非洲雨林发现地球色彩最丰富水果

2022-12-30 06:59
中国科学探险 2022年7期
关键词:维格里尼外衣

高1英尺6英寸(约合45厘米)的杜若属植物Pollia condensata的果实,是迄今为止发现的色彩最丰富的果实。这种植物分布在埃塞俄比亚、安哥拉和莫桑比克等非洲国家的雨林

据报道,杜若属植物Pollia condensata高1英尺6英寸(约合45厘米),分布在埃塞俄比亚、安哥拉和莫桑比克等非洲国家的雨林。

它们的果实呈球形,个头很小,披着绚丽的金属蓝外衣,被誉为科学界已知色彩最丰富的果实。

这种果实的细胞能够反射不同颜色的光线,也因此拥有点彩派绘画作品风格的外表。点彩是印象派画家惯用的一种绘画技巧,通过描绘一系列点形成立体感。借助于先进的显微镜,科学家发现它们的彩虹色皮肤并不拥有蓝色素。它们的果皮能够随着观察角度的变化改变颜色。强烈的色彩来源于微小的纤维素形成的螺旋层对光线的反射。螺旋层存在于果皮细胞壁中,细胞之间的距离略有差异,每个点反射的色彩都不同,为果实披上一件五彩缤纷的外衣。

英国剑桥大学的物理学家希尔维亚-维格诺里尼博士和同事表示,这种果实的每一个细胞反射左向或者右向光线。对于单一组织来说,这是一种非常与众不同的特征。根据刊登在《美国国家科学院院刊》上的研究发现,这种果实的色彩能够误导种子传播者,将它们吸引过来,同时又不给予任何奖励。此外,这种果实还会吸引鸟类或者其他动物,用于装点它们的巢穴或者吸引异性。

维格诺里尼指出这种结构色在自然界非常普遍,动物利用这种色彩发信号,模仿以及吸引异性。结构色在植物身上扮演的角色还没有完全被揭开,科学家的研究目光主要聚焦于花朵和叶子。她说:“利用结构色进行生物学意义上的通讯至少在5亿年前就已出现。Pollia condensata的果实是一个非常具有代表性的粒子,展示植物基于多层的强烈彩虹色。这种果实的亮蓝色要比此前描述的任何生物学物质更为强烈。它们的细胞反射不同的色彩,这在自然界是独一无二的。它们的纤维素层厚度不一,让它们拥有令人吃惊的色彩,好似点彩派绘画作品。”

点彩是印象派画家惯用的一种绘画技巧,描绘大量纯色小点,彼此靠得很近,以形成立体感。在远处观察时,人眼会将这些小点聚合在一起,形成一个实色区。维格诺里尼说:“通过模拟营养丰富的新鲜果实的色彩,这种植物能够误导种子传播者,将它们吸引过来,同时又不给予任何奖励。这种策略能够避免生长出果肉所要付出的能量成本。结构色让这种果实拥有靓丽的彩色外衣,落地之后仍拥有绚丽的色彩,提高吸引动物和被传播的可能性。拥有结构色的果实也可能被鸟类和其他动物传播,用于装点它们的巢穴或者吸引异性。”

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