银河里的巨型泡泡

段黎

熄灭城市的灯光，拨开厚重的云雾，你会看到天幕上挂着的朦胧光带，这是我们太阳系的家园——银河系。银河系像一个大圆盘，你在圆盘的侧面，看到的银河系就是带状的，但假如你有超人视力，就会看到完全不同的画面——巨大的光柱将点亮大半个夜空，那是银河里的巨型泡泡。

阴差阳错的惊人发现

2010年，几位科学家正对着太空望远镜获得的图像愁眉苦脸。他们原本想要搜寻银河系中的“暗物质”，那是一种不会吸收、反射或發出光的物质，会通过引力悄悄干涉整个宇宙；可这次，他们没找到暗物质，反倒发现了一个巨大的神秘结构：它就像从银河系中心冒出的一对气泡，每个气泡的高度达到2.5万光年。相比之下，银河系圆盘的厚度只有约1000光年。

他们把这对气泡称为“费米泡”。这到底是什么东西？他们困惑不已，这一惊人发现也引发了众多科学家的猜测。

泡泡包泡泡

有人猜想，费米泡是银河系中心在恒星诞生时的爆炸余波；也有人认为，费米泡与黑洞有关。到了2020年，天文学家在银河系中心发现了一对更大的泡泡，它被称为“埃罗西塔泡”，在费米泡的外侧涌动。一次恒星诞生不可能制造这么大的动静，因此如今多数科学家认为，费米泡是黑洞打的一个“嗝”。

黑洞打了个嗝

银河系的中心潜伏着一个超级黑洞，名为“人马座A*”，它有400万个太阳那么重，吸引、吞噬着周围的恒星、气体和尘埃。

据推测，大约在600万年前，人马座A*吃了一顿“大餐”。物质在落向它的过程中被摩擦和压力加热，蒸发成等离子体，并释放高能的伽马射线。有一部分物质幸运地逃过了被吞噬的命运，在黑洞周围打转，并从黑洞的两极甩出，就像黑洞打了个嗝一样。

飞行600万年的嗝

这个“嗝”形成两股巨大的喷流，以接近光速的速度飞离银河系中心，然后持续向外围扩张，再用600万年的时间变成如今的庞然大物。

而费米泡在扩张的过程中，会将沿途遇到的气体加热、推开，这些气体形成了埃罗西塔泡，并发出X射线，然后被天文望远镜发现。

如果这一理论是正确的，那么它不仅能解释巨型泡泡的起源，还可以让我们了解超级黑洞是如何影响整个星系的。通过进一步的研究，科学家们终将解开这个宇宙之谜。