的行为，以及与人的行为紧密相关的社会关系、社会生活、人和国家的关系互动过程等等，都需要纳入问题讨论的范围，才能有效地揭示历史演进中“制度”因“人”而设、“人”因“制度”而行的深层机制和运作逻辑问题。另外，书中对“局部与整体”的关系阐释，也特别有启发性。在习惯性的历史认知中，人们往往把这两者分开来对待，或者机械地看待两者的关系，但两位作者却主张看待“局部与整体”恰恰需要一种整体性眼光，比如，无论是国家还是乡村社会，其实都是一个整体结构中的有机组成部分。这样，就需要研究者在面对某一区域时，要能够在整体的结构性视野中去处理局部的地方经验，而且对区域经验事实的解释要在种种经验事实之间的多重关系中来进行，而不是就区域谈区域。

可以说，这一整体史追求始终贯穿在两位对谈人的问题交流之中，也由此为我们从区域史研究中“寻找中国原理”奠定了认识论基础。