美国人为何爱去墨西哥求医问药

郑可 冯亚仁

前不久，4名前往墨西哥进行“医疗旅行”的美国公民意外卷入当地黑帮冲突被绑架，最终导致两名美国人死亡。事件弓I起了人们对跨境医疗问题的关注。“医疗旅行”在美国，尤其是靠近美墨边境的州很受欢迎。统计显示，每年有上百万美国人出国寻求医疗保健服务，而墨西哥是主要目的地，当地低廉的价格使美国人明知有安全风险仍然愿意“一路向南”。

由于美国医疗保健服务的费用高昂，即使拥有医疗保险，需要自付的医药费也让很多中低收入者不愿意就医O但邻国墨西哥的医药费用要比美国便宜得多，因而很多美国人选择驱车或者飞往墨西哥接受医疗服务或购买处方药。据美联社报道，3月7日，前往墨西哥的被绑架的美国人中，一人正是计划在墨西哥接受“除皱”整容手术。

美国医学期刊的数据显示，2007年美国赴海外就医人数为75万，2017年这一数字直接飙到了140万。美国医疗旅游中心的负责人之一伊丽莎白•辛巴表示，美国大赴海外就医能省下约30%—65%的医疗费用。

近几士年来，因医疗和牙科护理而出国的美国人数量激增。医疗旅游集团“患者无国界”首席执行官约瑟夫•伍德曼说，2019年，约有120万美国人前往其他国家寻求医疗保健，相较于20年前的约15万人增加显著。他还补充道，尽管疫情期间边境关闭，暂时停止了医疗旅游，但现在又出现了大反弹。

根据美国国际贸易委员会（USITC）的一项研究，大约1/4的美国“医疗游客”前往南美洲接受治疗，另有约20%前往中美洲。此外，研究还发现，每年约有100万美国加州居民前往墨西哥购买更便宜的药品。

美国有线电视新闻网（CNN）的数据显示，在美国境外进行手术的医疗费用可能比在境内便宜50%至80%。例如，在美国进行全面整容的费用超过1万美元，而在墨西哥，成本约为5150美元，可以节省一半的费用。在美国，要种植牙齿通常需要支付3000美元以上的费用，而在墨西哥只需1650美元。据CNN报道，美国约有7700万人没有牙科保险，甚至那些拥有牙科保险的人也发现它的承保范围并不多，且往往无法支付昂贵的手术费用。

CNN报道称，墨西哥现在是世界上最大的医疗旅游目的地之一。2020年，墨西哥共接待约300万人次前来就医。其中，墨西哥城、坎昆以及蒂华纳这三大城市因具备优质的医疗资源，吸引了大多数就医者。美国疾控中心的一项调查结果显示，赴墨西哥就医需求主要包括口腔护理、医美整容手术、生育医疗、器官和组织移植以及癌症治疗等项目。

此外，对于一部分美国人来说，跨境医疗已然成为一种刚需。里奥格兰德河谷位于美国得州最南部，与墨西哥接壤。该区域医疗资源长期匮乏，多数居民患有肥胖病和糖尿病，就连维持基础医疗的医生数量都无法满足患者的就医需求，对于需要接受医疗服务的居民来说，除了跨境进入墨西哥接受治疗外，别无选择。

通常而言，赴墨西哥的就医人员会在机场被预约的诊所或医院接走，然后送往预订的酒店等待手术通知。但美国疾病控制和预防中心曾发文称，“医疗旅行”这种做法有风险，如可能会购买到假药或接受不合格专业人员的治疗等。记者注意到，在距离美国边境线以南仅10余分钟车程的墨西哥蒂华纳市，一座33层高的医疗大厦于去年底开业。但要持续吸引外国患者前去就医，墨西哥政府需要处理有组织犯罪和毒品暴力问题。

除了外部环境的风险外，海外就医还可能会给患者身体带来一些副作用。因为患者手术后通常很快就会离境，所以无法预约复诊检查，如果出现感染、并发症等问题,很难及时被发现并处理，甚至不得不重新在美国当地就医进行治疗。还有一些患者的病情比较复杂且不稳定，在返程途中可能会出现一些突发情况，严重的可能还危及生命，