公鸡的勇气

厂刀

就是那样，两只公鸡又打起来了，战况胶着。一只是红色鸡冠的白花鸡，尾部的羽毛点缀着黑色斑点。另外一只公鸡全身为暗红色，很是威武。它们打得难解难分，扑棱在一起，梗着脖子啄向对手，当它们发动攻击时，脖颈上的鸡毛都团在了一起。每一次发起冲锋，它们的翅膀张开，扑扇着，谁都不肯退让。

这是侯德柱见过最顽强的两只鸡，昨天他也在现场。红鸡经验老到，咬住对方，腿疯狂踢，又用翅膀拍对手。白花鸡输了阵，今天大有一副复仇的姿态。

侯德柱给自己点了一支烟，他看得饶有兴味，身边也来了几个人，充当临时的观众，欣赏这一场表演赛。大家都忍不住点评，好厉害的鸡。他们看了看侯德柱说，侯德柱，你又被送回来了。

侯德柱和人有一搭没一搭地说话，他把手往后伸了伸，摸到了放在口袋里的刀子，手又放回去了。过了一阵子，他从人群中退出来了，缓缓向桥上走去。太阳欲落将落，天空被映照成浅紫色。

现在，他的信心更足一点了，这次他必须去找马兵，有些问题就得解决，如果不去，那么问题就永远是问题。这两只公鸡，给了他行动力。他今天非得去找马兵报仇，不能再忍气吞声了。

侯德柱觉得自己这些年总低着头活着，在火车站要钱时是这样，抓到老婆和马兵在一起时也是这样。

在火车站，别人来赶侯德柱，侯德柱见对方气势汹汹，虽心有不快，也会默默地收拾自己的东西，然后重新换一个地方讨钱。但等他换了地方，他又会抱怨自己，为什么别人还没怎么着，自己就跑了？这样他又成了一个好欺负的人，要是跟人打一架就好了。他也在心里暗示自己，下次发生冲突，得狠狠揍对方一顿。

真的发生冲突时，侯德柱又不敢了，他和过去的自己一样，将为数不多的家当塞进麻袋，重新找一个地方。等他们不在的时候，又心中不忿，太欺负人了。

侯德柱来回换地方，很多人都认识了他。经常有人说侯德柱是骗子，跑来教育侯德柱。侯德柱说，我不是骗子，我就是没有回家的路费。

为了让周围的人走，侯德柱就端着自己的盒子，他说，我把头放在这里，要是钱够了，随便哪位把我的头拿走。

周围的人越来越多，侯德柱也端坐起来，他撸一把袖子，接着把手伸进盒子里，掏出钱，一张一张数，数了一遍，真有不少钱。

“够了。”他一把将钱塞进盒子里，然后抹了一把脸，把东西塞进麻袋，往火车站走。

几个不放心的人跟在侯德柱的身后，他们非得把侯德柱送走不可，直到侯德柱真买了票，他们才肯散去。但等他们一走，侯德柱就把票退了，又回到天桥。

侯德柱乞讨为生，他被送回去了好几回，政府送过，社会上的团体组织也送过。但送完后，侯德柱又会回来。他不想待在家里，只要他一回到家，当别人冲他打招呼，对他笑，他就觉得每一个表情的背后还掺杂着点别的意思。

老婆偷人的这件事，让他一辈子都抬不起头。捉奸在床的时候，他还没做起现在的营生，而是在工地学木工。那一阵子下连雨，工地停工，侯德柱回到家，打算休息一阵。

他们在火笼里烤火，侯德柱用火钳戳燃烧的黑炭，火星如群星升起，又瞬息湮灭。他妈告诉他，你媳妇儿要管管了，再这样下去，不像话。也别让她老骑着摩托车到处跑，别人都说成什么样子了。

侯德柱拍了拍落在身上的灰，他说，我得锤死这娘们儿。

之前侯德柱就听到过风言风语，说他的老婆和村里的马兵有一腿。他问老婆有没有这回事，老婆说，别听人放屁，破坏夫妻感情，是不是你妈说的？如果是你妈说的，我撕烂她的嘴。

侯德柱说，我是听别人说的，你放心，我一个字都不会信。

侯德柱后来就没再过问。他在家里，老婆总催促他挣钱去。老婆对侯德柱说：“你回来干吗呢？哪个像你一样，总是往家里跑？这样的男人没出息。”

