弯曲的小路

一条弯曲的小路受到惊吓，像蛇一样逃跑，慌不择路钻进了一个山洞里，长长的尾巴却露在外面。王老头说这话的时候略显慌张，仿佛是他把小路追赶到山洞里似的。王老头说得绘声绘色，人们却并未相信，因为这条小路原本就通向一个山洞，也从来没有小路逃跑这一说。人们知道，小路曾经因为恐惧而发生过痉挛和卷曲，甚至立起来通往天空，却从来没有钻进过山洞里，因为山洞里阴暗潮湿，万一钻进去出不来怎么办？

三婶从来不信王老头的话，听他这么一说，就顺势接过了话茬，说，我去北山采桑叶的时候走的就是这条小路，怪不得感觉脚下的小路比往常多出了几道弯，原来它是在爬行啊。王老头没有听出三婶是在奚落他，继续说，可不是呢，小路在地上爬起来比蛇快多了。说着，王老头解下了拴在腰上的麻绳，在地上抖动绳子的一端，整条绳子就不停地弯曲。王老头指着弯曲的绳子说，看，当时小路就是这样爬行的。人们看着王老头憨厚又滑稽的样子，哈哈大笑起来。

笑归笑，事实归事实。当人们查看这条小路的时候惊呆了，人们祖祖辈辈走过的乡间小路，人们闭着眼睛也不会走错的一条老路，仿佛是故意跟人找别扭一样，真的多出了许多道弯曲，像是王老头在地上抖动的麻绳。

经过现场查看，人们终于承认了王老头说过的话。有人甚至认为，这条弯曲的小路不是爬进了山洞里，而是很久以前从山洞里爬出来的，那些新近增加的弯曲是它想活动一下僵硬的筋骨。一条小路一直那样一个姿势永远不变，确实不舒服，人们夜里睡觉还要翻身呢，小路动一下也在情理之中。三婶曾经奚落过王老头，如今也不得不承认王老头。

正当人们肯定王老头的时候，小路又恢复了原状，一夜之间变回去了，不免让人有些尴尬。有人说，是王老头在夜深人静的时候，趁人不备把小路给抻直了。这种说法不太可信，人们感觉王老头没有这么大的力气，再说了，抻直一条小路，至少需要两个人，每人拽住小路的一端，用力拉抻，力气太大了容易把小路抻断，力气小了抻不动，反而容易扭伤了手腕。还有人说，可能是王老头用火烧的，小路怕烧，只要用火烧一下，小路就会抽搐和卷曲，久久不会恢复。这种说法也被人们排除掉了，因为小路很快就恢复了，而不是很久以后。

人们的暗自猜测，王老头并不知晓。他说过了也就忘记了，不知道人们去查看小路，并且得到了印证，也不知道小路在一夜之间又恢复了原状。他认为一条小路爬进山洞里很正常，不值得大惊小怪的，谁还没有害怕过？在恐惧的时候躲藏起来过？

王老头是个憨厚的人，八十多岁了，从来没有做过亏心的事情，河湾村所有的人都一样，不做伤害别人的事情，捣蛋鬼铁蛋除外。实际上，铁蛋也不是故意伤害别人，他就是恶作剧多一些，属于一个淘气的大孩子。一天夜里，铁蛋出去撒尿，借着明亮的月光，看见夜空中有一道炊烟飘向天空，他感到奇怪，大半夜的，谁家会烧火做饭升起炊烟呢？他定睛仔细看，不对，飘向夜空的根本不是一缕炊烟，而是一条小路。对，正是王老头所说的能钻进山洞里的那条小路，怎么又飘起来了呢？

铁蛋走出家门，趁着月光去找王老头，正巧碰见王老头从自家里出来，梦游一般走到了胡同里。两人见面也没说话，都是梦游一般迷迷糊糊的，神不知鬼不觉地走到了河湾村的外面，他们两人几乎是同时看见了那条飘起来的小路。毕竟铁蛋年轻，腿脚快，一个箭步冲到了小路面前。此时小路的末端已经离开地面三尺高了，如果晚来一会儿，小路有可能彻底飘走，消失在夜空里。他们来得太及时了。铁蛋和王老头面面相觑，不约而同，几乎是同时出手，拽住了小路的末端。两人被小路带离了地面，幸亏他们死死地拽住小路不松手，终于把小路拽回到地面。由于月光明朗，他们清楚地看见小路像是飘向天空的一条麻绳，晃晃悠悠地倒下来，躺倒在原来的地方，不再动弹，仿佛什么也不曾发生。

（摘自《大家》2022年第4期，本刊有删节，张云开图）