袁勋 彭智丰
2023年1月中旬,俄军在乌克兰东部发动新的攻势,攻入顿涅茨克地区的索列达尔市。这一行动让神秘的俄罗斯私营军事公司“瓦格納集团”浮出水面。1月13日,俄国防部发布公告称俄军“多支部队”击溃了乌守军并控制了索列达尔,同时承认“瓦格纳”集团的战士完成了对城区的进攻。1月16日,俄总统新闻秘书佩斯科夫对媒体发表讲话时赞扬了俄军及“瓦格纳”集团在战场上的表现,称他们为“英雄”。1月26日,美国财政部将“瓦格纳”集团划为“跨国犯罪组织”,称其在乌克兰、中非共和国和马里“持续参与严重犯罪活动”,宣布对与该组织相关的个人和实体实施制裁。
近年来,伴随着全球范围内军事安全供应的私有化趋势,俄私营军事公司不断涌现。这些公司的大多数成员系曾供职于俄军事系统的退伍军人,还有一部分成员为“后苏联空间”国家及塞尔维亚的亲俄人士。有分析指出,这些公司与俄国防部、俄军总参谋部、对外情报局、联邦安全局等政府机构有着微妙关系。
“瓦格纳”集团是俄私营军事公司的典型代表,前身为2005年成立于俄西南部城市奥廖尔的私人安保公司“反恐—奥廖尔”。该组织曾与在伊拉克开展业务的俄企签订安保合同,后发展为以保护商船免受海盗袭击为主要业务的“莫兰安全集团”。2013年,该集团两名高管在俄境外注册成立安保公司“斯拉夫军团”,当时其以5000美元的月薪吸引了200多名独联体国家的退伍特种兵加入。同年10月,在执行保护叙利亚代尔祖尔油田合同期间,“斯拉夫军团”参与了针对叙反对派武装的作战任务,相关行为被俄当局认定触犯了法律,其主要负责人被起诉。此后,该组织便销声匿迹。
2014年2月,乌克兰东部顿巴斯地区亲俄势力和乌政府军发生冲突,冲突中就有“斯拉夫军团”成员、俄军总参谋部军事情报总局(“格鲁乌”)特种作战支队退伍老兵德米特里·乌特金中校的身影。同年5月,俄餐饮业寡头叶甫根尼·普里戈津出资支持乌特金在原“斯拉夫军团”基础上成立军事服务公司“瓦格纳”集团。因其经营的餐饮企业经常为俄总统普京提供宴会服务,普里戈津也被坊间称为“普京御厨”。
多年来,普里戈津一直否认自己与“瓦格纳”集团有关,直到2022年9月才公开承认是该集团创始人。据报道,“瓦格纳”集团成立之初曾以每月24万卢布(约合4000美元)的月薪和优厚的作战绩效奖金在全球招募22~50岁的退伍士兵。加入该组织的外籍人士还可享受入籍俄罗斯的快速审批待遇。“瓦格纳”集团一度吸引了大批俄罗斯及中亚国家退伍军人加入。西方媒体普遍宣称,此前“瓦格纳”集团主要招募俄军退役人员,现在俄监狱囚犯似乎成为该组织人员的重要来源。佩斯科夫表示,只有根据法律和总统签署的法令,囚犯才能得到赦免。
据媒体报道,“瓦格纳”集团近年来活跃在数十个国家,包括中非共和国、利比亚、马里、叙利亚、委内瑞拉等,与各国在军政领域展开合作。“瓦格纳”集团于2014年首次出现在乌克兰,参与了克里米亚“并入”俄罗斯的行动。同年,该组织在乌克兰卢甘斯克地区支持亲俄武装,与乌政府军作战。2022年3至4月,“瓦格纳”集团突然出现在乌克兰战场,被外界视为俄方最精锐的武装力量之一。因其在战场上所使用的非常规手段,“瓦格纳”集团备受争议。
自2014年以来,“瓦格纳”集团职能范围不断扩大。从相关研究和报道看,目前该组织的主要职能有以下四个方面:
第一,在对象国或地区直接执行军事行动,向对象国或地区提供关键的火力支援、防空支援和联合兵种行动。“瓦格纳”集团配备有迫击炮、榴弹炮、坦克、步兵战车和装甲运兵车等装备,堪比小型部队,同时具备开展特殊行动的能力。
第二,组织信息战。“瓦格纳”集团和相关媒体机构向关键受众传播亲俄讯息,推动俄意识形态传播。
第三,与国家和非国家伙伴开展军事合作,提供士兵培训、军备援助、军事咨询、情报支持等服务。
第四,谋求对象国或地区采掘业,尤其是贵金属开采业务的特许权。2016年后,随着阿萨德政权相继夺回对叙利亚中部和东部地区的控制权,“瓦格纳集团”得以通过军事行动获取经济利益。该组织同俄军、叙政府军一起收复代尔祖尔,并与美方展开“幼发拉底河竞赛”,确保叙政府对该国能源基础设施的控制。“瓦格纳集团”也由此从叙石油、天然气和矿产开采中获利。统计显示,2021年俄在与叙利亚进行石油交易的国家中占有垄断地位。
俄罗斯圣彼得堡的“瓦格纳”集团办公楼。
尽管在俄地缘战略实施中发挥了重要作用,以“瓦格纳”集团为代表的私营军事公司至今未在俄国内获得合法地位。
2018年,俄内阁明确表示拒绝考虑“瓦格纳”集团等组织的合法化,原因是“雇佣军”行为违反俄宪法,且私人军队可能会破坏国家稳定。普京同年9月签署法令,将所有“与俄罗斯联邦外国情报部门合作但非其雇员的人”的信息列为机密。他随后公开表示:“如果‘瓦格纳’违反了什么,总检察长应该对其进行评估。但如果他们不违反俄法律,就可以在世界任何地方开展业务。”
模糊的法律地位造就了“瓦格纳”集团与俄政府的“尴尬”关系。2023年1月13日,普里戈津发文指责俄国防部,声称国防部忽视“瓦格纳”的功劳。不过,佩斯科夫随后驳斥了关于所谓“俄国防部领导层与‘瓦格纳’不和”的传言。
需要指出的是,与传统雇佣兵不同,私营军事公司“瓦格纳”集团成员既为金钱而战,又坚信自己是在为俄国家利益服务。俄政府对“瓦格纳”集团的利用和倚仗也越来越公开化。以“瓦格纳”集团为代表的私营军事公司正成为俄加强全球影响力、实现外交政策目标、谋求地缘利益的工具。