它们漂洋过海而来

杨蔚

我们如今司空见惯的食物中，有多少是舶来品？又有多少来自地球另一面的美洲大陆？如果细数起来，恐怕会是个非常、非常长的清单。多神奇呀！有那么多作物都是在遥远的时代，从遥远的另一块大陆，不知怎样漂洋过海，来到我们的土地上生根、生长。比如，来自墨西哥的它——

玉米

玉米、苞米、苞谷、玉蜀黍、珍珠米……這些是同一种植物，名字却五花八门，真称得上是雅俗共赏了。世界上最早的玉米也有自己的名字，叫“印第安玉米”，很可能发源于墨西哥南部的巴尔萨斯河流域。

早在约10000年前，美洲原住民就开始有意识地培育一种被称为“类蜀黍”的野草。它一年一生，结出的籽成熟后便自动脱落，掉进土里，繁衍生息。直到有一天，考古学家发现了距今6200多年的玉米棒芯！它出自墨西哥瓦哈卡谷地的一个山洞，虽然只有四片残片，却是目前全世界最古老的玉米遗存，说明当时的人们已经会用玉米磨面做饼吃了。

到了15世纪，哥伦布发现新大陆，将玉米带到了欧洲。

最迟在不到一个世纪之后的明朝，玉米传入我国。1555年的《巩县志》记录了“玉麦”的存在，就连李时珍的《本草纲目》也提到了它。

如今，从北纬58°到南纬40°，地球上几乎有人居住的地方就有玉米的种植。它是畜牧业必不可少的饲料，是工业原料与燃料，是粮油作物，更是我们餐桌上的美食和手边的美味零嘴儿。甜甜的水果玉米，香香的糯玉米，脆脆的玉米卷、玉米片……要是吃不到，那可真是太可惜啦！

辣椒

全世界最能吃辣的是哪里人？答案或许不好说。但要说厉害的辣椒产地，墨西哥肯定占有一席之地。如果在墨西哥的餐厅里吃饭，服务生很可能在端上玉米片和辣椒蘸酱后，躲在一边偷偷地看：这个外国人会被辣得跳起来吗？

6500 年前，辣椒就已有了自己的名字，英文“Chili”一词就源自墨西哥原住民所使用的纳瓦特尔语。

到了阿兹特克帝国时代（15～16 世纪），辣椒种植已经遍及中美洲和南美洲，在阿兹特克人的口中，它是“辛辣的水果”。

149年，哥伦布将辣椒带回了西班牙。很快，这种作物就在欧洲传播开来。但将它传到亚洲的，却是葡萄牙商人。

16世纪末，辣椒“兵分两路”进入我国：一条走丝绸之路，传入今天的甘肃、陕西等地；另一条走海路，到达广东、广西、云南等地，贵州人至今依然称辣椒为“海椒”。

番茄

要说番茄发源于墨西哥或许不太准确，人们通常认为它的前身是生长在南美洲安第斯山脉一带的野果，但从小小的野果变成餐桌上的食物，却要感谢墨西哥人的栽培之功。虽然历史可能同样悠久，可和其他作物比起来，番茄登上餐桌的道路曲折多了。

16世纪，番茄传入欧洲，这依然是哥伦布的功劳。然而，由于当时植物学分类不健全和种种误会，它被认为是致命的颠茄或传说中的“曼德拉草”，在很长时间里仅被当成观赏植 物。

18世纪末，原产于美洲中南部地区的番茄才经由欧洲，传入近邻北美洲，又过了几十年，才被引入食谱。待到番茄酱诞生，番茄便一发不可收拾，迅速风靡。

明朝万历年间，番茄传入我国。当时的贵州巡抚郭子章曾记录：“黔中有六月柿，茎高四五尺，一枝结五实或三四实……传种来自西番，故又称番柿。”原来，番茄到了中国，又摇身一变，成了“柿”。但当时的品种“不堪食”，枝叶“臭不可近”。

直到清代，新一代培育的番茄传入，才真正登上我们的餐桌。

巧克力

传说， 阿兹特克帝国的皇帝蒙特祖马当年每天都要喝50 杯热巧克力。不，准确地说，应该是热可可饮料，因为可可是制作巧克力的原材料。

早在3000多年前，生活在墨西哥大陆上的玛雅人、托尔特克人和阿兹特克人就已经学会了种植可可树，并使用可可豆制作饮料。玛雅人认为可可是神的食物，将可可树视为神树。对阿兹特克人来说，可可饮料更是仅供国王和贵族享用的珍品。要知道，那时的可可豆还当货币使用呢！

16世纪初，西班牙人将可可带到欧洲，但首先大胆品尝可可的却是意大利人。他们将可可作为调料加入菜肴，还在可可中加入糖，发明了最早的巧克力甜品。

巧克力进入中国是近代的事情了，可以追溯到20 世纪20 年代。有人说，康熙皇帝当年是喝过可可的，只是没有留下明确的证据。

加料的巧克力

在墨西哥， 巧克力与甜味之间并不存在必然联系。即便到了今天，墨西哥的热巧克力依然能带给你耳目一新的感受，因为它们多半都带有浓浓的肉桂等香料的味道！

还有一种独特的辣味巧克力酱，是墨西哥人的佐餐必备品，几乎可以搭配任何菜肴。随意走进一家巧克力店，店主一定会热情地邀请你尝尝他家自制的巧克力酱。