苏苏
深夜,一艘太空飞船悄悄降落在一片人迹罕至的树林。飞船上走下来几个外星人,开始采集地球的植物标本,其中一个小外星人却不知不觉走远了,不小心走到了灯火通明的城市边缘。
几束强光在黑暗中骤然亮起,几辆汽车疾驰而来。糟糕,被发现了!外星人迅速召回飞船,紧急撤离。然而,那个小外星人没那么幸运,还没等他返回,飞船就驶离了地球。
镜头一转,来到小男孩埃利奥特的家中。他哥哥正在和朋友玩桌游,埃利奥特想要加入,哥哥却打发他出去拿外卖披萨。埃利奥特出门,经过工具间时,听到里面有动静。他轻轻靠近,试着把一个棒球扔了进去,谁料棒球被扔了出来。这可把他吓坏了,掉头就跑,冲回房间,告诉哥哥和妈妈外面有怪物。哥哥嘲笑他胆小,自己拿着手电筒,有说有笑地来到工具间查看。哥哥在地上发现了奇怪的脚印,但他认为只是郊狼的脚印而已,随后大家在妈妈的催促下回了屋。
埃利奥特不这么想,他半夜壮着胆子来到院子里,果真发现了那个外星人,结果外星人吓得落荒而逃。天亮后,埃利奥特骑上自行车,沿着外星人逃走的方向继续寻找。他沿途一路抛撒巧克力豆作为诱饵,希望能引出外星人。没想到,这招真的管用,躲在树林里的外星人发现埃利奥特没有恶意,晚上又悄悄回到了工具间,还捡了一把巧克力豆还给埃利奥特。
外星人善意的举动让埃利奥特有了更大胆的想法,他把外星人引进了自己的房间。埃利奥特发现外星人很喜欢模仿人的动作,埃利奥特干什么,他就跟着干什么。于是,外星人和埃利奥特建立连接,产生了同步感应。当外星人被弹开的雨伞吓一跳的时候,正在冰箱旁拿东西的埃利奥特也被吓了一跳;当外星人在家偷偷喝啤酒的时候,正在上课的埃利奥特也变得醉醺醺的。
当埃利奥特把外星人介绍给哥哥时,妹妹突然闯了进来,大家都惊恐万分。妈妈闻声而来,好在哥哥反应及时,拉着妹妹和外星人一起藏进衣帽间才没被发现。等一切平静下来后,他们彼此用好奇的目光打量着对方。虽然语言不通,外形更是有天壤之别,但是孩子们和外星人依旧能感受到彼此的善意。孩子们给外星人起名叫E.T.,并拿出地球仪,询问他的家在哪里。E.T.用手指了指窗外,并用超能力让小球悬浮在空中,模拟行星运行的轨迹。突然,E.T.的展示被打断,原来是搜查队用脉冲震动在寻找外星人的下落,并查到了埃利奥特的家附近。
白天,孩子们去学校上课,E.T.在家里看书。他看到一盆枯萎的花儿,动了动手指头,花朵竟然能重新绽开。他受到漫画里用雷达发射求救信号的启发,也想做一个太空信号发射器,通知母星接他回家。
妹妹在家看电视节目时,发现E.T.竟然也能跟着读出英文单词,这让妹妹欣喜若狂,开始教E.T.说话。刚学会表达的E.T.就迫不及待地告诉孩子们自己想要回家的愿望。
妹妹感觉到E.T.的身体越来越虚弱,如果回不了母星,可能会死去。于是,埃利奥特和哥哥去寻找制作发射器的材料。在此过程中,埃利奥特不小心划破了手指,E.T.看到后,用自己的超能力帮他治愈了伤口。很快,E.T.利用材料做好了信号发射器,可是他们不知道,此时他们已经被监听了。
万圣节到了,孩子们把床单套在E.T.的头上,把他装扮成幽灵的形象,离开了家。到了树林后,埃利奥特独自骑车带着E.T.寻找合适的信号发射点。黑暗中道路难寻,E.T.用超能力让自行车腾空升起,划过了圆盘般的大月亮。E.T.发射信号后,并没有飞船来接他,这让他很失落。埃利奥特让E.T.先回去,但回家心切的E.T.怎么都不肯走。埃利奥特决定陪伴E.T.,但抵不住困意,迷迷糊糊地睡着了,醒来却发现E.T.不见了。懊丧的埃利奥特回到家中,担心了一晚上,发了高烧。然而虚弱的埃利奥特顾不上自己,哭着请求哥哥帮忙去树林找回E.T.。
得知E.T.不见了,哥哥立刻骑上自行车冲向树林,此时一辆汽车悄悄跟在他的身后。哥哥在河边发现了昏迷不醒的E.T.,立马把他带回了家。这下没法再隐瞒了,为了救活E.T.,他们把事情告诉了妈妈。妈妈听后,害怕极了,抱起孩子就想离开,结果被一群身穿防护服的人堵在了门外。
警察封锁了他们家,科学家把他们家直接改造成研究室。此时,E.T.全身皮肤发白,气息微弱,因为他和埃利奥特之间有心灵感应,也让发着高烧的埃利奥特变得奄奄一息。E.T.解除了两人之间的感应,埃利奥特逐渐恢复了健康,E.T.却闭上了眼睛。科学家们用尽一切办法想挽救E.T.的生命,但回天乏术。搜查队队长给了埃利奥特最后的告别时间,埃利奥特站在E.T.身旁,一边流着眼泪,一边对他倾吐心中的不舍。
突然,埃利奥特发现桌上的花竟然复活了,此刻E.T.的心脏闪烁着红光。原来是他们发出的信号起效了,重新获得能量的E.T.激动不已,回母星的喜悦让他不停地说话。为了不让别人发现,埃利奥特捂住他的嘴,用毛巾遮住他发亮的心脏,还要装作放声大哭,在众人面前演了一场好戏。随后,哥哥强行开走了装有E.T.的車,求助伙伴们骑车去草地会合。但很快,他们被警察拦住了去路。眼看警察要开枪之际,E.T.再一次使用了超能力,让孩子们骑着自行车飞了起来。自行车越飞越远,划过天空,划过即将落下的夕阳,顺利来到信号发射点。这时,一艘太空飞船也恰好抵达,E.T.终于可以回家了。
埃利奥特和E.T.都非常舍不得彼此,虽然他们相处时间不长,但都留下了无法抹去的美好回忆。上飞船前,E.T.用手指指着埃利奥特的额头,告诉他:“我会永远在这里。”飞船载着E.T.升入空中,划出了一道美丽的彩虹。再见了!
这部1982年的影片特效并不华丽,内容却打动人心。埃利奥特和E.T.来自两个不同的星球,却建立了感人的友谊,这种友谊甚至跨越了时空与生命。