侯德柱说，再等一等吧，最近也没活儿干。

为什么别人有，就你没有？老婆问。

侯德柱不说话了，为了不被数落，他准备下午去打探一下消息。他有一个表兄也回来了。表兄在石家庄做活儿，做包工，一天五百块钱，他打算去表兄家问问，还差不差人。侯德柱出发的时候，他老婆说，赶紧去吧，晚上我骑摩托车来接你，别走路，太累人了。侯德柱心想，老婆还是心疼自己的。

以前侯德柱经常走路，后来在外面打工，全是坐车，他确实也不太喜欢走路，人一偷懒就容易变刁。

侯德柱去问了，表兄说，跟我一起去吧，虽然不怎么差人，但可以把你塞进去，但恐怕只能做小工，没有包工干。侯德柱说，没包工就算了，做小工也不错。

侯德柱没有等老婆来接他，他虽然不想走路，但也不想坐摩托车，在摩托车上，总感觉在悬崖边上，说不准就掉下去了。而且他等不及，他想立即把好消息告诉给自己老婆，知道他出去挣钱，能让老婆称心如意。

等回到家，他发现自己家的门从里面顶住了。侯德柱以为老婆不在家，但力帆摩托车还停在院子里。侯德柱听见有人说话，他好像明白了什么，用力撞门，嘴里叫骂：“赶紧给老子滚出来。”

“侯德柱？你怎么回来了？”老婆果然在里面，好像有人连续碰倒了什么东西，发出刺耳的声音。

侯德柱踹了一脚门，又在院子里团团转，找到了一把柴刀，他的力气和魄力都成倍增加。这时，门打开了。侯德柱老婆靠在门框上梳头发。侯德柱掀了他老婆一把，然后往里闯，原来刚才是烧水壶倒地的声音。侯德柱一瞥，看见了躺在床上的马兵，他正冲侯德柱乐。

侯德柱刚准备说话，但被马兵截住了：“侯德柱，你太不是兄弟了，你回来了，居然也不来找我，还等我来看你。”

“你怎么在我家里？”侯德柱问。

侯德柱老婆说：“你这说的什么话，你一走，什么都不管，家里遇到困难，没有钱的时候，怎么办？不都是马兵帮咱们。现在他来咱们家找你，困了来睡一觉，你急什么眼？”

“侯德柱，我们是兄弟，小时候一起长到大，读二年级的时候，你爸给你买的皮鞋大了一号，你走路老掉，去上厕所时掉进茅厕，还是我拿一根木棍，给你挑起来的。当然，我为你做的这些事都不值一提，但你回来，不来我家，这有点说不过去，是不拿我当兄弟了？”

马兵从床上起来，一把捏住了侯德柱的衣领。马兵比侯德柱高出两个头，侯德柱像放风筝一般仰着脖子，他看见马兵的眼睛都快飞溅出火星了。一瞬间，侯德柱想到了很多年前，他们还是小孩儿的时候，马兵就这样站在他的对面，掐他的脸，那时他什么都不敢说。

马兵的脸沉静如水，如刚上了云的天空。遽尔，天空又舒展开了，骤然放亮。马兵好心地用手帮侯德柱整理了衣领。

他说：“跟你开玩笑呢。”

但侯德柱老婆是真哭了，她扑过来捶侯德柱的胸。说：“你这没良心的东西，你是不是以为我偷人？”

“侯德柱，你真这么想？你要这么想，就是没把我当兄弟！我不允许有人这么侮辱我的人格。”马兵怒气冲冲的样子，感觉随时会冲上来打人。

“没有那回事，我们都是一起长到大的，怎么能不把你当兄弟？留下来吧，晚上一起喝点。”侯德柱说。

马兵没同意，他说，改天吧，我还得钓鱼去。昨天我钓了一条胖头鱼，有三十多斤，我来就是给你送鱼的。

马兵努了努下巴，侯德柱也看见了挂在墙上的鱼，看色泽是挺新鲜的。

等马兵走后，侯德柱老婆扯着侯德柱说，你以后不许说那种下流话了，败坏我的名声，也丢你的脸。

经此一事，马兵和侯德柱老婆走得越来越勤了，他约束不了老婆。他经常看见老婆骑着摩托车，身后载着马兵，他们一路嘻嘻哈哈，更像是两口子。人们都看着侯德柱笑，侯德柱觉得面上无光，他跟老婆说，以后你别跟马兵来往了。侯德柱老婆听见他的话，骂侯德柱，老娘的事你就别管了，他是我新认的干哥，他也是你的大舅子，是你的亲戚。

