谷歌跑路，云游戏还有戏吗？

上善若水

在巨头扎堆的云游戏市场，背靠Stadia绝对有成为现象级品牌的机会，然而，就是这样一只云游戏生态的领头羊，却在运营三年后走到了“生命的尽头”。

前不久，Stadia副总裁兼总经理菲尔·哈里森（Phil Harrison），在谷歌官方博客上发表文章宣布，Stadia将在2023年1月18日关闭服务器。谷歌公告表示，在2023年1月18日前，所有订阅用户均可继续在平台上进行游戏，至于通过Google Store或Stadia Store购买的Stadia硬件、游戏以及额外附加内容将可以获得退款。

Stadia副总裁兼总经理Phil Harrison于同日发文指出，“多年来谷歌一直在对游戏行业进行多方面的投资，所以在几年前谷歌推出了消费者级的游戏服务Stadia，虽然Stadia为消费者提供了基于流媒体方式的强大技术，但是Stadia并没有获得谷歌预期的用户数量。所以谷歌做出了‘艰难的决定’，开始逐步减少Stadia流媒体服务。Stadia的底层支持服务用于包括YouTube以及AR等其他谷歌技术部门。”

关闭Stadia是谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）削减成本的最新举措，此前他表示希望让公司的效率提高20%。Alphabet股价今年累计下跌了34%，7月份该公司公布的营收和利润数据令人失望。皮查伊致力于提高效率的努力可能包括削减产品项目和员工人数，因为该公司正在应对一系列经济和增长放缓挑战。

作为曾经宣布“5G时代来临云游戏即将成为主流”的平台，Stadia的关闭似乎为唱衰云游戏的“主机党”们提供了新的证据。然而，这更多是谷歌商业策略的失误而非云游戏行业的挫败。

回首三年前，Stadia亮相之初的确是承载了谷歌的雄心与期许。

2019年3月，美国游戏开发者大会GDC迎来了一位万众瞩目的参展商——谷歌。谷歌CEO Sundar Pichai站在臺上宣布他们的这款新产品就是为所有玩家准备的游戏平台，并邀请这个新项目——Stadia的负责人Phil Harrison上台为大家公布了更多的细节。Harrison上台后，坚定地表示：“这就是游戏的未来。”并宣布谷歌大举进入云游戏领域，让游戏玩家再也不需要付费购买高昂价格的游戏主机，而是在线就可以直接玩AAA级别的游戏。

然而，这种雄心壮志并没有持续太久。2019年年末，Stadia正式发布了平台。但这时游戏玩家却发现它的游戏库里的游戏少得可怜，而且其中大部分游戏都非常老旧。根据视频游戏销售数据，NPD Group在当时表示，当其他游戏平台每年提供数百种游戏给玩家的时候，Stadia上的游戏不足80款。

从推出之时，Stadia就面临着关闭的传言。去年，谷歌就表示正解散负责开发原创游戏的Stadia游戏和娱乐团队。当时外界纷纷猜测，这项服务可能会被更大范围地削减。同时，在该平台上发布的游戏数量也有所减少。

除游戏内容匮乏外，Stadia用户订阅数据恐怕也不太好看。事实上，谷歌在此之前从未透露过关于 Stadia 的订阅数，但在项目推进两年后的 2021 年 2 月，谷歌关闭了由曾创造了初代《刺客信条》的捷德·雷蒙德所领导的 Stadia 第一方游戏与娱乐部门，理由就是用户规模和预期相差太远，Stadia 发展势头太缓慢。

对于谷歌这样的巨头企业而言，三年时间孵化的Stadia既然数据表现不佳，裁掉就是其最好的归宿。过去几年里，Google +、Inbox、Google Reader等一度具有较高人气的孵化项目，皆因市场营销表现不佳或变现能力较弱成为谷歌关停的对象。

而在正式宣布Stadia关停之前，谷歌已先一步关闭Stadia独家游戏制作部门，再加上去年9月Stadia 游戏总监、前PlayStation 高管Jack Buser 调任至公司的谷歌云部门等人事变动，都隐隐透出谷歌有放弃Stadia的打算。

对于整个云游戏领域而言，谷歌的Stadia一度给行业打上了一剂强心针，它的黯然落幕也为云游戏市场投下了一道阴影。而当我们重新审视整个云游戏领域后发现，或许事情并没有想象的糟糕。

Stadia关停让不少人担心整个云游戏产业会受到影响，毕竟像谷歌一样坐拥庞大IT基础设施加上雄厚财力的巨头都退却时，不少有心进入或已经在云游戏生态中耕耘的企业又有多少底气继续下去呢？

