乞丐掌柜

王江贺

一

田三儿是南城有名的乞丐，别看他大字不識一个，但他机灵、活泛，特别会说讨喜的祝词儿，别人讨一个铜板，他能讨俩。

这天晌午，田三儿正躺在路边睡觉，只听“当啷”一声铜板响，他一个鲤鱼打挺立马起身，端起破碗，一边点头哈腰，一边唱喜歌：“大爷大爷发大财，明年一定买豪宅！”说着，他抬头望望赏钱的人，只见那人身穿蓝大褂、脚蹬缎面鞋。那人与田三儿四目相接，却一脸惊讶。田三儿赶紧换词：“大爷财多福更多，顺风顺水更顺心……”

说了两句，那人还是一脸错愕。田三儿纳闷了，心想，难道是说到了对方的忌讳？田三儿刚想走，却被对方一把逮住，田三儿以为要挨打，对方却说道：“郝掌柜！您怎么也会沦落到这步田地呢？”

田三儿一愣，自己是万年乞丐，怎么成掌柜了？便解释道：“大爷您抬举我了，我哪配当掌柜的，再说我也不姓郝呀，我姓田。”

“我跟您干了两年，虽然见面不多，但模样我还认得清。都说风水轮流转，凤凰也有落鸡窝的时候，您今儿落魄了，不丢人！不丢人！”说着，那人竟自顾自地乐了起来。

田三儿也算见多识广，眼前这位分明是落井下石，看笑话呢！毕竟认错了人，田三儿理了理杂乱的头发，又用黑亮的袖子擦了擦脸，让对方细看。那人瞧了又瞧，最后才垂头丧气地走了。

没想到几天后，那蓝大褂又找到田三儿，一次就给了他5个铜子儿！田三儿乐得嘴都快歪了，他刚想唱个全本的喜词，却被蓝大褂一把拦住，乐呵呵地说道：“来，学着我说，‘给老爷我上茶’。”

“咱就一乞丐，不会唱戏呀！”

“废什么话，让你学你就学，学好了有赏！”

一听有钱，田三儿来了劲头，有模有样地学着说：“给老爷我上茶！”

“有点儿意思，说‘机灵点儿’。”

“机灵点儿！”

田三儿一连学了十几句话，蓝大褂越听越乐，要请他去酒楼吃饭。

田三儿也不细想，就跟着他去了酒楼。酒足饭饱，蓝大褂开口了：“怎么样？想不想以后天天吃？”

“天天吃？做梦都想！”

蓝大褂笑道：“那就听我的话，保你天天喝酒吃肉！”

这蓝大褂名叫马福，本是京城汇金钱庄的伙计，因为手脚不干净，被钱庄郝掌柜发现后开除了。前几天，他把乞丐田三儿误认成落魄的郝掌柜，空欢喜了一场。但马福回家后动了歪心思，他想，这田三儿和郝掌柜无论样貌、声音都十分相似，绝对能以假乱真。马福知道汇金钱庄在全国有好几家分号，郝掌柜不常去。若让田三儿冒充郝掌柜去偏远的分号，兴许能骗出一笔钱呢！

马福将计划告诉田三儿，田三儿一口便答应了。这事儿要是成了，他能落一笔银子;不成，光脚不怕穿鞋的，自己烂命一条，也不损失什么，怎么算都是天上掉馅饼。

田三儿毕竟是个乞丐，经年累月地风吹日晒，肉皮子又黑又糙，身材又干又瘦。要想真正以假乱真，必须得先给田三儿补补身子。

马福把田三儿带回家，给他洗了热水澡，请剃头师傅给他修面打扮了一番。接下来，马福天天好吃好喝地伺候田三儿。田三儿整天胡吃海喝，很快便追上了郝掌柜的身材。

接下来，要改造田三儿的衣着和仪态。可笑的是，换上新衣服的田三儿竟然不会走路了。以前不论到哪儿，地作床天作被，想歪就歪，想躺就躺，现在一身绫罗绸缎，走路都不知道先迈哪条腿了。马福只得手把手地教，他拿着架子在前面走，田三儿学样子在后边跟。

二

经过一段时间的训练，田三儿出道了。万事俱备只欠东风，马福带着田三儿收拾妥当，直奔汇金钱庄最远的济南分号而去。

一路上，马福反复教田三儿一句话：“燕子低飞，要五丰！”并强调说的时候要干脆，要着急，要斩钉截铁，还要带点儿火气。

田三儿不知道这话是什么意思，问马福也不说，只叫他必须练熟。

到了济南分号，马福没有马上动手，他们先找了个附近的客栈住了下来。

等了好几天，田三儿有些急了，问：“怎么还不去呢？”

马福解释道：“虽然郝掌柜不怎么来济南，但每年济南分号的孔掌柜都会去京城总号好几次，熟悉郝掌柜。孔掌柜在，估计得穿帮。为了万无一失，再等几天。”

马福知道，每年这时候孔掌柜都会进京。果然，几天后，孔掌柜走了，马福行动了，他充当田三儿的随从，按计划走进了济南分号。

二人一进店，眼尖的伙计立即认出“郝掌柜”，赶紧召回代理掌柜。全店上下诚惶诚恐，不知京城的大掌柜为何突然出现在这里。

田三儿真没白受训练，面对众人，他不慌不忙地坐上圈椅，镇定自若地说：“给老爷我上茶！”众人闻言，立马上茶。有个伙计动作慢了些，田三儿指着他的鼻子训斥道：“机灵点儿！”田三儿笃定地喝着茶，问：“孔掌柜呢？”伙计说去了京城。代理掌柜略带疑惑地问：“郝掌柜远道而来，不知所为何事？”

身旁的马福偷偷掐了一下田三儿的胳膊，田三儿赶紧说出了那句“燕子低飞，要五丰！”

一听这话，伙计们愣在原地，面面相觑，马福见状说道：“大掌柜发话了，你们都聋了吗？”

代理掌柜不好意思地说：“听见了，听见了，可票……”

马福急了：“大掌柜有急事，票以后再补给你们，要是耽误了大事，你们担待得起吗？一个个的，没眼力见儿！要是孔掌柜在，哪有这么多废话？还磨蹭什么，还不快去！”

代理掌柜觉得这事颇为蹊跷，却说不出哪儿不对，他犹豫再三，还是带人走向了账房。

原来，“燕子低飞，要五丰”是钱庄暗语，意思是“遇到急事，速取500两银子”。本来光凭暗语是取不出银子的，还需要有钱庄的票据，但大掌柜的这张脸，现在就是票据。

代理掌柜将装满500两银子的钱箱交到了田三儿手上，马福心中暗自窃喜。两人刚想走，代理掌柜说：“慢！”他替田三儿掀开箱子盖，说：“郝掌柜，500两银子都在这儿，您验一验。”

满满当当、白花花的银子立即占满了田三儿的双眼。尽管先前马福已经领他见过了世面，但田三儿这辈子从未见过如此多的银子呀！田三儿内心一时狂喜，他瞪直了双眼，忘了自己该说什么。

田三儿虽然没吭声，但他见到银子那惊喜的眼神是藏不住的。代理掌柜心里更是生疑，他故意把箱子往田三儿面前斜了斜，几块银子顺势从箱中掉到地上，滚落在田三儿的脚边，发出了“当啷当啷”的声音。代理掌柜想用这招来试试：若这人情不自禁地去捡地上的银子，必然不会是真正的郝掌柜。

谁知田三儿听到这个声音，回过神来，立马“扑通”一声跪倒在地，磕头唱了起来：“大爷大爷发大财，明年一定买豪宅……”

选自《读者报》