牛贩子的牛脾气

山东/郄杰堂

李矮子要到高云端家看牛，徒弟阁柱不禁打了个寒战：高云端一向以性格倔强闻名，外号“犟断筋”，去他家看牛，不被气死也得气个半昏。

李矮子咧嘴笑了笑，背着手直奔高云端家。阁柱摇了摇头尾随其后。高云端家的牛拴在西屋门前的树上，看上去骨架粗犷，宽胸圆臀，浑身的牛毛一溜油黑还放着光。“难得一见的好牛啊！”李矮子在心里嘀咕着，中意得摘不下眼珠子，脸上却一丝表情也没有。

李矮子围着牛转了三圈，才和高云端谈价。高云端把眼珠子瞪得像牛眼，一张冷脸紧绷着，死死咬住，价分毫不让。阁柱在一旁急得团团转，大气不得喘一口，不敢插一句话。李矮子不慌不忙，突然很惊慌地招呼阁柱：“这牛不能买！”表情和语气都极其诡异。

高云端心里咯噔一下子：“这牛咋啦？”话没说出口，但微微露出了失色的神态。

“你不是要学看牛的本事吗？今天我就给你好好地指点指点。”李矮子把阁柱叫到牛跟前，神秘兮兮地悄声说，“你看它头顶上一块白毛，牛尾上又生一撮白毛，这叫‘头戴孝、尾拖丧’，养的人家会走背时运。”

高云端猛然一惊：不错！这牛刚买回来那年，年年考头名的儿子偏偏没考上大学。今年开春，这牛见一红衣女子路过，追得人家跳了水库。还有，家里养猪猪死了，养羊羊跑了……不行，这牛要赶快卖掉！

高云端脸上的皮肉开始舒展开来。眼看李矮子拉着徒弟往外走，他急忙屁颠颠追上去，笑嘻嘻地说：“既然你懂这牛，那就牵走好了。”

“牵走？”李矮子面露难色地摇摇头，“那，我弄出手可就难了。”

“按你说的价，牵牛吧！”高云端急了。

“价格肯定要降。”

“好商量，好商量。”

阁柱闷头在前面牵着牛走，一脸蒙。直到走远了，李矮子才换了个人样，每根汗毛都欢喜异常，晃悠着身子唱起了吕剧。唱完一段，才回头朝阁柱“扑哧”一笑：“从现在起，你要逢人就说这是一头头顶玉、尾拖银的富贵牛。”

李矮子是村里的“人精”，受老爹影响，从小就喜欢与牛打交道，自17岁起便独自当起了牛贩子，有时也当牛经纪，跑牛市、钻牛棚，看牛、评牛、驯牛，偶尔还给牛看看病，几乎一天也离不开牛，身上总有一股子撵不走的牛骚味。

他没忘了老爹在世时说的话：“看牛这活啊，没个三年五年不中，那都是硬功夫。学成了要只传内、不传外。”但老爹过世后，他还是不得已破了祖上定的规矩。阁柱爹找上门，要他收下阁柱这个徒弟。别人家的孩子不收可以，但不能不收阁柱，因为阁柱爹救过他的命。

从此师徒出门，时常是阁柱在前面牵牛走，李矮子倒背着手跟在后面。只要听到李矮子唱吕剧，人们便断定他不是买了便宜牛，就是卖了贵牛，赚了。

卖掉高云端家的牛后不久，李矮子因家里有事几天没出门。阁柱闲得慌，便独自出去逛荡。这天傍晚时分，他牵了一头大黄牛回来，一进院门就大声嚷嚷：“师傅你快来看啊！”

李矮子急忙出屋一瞧，乐了：“咦，好牛！啥价？”

“三百！”

“三百？”

“嗯！”阁柱神气十足，好不得意。

李矮子围着牛转来转去，拍拍牛头，瞧瞧牛齿，摸摸牛脚，捶捶牛肚，再掀一掀牛尾巴，然后也兴奋地嚷开了：“是好牛，哪里买的？”

“草山牛场多了条野牛，就贱卖给了我……”

“你说啥？”李矮子的脸由晴变阴，眼珠子瞪得牛眼大，厉声问：“你把来历不明的牛买来啦？”

“又不是我偷的抢的。”阁柱嘟囔着。

“混账！”李矮子还是第一次冲阁柱发这么大的脾气，“老子靠嘴皮子赚钱，那是买卖，但良心一直揣在怀里！这世上有三种牛不能买，买了，就是伤天害理，天打五雷轰！一是没有主的牛，二是偷牛贼偷来的牛，三是患了传染病的牛。记住了吗！你将来出师单干了，不按老子定的规矩办，小心撕碎了你这张脸，再把你倒蘸在茅坑里！”

阁柱像一截木头杵在那里，许久，直到听到一声牛叫才回过神儿来。

点评：

小说写了一个个性鲜明的牛贩子的形象。经营贩牛，应该属于商人，他有商人的特点：要赚钱，因此对有犟脾气的卖主，绝不手软，符合他的身份。但他也有底线，对徒弟的唯利是图，他坚决反对。作品对人物的分寸掌握准确，既不拔高，也不降低，是小说塑造人物突出的地方。