园区，给梦想生长的力量

○记者 王娇蓉

在外科手术里有个术语，叫critical moment，译为“关键时刻”，吻合器作为替代传统手工缝合的医疗设备，总是在“关键时刻”派上大用场。作为我国外科手术吻合器的代表企业之一，天臣国际医疗科技股份有限公司的发展历程，也经历了很多个关键时刻。

七年磨一剑，实现技术突破

十年前，国际吻合器市场长期处于被强生和美敦力两家巨头公司垄断的局面。当时，一支吻合器在中国的售价约两万元人民币，这对于大多数发展中国家的病人来说，显然是难以负荷的。除了售价高昂，平分市场使得吻合器长期没有技术更新，平静无波的市场静待打破。对于食道癌、胃癌高发病率全球最高的中国，吻合器的国产化更是迫在眉睫。

看到这样的机遇与需求，哥哥陈望宇辞去园区管委会的公职，与拥有技术背景的弟弟陈望东一起，于2003年在国际科技园创办了天臣国际医疗科技股份有限公司，决定去做那条搅动市场的“鲶鱼”。

“当时放在我们眼前的路有两条，一是‘解剖’国外产品进行拷贝；二是打破专利壁垒，从底层的技术去突破，”陈望东回忆，“为了避免侵犯知识产权的先天缺陷，我们选择了第二条路。”

研发阶段，公司一直处于只进不出的亏损状态，兄弟俩不仅花光了中欧工商管理学院提供的天使投资，还将家中资产全部抵押变现，甚至四处向亲戚朋友借钱，最后连员工都借款给公司，只为继续漫长的技术探索。

苦苦支撑之际，发生了一件让陈望东印象深刻的事。公司成立第三年，天臣医疗已经取得了一些专利突破，虽然一直享受着免租金免税的政策，巨大的生存压力依旧让陈望东不得不一分钱掰成两半花。彼时，园区科技局了解到这一情况，主动前来调研，并介绍了一系列扶持政策，很快，相关负责人就带着模板上门，手把手地教天臣医疗的员工如何准备申报材料。

“通过那次国家科技创新项目，我们获得了80万元资金和园区40万元奖励，对我们来说真是好大一笔钱！”陈望东感慨，“无论是校友、亲朋、员工，还是园区的领导，都是天臣科技的天使。”

曲线救国，突破重围

在没有业务也没有产出的7年时间里，天臣医疗曾多次获得园区“专利大户奖”，能与宝时得这样的巨头公司同台领奖，给陈望东和他的创业伙伴带来了极大的鼓舞，在巨大的凝聚力和不懈的努力之下，一支集100多项专利于一身的吻合器终于横空出世。

然而此时国内吻合器企业无一例外都采用了低价策略，面对已经被扰乱的市场，天臣医疗不得不走“曲线救国”路线——陈望东前往德国杜塞尔多夫参加了全球最大的医疗展。

“我们只有一个产品的小小展位，淹没在了17个展馆的人山人海中。第一天，来了几个人看我们的产品，后来那几个人又带来了更多人，他们大多是强生和美敦力的代理或前员工，因为惊喜于市场上终于出现了能与巨头公司抗衡的产品，后面几天都在展台前帮我们向路过的人宣传。”那次参展经历给了陈望东信心，回国后就开始投厂批量生产产品。

2010年，天臣医疗的一位瑞士合作伙伴，将强生与天臣医疗的产品撕去名牌，交给一位享誉欧洲的医生进行对比，医生在工艺和技术革新上对这款中国产品给与了极大的认可。特别是天臣医疗首创的旋切技术，解决了外科医生一直以来的痛点，那位医生激动地说：“10年前我就向强生提出过这个问题，但是他们没有任何反应，他们太傲慢了。”

这次双盲实验不仅促成了天臣医疗第一笔销售收入，更一步一步打开了天臣医疗的欧洲市场。几年后，天臣医疗开始在国内销售，企业也终于起死回生。陈望东说：“我们大概是这个行业里所有公司中走得最慢的，2014年、2015年的时候，我们才实现盈亏平衡。”

大概是应了那句“紧行无好步”，没有选择赚快钱的天臣医疗不仅在行业的大浪淘沙中存活了下来，还于2020年完成了科创板上市，成了苏州工业园区该细分领域的第一家上市公司。

扎根园区，续写使命

回顾19年创业历程，最让陈望东自豪的事情有两件：一是把吻合器领域的创新死水“搅活了”；二是把吻合器的价格狠狠砍了一刀。

天臣医疗成立之初，强生和美敦力由于长期占据市场话语权，在吻合器方面的专利申请已经停滞了四到五年时间。2004年，天臣医疗开始慢慢取得创新成果并申请专利，随着专利一年比一年多，最高峰时达到了一年100多件。2009年，不仅是两大巨头，全行业的专利数都出现了巨大的增长。

“在我们看来这是一种非常健康的竞争，推动大家注重知识产权，注重技术进步，增加投入科研，能有这么多专利产生，说明我们这条鲶鱼做得不错。”陈望东说，“随着垄断被打破，现在吻合器一套集采的价格是1700多块钱，比起十多年前惠及了更多病患,‘臣服于天道’维持世界多样性的本源，也是我们公司成立那一天就定下来的使命。”

从100平方米的办公室，到10000平方米的企业大楼，天臣医疗正走在发展的快速道上，未来更计划建设12万平方米的厂区。作为细分行业龙头企业，天臣医疗也常常收到其他地区抛出的橄榄枝。

经历过一波三折的发展之路，陈望东说：“从刚开始生产模型机连供应商都找不到，到拥有完善的生物医药产业链，我们是伴随着园区成长的企业，再加上我们两兄弟都是园区人，我的哥哥更是园区第一代建设者，我们在园区创业、创新，最大的感受就是踏实，所以未来天臣医疗会继续扎根园区，继续围绕‘全生命周期健康质量’主题研发产品、造福病患。”