带着武器的华丽“凶”徒

2023-01-27 16:44
科普童话·百科探秘 2022年12期
关键词:长矛鬃毛神龙

超时空大侦探,请快来帮帮我,大家都觉得我整天带着“凶器”,不和我交朋友,但我好想邀请大家来我的舞会啊!

不能只听你的一面之词,让我穿越时空,好好调查一番。

1995年,采石工人工作期间在巴西东北部的早期白垩纪地形构造克拉图组挖出了一组奇特的恐龙化石,保存得非常好。这种恐龙只有鸡那么大,羽毛上有着绚丽的斑纹,最奇特的是,肩膀的两边各伸出两根坚硬的长刺。古生物学家将其取名为“长鬃矛神龙”,在南美洲原住民语言“图皮语”的意思是“长矛之王”。

一条鬃毛,四根尖刺

长鬃矛神龙的背部有一条长长的鬃毛。这条鬃毛平时耷拉在背部,受肌肉控制可以抬起,就像狗在受到威胁时会将背毛立起。

最奇特的是它肩膀两边的四条长刺。这四条长刺不是鳞片、皮质,也不是羽毛,是这种恐龙特有的一种结构,每根刺的中间有一道脊状隆起。长刺的结构特别不寻常,很长,很可能是硬的,可能起的是装饰作用,或是吸引配偶,或是雄性之间的对抗,或是吓退敌人等作用。

很多恐龍带有骨质的头冠、脊柱和褶皱等结构,但是这在鸟类中很少见。鸟类头冠上的装饰性结构都是羽毛质地。以前曾发现一些与鸟非常相像的恐龙具有类似结构,那些案例的长矛状结构附着在尾巴上,这属于正常现象,但在这个新发现中,缎带状结构附着在肩膀上,就很不寻常。在现代鸟类中,只有极乐鸟有类似的结构。

肩膀上长出“指甲”

这种小恐龙为我们提供了新的见识——它肩膀部位伸出的尖刺是角蛋白长成的。骨头需要消耗身体很多能量才能长成和维持,而且比较重。而角蛋白是很适合这种小恐龙的材料。生物体的毛发、羽毛和鳞片都是角蛋白构成的,对身体来说生长所需的能量开支小一些,重量也轻,也有一定韧性,受损的情况下可以定期长出新的。

长鬃矛神龙与欧洲美颌龙很相近。美颌龙是已知的最小恐龙之一,大约有火鸡的大小,有着长长的脖子和尾巴,后腿强壮,前肢细小,跑得很快。

这两根刺,很像人类的指甲。人类的指甲长那么长,很轻易就会折断。所以用这些尖刺来伤人,看来是不行的。

侦探笔记

推理难度:★★★★

推理结果:长鬃矛神龙的“长矛”并不危险,也算不上凶器。

推理笔记:鉴于它华丽的羽衣,我们可以想象长鬃矛神龙可能沉迷于精妙的舞蹈,以炫耀它身上的饰羽。所以,它不但不是什么凶徒,反而更可能是个厉害的舞蹈家。我很想参加它的舞会。

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