臭鼬：不一样的麝香客

北美洲有一句谚语：“没有臭鼬能闻到自己的臭味。”这句谚语的大意是做错事的人往往意识不到自己错了。

在人们的印象中，臭鼬这种小动物因为臭而让人唯恐避之不及。那么，臭鼬到底有多臭？它们又为什么那么臭呢？今天，就让我们走进臭鼬的世界一探究竟吧！

臭味中的天花板

臭鼬主要分布于北美洲的加拿大、美国和墨西哥。它的同族同宗有22种之多。大多数臭鼬都长着两条贯穿全身的标志性白色背纹，再加上一条浓密如扫帚的大尾巴，非常容易识别。成年臭鼬体长在60厘米左右，尾巴超过20厘米，体重大约5千克。

臭鼬是一种随遇而安的动物，森林、农田、灌木丛、沙漠，以及城市都可以看到它们的身影。它们以家庭为单位活动。每到夜幕降临，臭鼬全家出动，开始搜寻植物果实、昆虫、小型哺乳类动物、两栖类动物、爬行类动物，甚至是人类的残羹剩饭。它们几乎可以消灭一切可以下咽的东西。

臭鼬通常一家五六只，都有固定的地盘。它们或自己挖洞，或抢其他动物的洞，过着穴居生活。

让人意外的是，美国竟然有很多人将臭鼬当作宠物来饲养。原来，臭鼬本身并不臭，是它们尾巴下面两个山核桃大小的臭腺分泌出的液体臭。

研究发现，这些臭味液体主要含有硫醇、硫醇酯和甲基喹啉等几种化合物。

这其中，硫醇（乙硫醇）算得上世界最臭的物质之一，而人类对其又特别敏感。天燃气公司会在燃气中添加少量硫醇，因为一旦发生泄露，我们的鼻子立即就能察觉出来。

硫醇酯（羧酸硫醇酯）属于一种臭味的缓释剂，不但可以让臭味保留很长时间，在遇到空气湿度较大的时候还会再次发生水解反应，释放出臭不可闻的硫醇。

臭鼬分泌物中的第三种物质甲基喹啉，本身就充满强烈的刺激性气味。

有了这臭味三剑客，臭鼬的分泌物不但臭并且很持久。被臭鼬喷一下的感觉，据说就像先被人敲一闷棍，然后再被辣椒油呛进肺里，眼泪自然就夺眶而出。倘若想描述得文雅一点，大致就是歌里唱的“直到视线变得模糊，直到无法呼吸……”那种感觉。

好在臭鼬分泌物中所含的化合物毒性并不太强，不会对人造成永久性伤害，只是要除去这种臭味确实要麻烦一点。

精确制导，百发百中

生活在城市里的臭鼬群，早已经把人们的房前屋后、地下室、下水道都当成了自己的领地。消防员经常会从某个建筑物的缝隙或者管道的一头，救出一只被卡住而可怜巴巴的臭鼬。这其中，臭鼬最常出没的地方是住家的后花园。它们在里面可以捕到昆虫和爬行动物，也可以借助低矮植物的掩护快速接近街道边，那里有装满各种“美味”的垃圾桶。

但是，不知道天高地厚的家伙来搅局也是司空见惯的事儿。瞧，这天傍晚，臭鼬遇到了点麻烦。

当天，美国新墨西哥州的某个小镇上，一家的生日聚会正开得热闹。突然，院子里的宠物狗发出了一阵不同寻常的哀嚎。主人刚打开门准备出去看看，宠物狗就夺门而入，同时不停地在沙发上磨蹭脑袋。这时候，一股恶臭随之传来，迅速弥漫开来。

“天啊，是臭鼬！”回过神来的主人立即把狗拉到屋外，随后把沙发也搬了出去，但是屋子里余味无穷的臭味让这场聚会再也进行不下去了。

原来是一只在花园里寻找食物的臭鼬被宠物狗逮个正着。臭鼬这家伙是高度近视，几米外的物体就看不清楚了，平常全靠灵敏的嗅觉和听觉来感知周边环境。狗狗发现这个不速之客，按照惯例是一边大叫一边摆出攻击的架势。显然，狗狗并不知道臭鼬的本领，更不知道招惹它会带来什么样的后果。

臭鼬被狗狗的狂吠吓到了，它意识到了危险，立即开始了一套招牌式的操作。它先低下头，将扫帚尾巴竖起来，这可以让自己看起来更大一些。紧接着，它用前爪不断地拍打地面，这是对敌人的警告。但是，狗狗并不理会，仍然跃跃欲试。这下把臭鼬惹急了，只见它迅速转过身，撅起屁股就是一阵臭液狂喷。

臭鼬的两个臭腺末端都长有一个类似高压水枪喷头的器官，而且两个喷头还能独立旋转，精确锁定敌方的脑袋，就可以借助喷头周围的肌肉组织喷射出水柱状臭液。倘若无法确定敌方脑袋位置，臭鼬便会改喷臭雾。臭液可以让敌方感觉到极度不适，甚至会短暂性失明。此时，臭鼬便可乘机逃之夭夭了。

为了除去臭味，狗主人想尽了办法，沐浴液、小苏打等洗过很多次，仍然无法彻底除去狗狗身上的臭味，最后只能给它剃了毛。

其实，因为臭鼬腺内臭液储量不是很大，再生又耗时间，所以它轻易也不会使出这一绝招。

没有嗅觉的天敌

在野生环境下，臭鼬的天敌不多，走投无路的狐狸、郊狼、美洲狮等会捕猎它们，但经常沾上难以摆脱的恶臭液体，反而影响捕猎其他嗅觉灵敏的动物。因此，通常情况下食肉动物都不愿意去招惹它们。

但是，个别猛禽是几乎没有嗅觉的，它们自然就成了臭鼬主要的天敌。

美洲雕鸮就是臭鼬最忌惮的天敌。它是一种大型美洲猫头鹰，其成年个体的翼展可达150厘米以上。和所有猫头鹰一样，美洲雕鸮也在夜间出动，依靠低光环境下敏锐的视觉和听觉来捕猎。

夜晚来临时，美洲雕鸮通常都会站在树梢或是房顶等高处，静静地等待着猎物出现。臭鼬总是成群结队，在夜幕的掩护下出来觅食。它们的听觉和嗅觉都很敏锐，但探察不到在远处高高站立不动的雕鸮。

雕鸮一般会选择体形较小或幼年的臭鼬展开攻击。一旦确定目标之后，它便会扇动翅膀腾空而起，然后采用俯冲滑翔的方式直冲过去。雕鸮的这种捕杀的模式，既不费力又悄然无声，让臭鼬无可防备。

凌空冲到臭鼬背后的雕鸮伸出两只强劲且内弯的利爪，深深地嵌入臭鼬的皮肉之中，紧接着便用像镰刀一般的利嘴攻击臭鼬的头部。猝不及防的臭鼬几乎没有还手之力，只能毫无方向感地喷射着臭液、臭雾，但这对没有嗅觉的美洲雕鸮来说，根本没有任何作用。最终，美洲雕鸮抓着重达自身体重两三倍的猎物，回巢去了。

最后要告诉你，臭鼬分泌的臭液，在英文中是“musk”这个词语，翻译成中文就是麝香。没想到吧？你可不要被表面的含义所迷惑了，不是谁都能接受这种麝香，所以假如在野外遇到臭鼬，最好还是不要去招惹它们！