王守义出生于1898年,他原本在家乡小学担任教员。“五四运动”的爆发改变了他的人生轨迹,他受新思潮启迪,跟随留法勤工俭学团前往法国。
王守义的文化水平较低,法文基础薄弱,“俭学”这条路对他来说太艰难。但他踏实肯干,一边做挖煤、洗衣等苦工,一边学习汽车驾驶和修理技术。他慷慨地将工作收入用于资助中国学生,接受过他资助的张德禄、王毓瑚、程茂兰、王书堂等一批留学生学成归国后,成为了各自研究领域的著名专家学者。
20世纪40年代,王守义在巴黎开了一家中餐馆,取名“东方饭店”,为旅法同胞提供了许多便利。20世纪70年代,“旅法华侨俱乐部”成立了,在华侨华人中颇有威望的王守义当选为该团体的主要负责人之一。在此期间,他多次协助处理华侨遗产问题,维护了海外华侨的合法权益。他还在法国的图书馆发现了一批关于邓小平的资料,并通过大使馆将资料送回国内。王守义还对旅居巴黎的中国艺术家多有照顾。画家常玉意外身故后,王守义帮其料理后事。他对生活拮据的潘玉良十分关照,鼎力协助她举办画展。
1979年,邓小平出访法国,见到了前来迎接的王守义,二人热情拥抱。次年,邓颖超出访法国,邀请他归国定居。王守义开始办理回国手续时,却发现自己体内有恶性肿瘤。他的病情快速恶化,他于1981年在巴黎病逝。(摘自《人民日报海外版》,文/王文欣)