后来老婆跟侯德柱离婚，老婆埋怨侯德柱，别人在背后泼我脏水，你都不护着我，跟你这种男人就只会受欺负，没劲。

当侯德柱在火车站讨钱时，想到这些事，十分懊丧。怎么到最后好像错的是自己？当时该打他们一顿，出一口恶气。但侯德柱一看见马兵瞪他，他的心里就发慌。

他心想，自己要是曾祖该多好，如果这事发生在自己的曾祖身上，曾祖早就报仇了。

按照父亲的说法，曾祖真算是一个狠人，和他的弟弟比起来，简直天差地别。父亲老是把曾祖挂在嘴边，一讲起曾祖的故事，萎靡的父亲就变得生机勃勃，而曾祖的不幸也是传奇的一部分。

曾祖的弟弟为人软弱，别人牵走了他的牛，问他，这是我的牛吧？我新买的，鼻环都是新穿的。曾祖的弟弟看了一眼，然后说，对，就是你家的牛，我家的牛不这样。

曾祖则和弟弟不同，从不忍气吞声，所以打架是常事，其中有一次和人争土地的交界线，直接拿一把小铁锤砸坏了别人的腿骨。

总之，都知道曾祖不是一个好惹的人物，就是一头随时会疯狂的牛。而他偏执的性格和蛮横的作风，招致了不少仇家，积累了无数的怨气，这才有了下面的一幕。

那是盛夏的某一个晚上，有些炎热，到了后半夜才会凉爽起来。天上挂满了星辰，密密麻麻的，浩瀚之极，某一颗黯淡了下去，则有三颗会霎时亮起来。这样的好夜晚，在如今已经很难看见了。

入睡前，曾祖看着星空，便知道明日又是一个烈日，不会迎来雨天。他老早就盼着一个雨天，却不得实现。他关好了羊圈门，吐了一口唾沫，然后进屋睡觉。前半夜安安稳稳，到了后半夜，他被惊醒了。他的觉向来浅。

曾祖听到了院子里有脚步声，然后又听到了羊在咩咩叫，挂在羊身上的铜铃铛也响了起来。他暗道不好，肯定是有贼来偷羊，偷羊贼往往活跃在后半夜。他来不及细想，一手执灯，便往屋外冲。刚一脚踏出门槛，便被绊了一跤，摔得眼冒金星。

还来不及反应，就被人摁住了。这时，他才知道自己上了当，这些人是冲他来的。这一伙人假装偷羊，就是为了将他引诱出来。他一边怒吼，一边挣扎，但无济于事，恍惚间，他感到脖子很痛，然后心也一阵紧缩。

有人砍了他一刀，又将一把刀捅进了他的胸膛。他感觉血涌上了自己的头，充满了眼眶，在回光返照之际，充盈的力量灌满了四肢，踹飞了一个人。但这一脚出去过后，就变得无力了，整个人痉挛。

曾祖甚至还没有看清楚这些人，只是从一堆拥挤的声音中听出了一个熟悉的人，他还想起来当时敲碎那人的腿骨时，那人冷峻和怨恨的眼神无比深入人心，只是当时他沉浸在狂热和兴奋之中，无法预知到满心的仇恨和杀机。

但这些已经不重要了，他感觉自己的眼神越来越迷茫，什么都看不清，他想微微欠身，记住这些人，可连动一下的力气都没有了。在生命流逝的隘口，他看到一个白乎乎的影子，从他面前越过，脚步踏在了一摊积水上，溅到了他的脸上。他想骂人，怎么不看着点，但叫不出来了，力气早已衰竭。而后，他才意识到，不是积水，而是自己的血，他也就不再抱有希望了。

