美能源部资助高丰度低浓铀示范性生产

【美国能源部网站2022 年11 月10 日报道】美国能源部2022 年11 月10 日宣布将为森图斯能源公司（Centrus Energy）提供1.5亿美元资助，用于示范性生产高丰度低浓铀。

高丰度低浓铀是指铀-235丰度为5%～20%的铀。现有商业核电机组通常使用丰度低于5%的低浓铀燃料。相对于传统低浓铀，高丰度低浓铀有助于减小燃料组件尺寸，缩小反应堆体积，延长反应堆换料周期，并实现更高燃耗。

美将推动先进反应堆商业化部署视为创造就业、保障能源供应安全和实现碳减排目标的重要手段。高丰度低浓铀相对于传统低浓铀具有独特优势，是许多先进反应堆的不二选择。在能源部“先进反应堆示范计划”下获得资助的10种先进反应堆设计中，至少5种需要使用高丰度低浓铀燃料。能源部预计，为助推先进反应堆商业化，美在2030 年前将需要至少40 吨高丰度低浓铀。为实现2050 年净零排放目标，美在2030 年之后还需要每年提供一定数量的高丰度低浓铀，以满足先进反应堆的运行需求。美本土的离心铀浓缩技术尚未实现商业化应用。唯一的商业铀浓缩厂位于墨西哥州尤尼斯（Eunice），由欧洲铀浓缩公司（Urenco）拥有和运营，目前仅获准生产传统低浓铀。因此，美国内目前没有高丰度低浓铀的商业供应源。

能源部与森图斯2019 年签署一份为期三年、总价值1.15 亿美元的合同，准备在俄亥俄州派克顿（Piketon）建设一个由16台AC100M型离心机组成的级联，用于示范高丰度低浓铀的生产。森图斯能源2021 年宣布已获得核管会批准，能够在派克顿生产铀-235丰度高达20%的浓缩铀。派克顿因此成为美国唯一获准生产高丰度低浓铀的铀浓缩设施。除了尚未给示范级联安装离心机转子，森图斯目前已完成所有其他设备制造和安装任务。

能源部将在离心机级联投运的第一年给予3000万美元资助。该级联将在2023年底之前生产20 千克铀-235 丰度为19.75%的浓缩铀，从2024 年开始保持900 千克高丰度低浓铀的年产量，未来可能进一步提高产能。

该级联在示范运行期间生产的高丰度低浓铀将用于开展燃料质量鉴定以及推进能源部支持的先进反应堆示范项目。

AC100 系列离心机是森图斯在能源部支持下研发的。森图斯2016年初宣布，一个由120台离心机组成的级联已成功完成为期三年的示范运行，证明了这种离心机在实际运行期间的长期性能及其运行可靠性。此后，森图斯在田纳西州橡树岭（Oak Ridge）继续推进离心铀浓缩技术的研究。

根据2022年8月颁布的《通胀削减法》，美政府将为高丰度低浓铀国内供应链建设提供7 亿美元资助，且这笔资金必须在2026年底前使用。