美企开展核燃料循环设施建设合作

【美通社华盛顿2022 年7 月6 日电】美国库里奥公司（Curio）2022 年7 月6 日宣布与西北能源公司（Energy Northwest）签署谅解备忘录，西北能源将成为库里奥使用NuCycle 工艺在美国建设核燃料循环设施的合作伙伴，且未来将采购这座设施的产品。

库里奥2022 年2 月宣布成功研发新型乏燃料循环工艺——NuCycle。NuCycle 充分利用了美国数十年的相关研发成果，是一种结构紧凑、模块化且具备防扩散能力的后处理工艺，能够生产多种同位素产品，包括可供现有反应堆使用的低浓铀以及供目前处于研发阶段的先进反应堆使用的TRUfuel燃料原料。TRUfuel由高丰度低浓铀和超铀元素组成。

在20 世纪50 至60 年代核工业发展初期，美国执行闭式燃料循环政策，大力发展乏燃料后处理产业，现代水法后处理技术的基础——普雷克斯工艺最初由橡树岭国家实验室（ORNL）研发，于1954 年首次得到工业规模应用。美国先后建成了三座民用后处理厂：第一座是产能为每年300 吨的西谷（West Valley）后处理厂，1966—1972 年运行；第二座是产能同样为每年300 吨的莫里斯（Morris）后处理厂，由于该厂采用了当时尚未成熟的先进技术，1974 年被宣布不可运行；第三座是产能为每年1500 吨的巴恩韦尔（Barnwell）后处理厂，由于政府政策改变，该厂虽然已完成建设，但从未投运。根据世界核协会（WNA）公布的信息，美国拥有超过250 厂·年的后处理厂运营经验，但大部分来自于国防计划。

出于防扩散目的，美国政府1977 年宣布停止实施乏燃料的商业后处理，转为采用一次通过式燃料循环政策。2006 年，布什政府启动了全球核能伙伴（GNEP）计划，准备在国内建成一个具有更强防扩散能力且能减少放射性废物产生数量的核燃料循环体系，包括建设一座示范规模的后处理厂。但在2009 年政府更迭之后，GNEP计划被取消。