在这之前，曾祖从来没想过会死。他还这么年轻，总是为自己而骄傲，有用不完的力气。可如今，却只能无可奈何地看着自己走向终点。

被踢飞的那个人，爬了起来，他又用力按了按曾祖身上的刀，以报被踢之仇。

这时候，他们也看到了一个光着身子的女人冲了出来。不能忽视一个人在惊吓状态下的能力，跑得太快，很难追上，他们也没有反应过来要追上去。

曾祖母跑到半路上，刚才发生的一幕让她失去了理智。她一直在床上，听见人摔倒，听见男人杂七杂八的喊叫，有人喊：“赶紧的，把刀子捅进去。”

她听见了被压抑住的怒吼，牲口快死的时候，也会这样，发出不愿意屈服的嗥叫，也有恐惧的因素，相比之下恐惧的部分更多一些。这时她惶恐到了极点，为了活命，不顾一切地跑了出去，甚至连衣服都来不及穿。她在小路上疾走，脚磨破了，小腿也被一些杂草划出了血痕，疼痛让她冷静下来。她突然想到了一点，年幼的孩子仍然在房间里。

她本想回去，但架不住害怕。她抱有自己的决心，到别人家去求援。她光着身子敲了别人的家门，连续敲了好几家。没有一家人有帮助她的意愿，一来邻里不和，二来他们都害怕惹上麻烦，置身事外明显是上策。

邻居们把她视为瘟神，拒绝了跟着她去家里看一看的请求，甚至怪她光着身子上门，非常不吉利。

无奈之下，她只得一个人回家。她以为，有人会拿着一把刀等着她或绑走她。她消磨了很长时间后才回去，预想到的事情没有发生，那些人全不见了。她的男人正躺在星光之下，惨白的光掩映着他惨白的脸和身躯，像一块发白的顽石。

她没有哭，进了屋，她害怕看见孩子也和他父亲一样，躺在地上一动不动。还好，孩子瑟缩在角落，身上裹满了灰尘，但身躯完整，没有受到额外的伤害。

妈妈走后，他也醒了，又害怕得要命，一骨碌钻进了土灶。他以为那里是一个安全之所，不会发现他。但那些人来时就知道家里有一个孩子，而且是个男孩，得斩草除根。

那些人是在土灶里把孩子找出来的，其中一个人问他：“你认不认识我？”

孩子当然认得，他还知道自己的父亲和面前的男人有积怨，但他却回答这个男人：“不认识，没有见过你。”

这一拨人见孩子矢口否认，不知道因何发了慈悲心，既然不认得，就找不到他们，也不会被复仇，因此离开了，孩子也得以逃过一劫。

等天亮后，才陆陆续续有人上门，邻居们看看现场情况，的确惨不忍睹，曾祖的鲜血已凝固，和大地融为一体，他的身上还插着一把尖刀。他们什么也不说，一起动手帮忙搬运尸体。

曾祖的弟弟也远道而来，为自己的哥哥处置后事，他动手拔哥哥身上的刀，嵌得太紧，只好一只脚踩着哥哥的身体，双手用力，拔出来的一刻，身体后仰险些摔倒。他只埋葬哥哥的尸体，对于报仇只字不提。

弟弟变卖了哥哥的家产，又迎娶了孀居的嫂嫂，开始了新的生活。只有侄子对过往念念不忘，他悄悄告诉了自己的叔叔，父亲是被谁杀害的。但叔叔扇了他一巴掌，并且警告他，让他永远不要再说。后来这事儿也就不再被提及了，但这一故事却传承了下来。

侯德柱的爸爸经常把这故事挂在嘴边，家里来了客人，也经常对别人讲，有些人已经听过很多遍了。

当侯德柱听父亲讲述这一故事时，他总是为曾祖鸣不平，曾祖太不幸了，怎么有那么一个混蛋弟弟？

侯德柱问自己的父亲，后来爷爷有没有报仇？父亲往脚底板上磕烟灰，他说那已经是很久以前的事了，时代也不一样了，没法追究。

听爸爸这么说，他只好失落地说，那好吧。

但侯德柱也不理解自己的父亲，上学的时候，侯德柱的爸爸总是告诉侯德柱，在学校，不要惹是生非，凡事都让别人一点。最初侯德柱也会和别人打架，老师让他们把大人喊来，爸爸来的第一件事就是骂他，被老师喊来，耽误了他卖豆腐。侯德柱说，不是我先动的手。侯德柱的爸爸说，那他为什么不打别人，就打你？