事实上，虽然全球科技巨头在2019年～2020年间纷纷涌入云游戏领域，但即便是有亚马逊做靠山的Luna云游戏平台也相当低调，外界很难获取准确的用户甚至游戏数据，但今年4月，微软CEO Satya Nadella曾透露：已有超过1000万用户通过Xbox Cloud Gaming玩云游戏。 这份数据被认为是云游戏行业的一个里程碑。研究公司Parks Associates今年的一份报告显示，美国市场对云游戏的热情正在慢慢增长，至少有3500万美国家庭对购买云游戏服务感兴趣。

对于整个云游戏市场而言，微软的数据犹如一剂强心针，让不少云游戏的忠实粉丝感到欣慰。在业内人士看来，微软Xbox Cloud Gaming的成功得益于“渐进式渗透”的商业策略，将云游戏作为主机游戏的场景、服务延伸，降低用户的尝试门槛。在Xbox看来，“云游戏并非主机游戏的替代品，而只是一个补充选项。”

相比之下，谷歌对Stadia就显得太心急了。成立之初，Stadia便用极慷慨的薪资说服育碧游戏多伦多的创始人Jade Raymond加入团队。Raymond曾经参与过星球大战和刺客信条的制作。同时，Stadia从育碧游戏和EA游戏大肆高薪挖来高级游戏开发工程师、设计师和制片人。谷歌还大举收购了位于蒙特利尔的游戏工作室Typhoon Studios，以及吸收其几十名员工加入Stadia项目。

谷歌想要用资本优势为Stadia快速打造游戏内容生态，只要能持续投入并无不妥，但急于变现的谷歌却心有不甘。在谷歌为Stadia制定的订阅策略上，Stadia要求客户单独付费购买游戏，这些游戏单价高达60美金。值得一提的是Stadia的基础服务免费，更高画质的Pro服务需要每个月10美元的订阅费，而配套的如Chromecast Ultra 设备以及Stadia手柄等周边都需要单独购买，但是对玩家来说更重要的游戏软件，却依然需要单独付费购买，而晚于Stadia几个月发布的亚马逊Luna云游戏平台并不向用户收取单个游戏费用，而是提供包月服务。微软也将云游戏作为月付费游戏服务Xbox Game Pass的一部分，索尼今年6月将PlayStation Plus订阅服务和PlayStation Now云游戏合并成全新的PlayStation Plus。如此运营策略下，Stadia平臺价格与其他平台相比并没有任何优势。

通过运营策略对比可以发现，Stadia关停问题更多还是谷歌自身，而在整个行业内，除微软Xbox Cloud Gaming用户数据出彩外，专业Newzoo发布的一份新报告称，云游戏市场今年将创造24亿美元的收益。根据《2022年全球云游戏报告》的预测，这一数字将同比增长74%。从云游戏消费的地区来看，亚太地区是第一，占总收入的36.5%。欧洲紧随其后，创造了30%的收益，北美以27%位居第三。该报告还称，到2022年，将有3170万消费者付费使用云游戏服务。

关停Stadia的谷歌更像是为自己的抉择失误买单，企图凭借资源、资金乃至生态优势颠覆游戏主机行业的谷歌，挣扎了三年后最终铩羽而归，Stadia则成了其试错的牺牲品。环顾全球云游戏市场，除微软、索尼等企业依旧在默默耕耘外，以腾讯、网易为代表的我国云游戏企业或许能为市场带来不小的惊喜。

不久之前，腾讯与罗技合作开发的云游戏主机在海外开卖，支持Xbox Game Pass Ultimate 和 NVIDIA GeForce NOW 等多种云游戏服务。这意味着腾讯意在打造一个开放的云游戏主机平台。而网易9月底在App Store再次上架了云游戏《云·一梦江湖》《云·阴阳师》《云绿茵信仰》。其中，前两款是网易旗下长线运营的人气产品，后者则是同一时间上线的多平台新游。

除更为开放的心态外，国内游戏企业在接入云游戏领域时，更偏向选择一条“自下而上”的道路，即围绕单个游戏和内容来构建云游戏，并取得了不错的表现。而除腾讯、网易外，字节跳动于2021年初就启动了嗷哩游戏云游戏平台内测，9月份申请了抖音云游戏商标，再加上咪咕快游、顺网云游等云游戏平台，多点开花加上庞大的市场人群，国内云游戏市场有望走上发展的快车道！