赣南的史前长脸怪——虔州龙

文/盗龙

暴龙家族是恐龙王国中的恐怖杀手，到了白垩纪晚期，它们的体形持续增大，脑袋也变得越来越宽。有趣的是，在暴龙家族中，却出现了脑袋又窄又长的异类——虔州龙。

故事

距今7 000 万年前的白垩纪末期，今中国江西省南部的一片沼泽被绿色的树木环绕着，几缕阳光穿过树叶，照到水面上。沼泽周围，一小群冠盗龙正在休息。这些全身长满羽毛的恐龙犹如大号的鸟类，就连姿态和动作也跟鸟类一样。

两只冠盗龙在群体外围走来走去，担任警戒工作。对冠盗龙来说，森林中隐藏着致命的杀手——虔州龙。尽管有同类负责警戒，但那群冠盗龙还是没能发现一只虔州龙正在不远处盯着它们。这只虔州龙是来喝水的。不过，看到冠盗龙后，它立马改变计划。送上门的美餐怎么能放过呢？

虔州龙躲在树木后面，两只大眼睛却死死地盯着目标。为了避免被冠盗龙们发觉，虔州龙迈着小步慢慢向前移动，每一步都尽量不发出太大的声音。距离冠盗龙还有40 米左右的时候，虔州龙停了下来。这已经是极限，如果再往前走，肯定会被它们发现。此时的虔州龙决定孤注一掷，说不定可以抓住猎物。

这时，虔州龙迈开脚步，猛地向目标冲了过去。冠盗龙们迅速跳起来，四散奔逃。有一只冠盗龙可能因为惊吓过度，竟然跳进了沼泽中，没跑几步，身体就陷了进去。

虔州龙冲进了沼泽。它的腿长而有力，因此身体并不会陷入沼泽中。它走到正在拼命挣扎的冠盗龙面前，张开血盆大口，咬了下去……

工地上的白骨

在南康龙岭工业园内发现的恐龙头骨化石

2010 年9 月，在江西省赣州市的南康龙岭工业园工地上，工人们正在埋头施工。为了修整园区，他们要将许多石块运走。正是在装运石块的过程中，工人们发现了许多白色的化石。出于保护化石的考虑，工地立即停止施工，并将此情况上报有关部门。当地文物部门接到通知后，立即对工业园中的化石进行抢救性发掘，最终发掘出一大一小两只恐龙的化石。随后，他们将这些化石存放到了当地的博物馆里。

2013 年1 月，有“中国龙王”之称的董枝明教授前来赣州考察。对博物馆里的恐龙化石进行鉴定后，他确认这两只恐龙属于大名鼎鼎的暴龙家族，且许多特征都表明它们属于人们从未发现过的品种。这个消息令保存化石的博物馆人员非常兴奋。由于董枝明教授还有其他工作要做，没时间对那些化石进行进一步的研究，博物馆随后邀请中国地质科学院的吕君昌博士和任教于英国爱丁堡大学的斯蒂芬·布鲁萨特等人共同研究这些暴龙科恐龙的化石。

吕君昌博士（左）和斯蒂芬·布鲁萨特（右）

2014 年5 月，吕君昌博士等人正式将这种恐龙命名为虔州龙，全名为中国虔州龙。其属名取自赣州的旧称——虔州。种名意为中国的。

暴龙中的长脸怪

虔州龙是一种体形较大的暴龙亚科恐龙，其体长可达9 米，高约3 米，体重接近2 吨。与强壮的霸王龙相比，虔州龙的整体外形显得瘦弱很多，身材非常苗条。

虔州龙（蓝色）、分支龙（黄色）与人类的体形对比图

虔州龙的头骨可达0.9 米，约为全身长度的十分之一，头骨前上方长有四个连续的骨质突起。作为大型掠食者，虔州龙的长嘴巴里长着两排不大但很锋利的牙齿，牙齿两侧有密集的小锯齿，非常适合切割食物。如前所述，虔州龙的脖子较短，身体较瘦，身后的尾巴却很长，后肢长而有力。因此，细身长腿的虔州龙是典型的运动型掠食者，具有很高的奔跑速度，是暴龙家族中的运动健将。

奔跑迅速的虔州龙

头骨相当长的虔州龙

虔州龙化石的完整度约为40%，包括几乎完整的头骨和一侧的下颌骨、呈连接状态的颈椎骨和背椎骨、部分尾椎骨以及后肢骨骼。通过观察这些化石，研究人员可以很直观地了解虔州龙的外形特征。虔州龙最大的特点是它那又细又长的大脑袋。仔细看它的脑袋，人们会发现它不仅鼻子长，整张脸也很长。古生物学家将相同体形的虔州龙和特暴龙头骨进行了对比，发现相同比例的虔州龙的头骨竟然比后者长30%。鼻子和脸都很长，它因此获得一个非常有意思的外号：“匹诺曹。”

不过，与匹诺曹纯真善良的天性相比，虔州龙可是一个不折不扣的凶猛杀手。

匹诺曹

专业的窃蛋龙杀手

虔州龙的化石发掘自江西省南部的南康组地层，距今约7 200 万至6 600 万年，属于白垩纪最末期。根据地层判断，白垩纪时代的江西省南部位于一座大型盆地中，盆地被绿色的森林覆盖着，森林里有大片湖泊和沼泽。

除了虔州龙，考古人员还在南康组发现了江西龙、赣州龙、南康龙、通天龙等恐龙。跟虔州龙生活在一起的大部分恐龙属于窃蛋龙类，体长都在2 米左右。因此，这些窃蛋龙类无疑是虔州龙的主要猎物。

长着羽毛的赣州龙

与虔州龙相比，小型窃蛋龙类几乎没有任何反抗能力，只有逃跑一条路可以选择。为了在树木茂密的森林中捕捉灵活的猎物，虔州龙必须变得瘦长而敏捷。虔州龙很可能会像老虎一样在森林中巡视，发现猎物时，会悄悄靠近猎物，然后突然出击。食物的专一性让虔州龙成为窃蛋龙杀手。

虔州龙是白垩纪南康组的顶级杀手

其实，虔州龙并不是暴龙家族中唯一的“长脸怪”。分支龙也是。它们共同组成暴龙家族中的“长脸”分支，即分支龙族。想不到吧，在白垩纪末期的中国南方，竟然生活着这样一种奇特的大型食肉恐龙。