侯德柱死命地瞅爸爸一眼，他深深地记住了父亲的话。别人欠了爸爸几年的账都不还，还准备赖掉。但爸爸还是坚持给人送菜，既然做赔本买卖，豆腐多卖几块少卖几块又有什么关系，怎么反而怪自己耽误了他卖菜？

侯德柱认识到，他的爸爸在自己的世界里出不来了，他已经有了自己的一套生活方式。但他有些时候，还是搞不懂，既然爸爸崇拜曾祖，为什么却总是让他学会忍着过日子，并且把这当作美德？

直到侯德柱爸爸去世的那一天，他亲手为他爸爸盖上白布，他才恍然惊觉，他上当了。他们可能并不是故事里“哥哥”的后代，而是懦弱的“弟弟”的一脉，身上有着懦弱的传统，所以才会将曾祖的哥哥树立为一座丰碑，为自己平凡的一生，增添几丝虚幻的光彩。

当侯德柱想明白了这一点，在很长的时间里，他处在深渊之中，一种沮丧无望的感受弥漫着自己的身体。他也感到恐惧，担心会一直这样下去，他成为家族精神的延续。他在火车站过着游牧式的生活，也只不过是漂泊的内心的真实写照，他找不到坐标。

这一次，那两只鸡给了他强有力的震撼，执着、凶蛮、无惧无畏，打完了第一架后，还能再打第二架，就算输了，也要一雪前耻。侯德柱的血性也被公鸡激发出来了，公鸡尚且如此，何况人乎？

他一路往前方而去。落日形如巨盾，发出刺目的光芒，看一会儿，眼睛就花了。侯德柱知道这当口马兵肯定在江边钓鱼，马兵很多时候都在江边钓鱼。侯德柱在情绪的驱使下，无比相信马兵就在那里，专心地等着自己。这股自信也让他对自己深信不疑，从此以后，他就昂首阔步地生活，让所有人重新认识他。

侯德柱走到桥上了，风呜咽，正为他擂鼓助威。侯德柱过完桥，又走了一段路，然后顺着小路到江边去。他在高处，果然看见了马兵，这次他不害怕了。在两只公鸡的启示下，他拥有了信仰。侯德柱要证明自己，他是不缺乏勇气的，他要把马兵打败，打败他的傲慢，把他的鼻子给打歪，把他打服，然后恶狠狠地告诉他：“你日了我老婆，看我弄不死你。”

锤了马兵，人们不会说他小肚鸡肠，而是说，这小子，以前真看错他了。

侯德柱打人后，可以潇洒地点一支烟，头也不回地走开。这时，马兵躺在地上，他什么都顾不上，只觉得鼻子痛，他摸着自己的鼻子，鼻涕和眼泪黏了一手，磕头如捣蒜，对自己说：“我的鼻子歪了，我的鼻子歪了，我的鼻子被他打歪了。”

“一定得狠狠揍他，不单是为自己。”侯德柱心想。这也是为了他的曾祖，此时此刻，他的身份变了，乃至于整个人也发生了变化，他不再是他，而成为自己的曾祖哥哥。马兵也变了，马兵变成了杀死曾祖哥哥的仇敌。

在那样一个星光月夜，哥哥倒在了血泊里，身上还插着一把弯刀。等他到来时，看着哥哥苍白的身体，忍不住大放悲声。

他一铲接着一铲地铲土，安葬完自己的哥哥后，从牲口棚里取出一口铡刀，将铡刀扛在肩上出了门。

在星光之下，他告诉自己的侄子：“叔走了，你要做个男人，什么都不要怕。”

他说完，从羊圈里的羊身上取下了一个铜铃铛，挂在裤腰带上。扛着铡刀，哼着不成曲的调子，沿着蜿蜒的小路大步流星而去，他要用铡刀手刃仇人。耳畔有虫鸣鸟叫，溪水潺潺，他背负一口铡刀，自信且慷慨激昂。遥远的山脚，偶尔还有铃铛作响，山林中狂风阵阵，正为他高奏凯歌。

