清代州县的“磕头虫”

刘吉同

清代州县的佐杂，比如县丞、主簿、书吏、典史，尤其那些杂职官，都是些位居官场最底层的小官儿，因为见到的多是比自己大的官儿，故经常得磕头，因此，人们便用“磕头虫”来形容和指代这些小官儿（社会科学文献出版社，邱捷著《晚清官场镜像——杜凤治日记研究》174页，下文出自本书的只注明页码）。可见这些人地位很低，基本没有什么人格和尊严。

他们还备受制度歧视。隶卒中的皂隶、马快、禁卒、门子、弓兵、仵作、粮差、轿夫，与奴仆、倡优一样，被朝廷称为贱业者。从乾隆三十五年始，其子孙都不得参加科举。要参加须三代清白，即曾祖父、祖父和父亲都不曾从事过这些贱业（大象出版社，日本宫崎市定著、马云超译《科举史》第47页），可谓典型的“贱民”。

他们的俸禄也很低。以清同治年间广东南海县为例：皂隶、马快、禁卒、仵作等衙役每岁工食银均6两，遇闰加5钱。河南汤阴县乾隆年间，“本县门子二名，每名银六两；皂隶十六名，每名银六两”（《乾隆·汤阴县志》127页），可见“全国一盘棋”。

地位卑贱，收入微薄，但全国各地争做贱业之人却如过江之鲫，仅以清嘉道时期全国部分州县的差役数额为例，“四川一些州县超过2000名，山东州县差役，通常1000余名，湖南保庆府有2500多名，邵阳县有3000多名，安徽阜阳县有2000多名，仅差役头目就达200多名”（岳麓书社，张国骥著《清嘉庆道光时期政治危机研究》第11頁）。光绪三年，广东南海知县杜凤治下乡征粮，随同的差头、壮勇、轿夫等差役就达200多人（341页），真是浩浩荡荡。另外，这“磕头虫”并非谁想当就能当的，不少是花钱买的，同治及之后广东的价格是从九、末入流者80两（382页）。买也要当，足见动力之大。

何以这么多人争做贱业？其一，有面子，他们虽然在官场一个个都是“磕头虫”，但毕竟也是官呀，在庶民和下层绅士面前则可以威风八面，从而也捞回了在官场的损失。其二，为了活命，在皇权社会，活命十分艰难。在活命面前，人格、尊严、地位都不重要。其三，更现实的是，做“磕头虫”不仅能活命，还能发财。仍是上之杜凤治所见，罗定县有个巡检马炳弧，喜欢赌博，在罗定一次就输了一二百元，路过肇庆又输了数百元。一个叫刘嵩龄的从九品巡检，其妻出行也坐四人轿，且开锣喝道。有个刘某署理顺德都宁司巡检只十个月，就“余五六七千金”（175页）。这些排场和收入靠他们的工食银显然不可能。做衙役的趋之若鹜也就不难想象了。

那么，他们的钱财是怎样来的？州县官的主要公务是教化、考试、征收、听讼、缉捕等。然而，州县不是三头六臂。权力运行中，须有大量喽啰辅佐，于是这些佐杂便有了广阔的“用武之地”，加之他们手中也握有大小不等的行政、司法“裁量权”，尤其握有缉捕的权责，这就使他们有了很多敲诈勒索的机会。据上之张国骥先生考证，“贵州思南府总差讹诈凶狠，持械横行，借口挨户搜查，掳掠财物，烧毁民房，强奸妇女。江西南昌府差役，每以查夜为名，探听殷实铺户，至更深人静时敲门进内，声言聚赌，或指吸鸦片，预令差役暗藏赌具及鸦片烟，临时伪造证据，乘机搬物，铺户畏惧栽害，私给银两，不敢与较。”真是丧尽天良，无恶不作，罄竹难书。

这是出没于全国各地的一群群横行霸道、鱼肉百姓的虎狼，多少家庭因他们倾家荡产，多少无辜百姓因他们命丧黄泉。他们给全社会和老百姓带来了不尽的灾难。临收笔又想到了鲁迅《药》中的红眼睛阿义和康大叔，这两人应是衙役中的狱卒、刽子手无疑，凶暴、残忍、贪婪、无耻、自私，与历史上的衙役基本一个嘴脸。要说有什么不同，后者则又多了麻木和愚蠢。假如把夏瑜视作觉醒和追求文明进步的代表，那么，红眼睛阿义、康大叔之流，就是阻碍社会觉醒和文明进步的一个最愚昧最顽固的群体和力量。由此可见，清末的“磕头虫”不但坏，而且还特别蠢。

【原载《上海法治报》】

插图 ／ 官员神态 ／ 佚 名