统计学的故事

统计学是一门既古老又崭新的科学。说它古老，是因为其学理研究始于古希腊的亚里士多德时代，迄今已有2300 多年的历史；说它崭新，是因为它仍在快速发展。今天，它拥有了更多、更新的统计方法和手段，更多的研究对象和更广泛的应用领域。下面的两个小故事也反映了统计学的重要作用。

60 年的统计

英国在16 世纪加入了西欧的大航海时代。不久，世界上很多国家的物资都被运到了伦敦，但与此同时，各种传染病也被带到了伦敦。伦敦教会每周会发布一次“死亡公报”，商人约翰·格朗特以此为资料，在1662 年发表了《关于死亡公报的自然和政治观察》的论著。书中分析了60年来伦敦居民死亡原因及人口变动的关系，首次提出通过大量观察，可以发现新生儿性别比例具有稳定性和不同死因的比例等人口规律，并且第一次编制了“生命表”，对死亡率与人口寿命作了分析，从而引起了普遍的关注。

电脑键盘排列

初学电脑时，你是不是也抱怨过电脑键盘字母为什么不按英文字母的顺序排列呢？事实上，这也和统计学有关系。数学家沃尔辛厄姆分析了一段531 个字母的文字中各字母出现的频率，并用大小圆在键盘上区分出来（如图）。我们不难发现，英文26 个字母的使用频率大不相同。根据此统计数据，设计师再依据手指的不同灵活程度进行全面考虑，最终制造出现在大家看到的键盘样式。