没过几天，有人从外面回来，他们说，朱家坡出现了一个可怖的人，腰上挂着铃铛，背一口大铡刀，杀了人后，又从牲口棚里解下一匹马，骑上后，消失在无边的夜色里。

现在侯德柱感觉热血澎湃，仿佛幻想成了现实，他已经手刃了属于家族的仇敌，搬开了压在家族精神上的巨石。现在就只剩下马兵了，痼疾将被根治。

此刻，马兵在下面，他哪里都不会去。侯德柱要为曾祖正名，驱赶怯懦，成为一个浑身充盈着勇气的人。如此思虑，马兵的面容则更加可憎。他往下走，边走边注视着马兵，马兵拿着远投竿，正给鱼钩上饵，然后抛投出去，打了满竿，几个动作下去，等鱼收上来。

马兵沉浸在钓鱼的快乐之中，等侯德柱走近时，马兵才发现。马兵看见侯德柱，面露惊喜，他说：“侯德柱，你来了？也来钓鱼？你没有带渔具啊。我有多的，可以借给你使。”

“我不钓鱼。”侯德柱说。

马兵皱了皱眉：“那你来干吗？”

“我是来收拾你的，锤死你。”侯德柱想这么告诉他。但他没这么说，他什么也没有说。

“随便逛逛？”马兵没注意侯德柱，鱼竿抖了一下，刚刚有鱼上钩了，但浮漂还没有下沉，马兵的注意力集中在钓鱼上。

“好家伙，是条大鱼。”马兵兴奋地嚷嚷，他今天已经来了很久了，放了两包饵料打窝，但没怎么上鱼，鱼护里只有几条可怜的小鱼。

不过惊喜出现了，的确是条大鱼，突然浮漂直直往下坠，吃进去了大半个身子。那条鱼在拗着劲儿，鱼竿都被扯弯了。马兵把鱼竿卡在裆里，身子后仰，在岸边缓缓游走，与之对抗。水中有了很大的水花，马兵使的劲儿越来越大，脸都被憋红了。但是鱼太大了，还没有被降服。突然又有了一股大力，马兵忘了给线，一脚滑向了水里，慌忙中紧急后撤。

这时，他向侯德柱求援：“别傻站着，快来帮我啊。”

侯德柱还记得他是来干什么的，他背负着巨大的使命和责任感。他稍微愣了一下，过了一会儿，才上前去。他抓着鱼竿，鱼竿很滑，也许不滑，只是他的错觉，但他握得很紧，手指都泛白了，手上也起了汗。

现在他和马兵靠在一块儿，他又紧张起来，腿肚子就快要打哆嗦了，那是低血糖的前兆。现在侯德柱贴着马兵，他能感受到马兵身上的味道，还有他身上的温度，是一个活着的人，不是一个死物。

突然鱼竿上的劲儿又大了一点，侯德柱脚下差点滑倒，费了这么大的劲，他们还没有将鱼拉上来。他们还要继续僵持下去。侯德柱害怕被拖进水里。他突然摸出了别在腰上的刀，鱼线绷得紧紧的，一刀下去鱼线给割断了。那是恐慌之下做出的行为，他总觉得，再不紧急处置，他们两个人就会被拖进水里，他不会游泳，他记得马兵也不会。

水纹在他们眼前漾开，一定是条大鱼。现在他们退回来了，马兵握着空鱼竿，他有些生气，板着脸对侯德柱说：“侯德柱你干吗？你放走了我的鱼。”

侯德柱露出尴尬的笑，他想说些什么，但又不知道该说些什么。在马兵的目光下，他又没有了自信，变得唯唯诺诺。他嘴唇上下抖动，身上快瘫软下来。他又定定地朝马兵看了一眼，也不说话，扭头就往回跑。

这一番动作让马兵莫名其妙，他在后面问侯德柱：“喂，你怎么了？到哪里去？”

侯德柱脚步不停，险些摔倒，他觉得要回答马兵。有几句话不经思索，脱口而出，像早早准备好了似的。侯德柱告诉马兵：“来的时候，有两只公鸡在打架。你知道吗？它们昨天已经打过了，打得头破血流，今天它们又接着打，我要回去看看现在它们还在打没有，到底是谁打赢了。”