裂唇鱼具有超常的智力。它们不但是唯一能认出镜子中的自己的鱼类,还是一种拥有出色记忆力的鱼类,可以记得数月前发生的事。而且,它们的小聪明似乎还不止于此。
提到这种生活在珊瑚礁附近的鱼,熟悉它们的人往往会想到它们“经营”的清洁站。裂唇鱼又被称为“医生鱼”,它们会通力合作,帮助来往的其他鱼儿們清除身上的寄生虫和坏死组织。
其实,除了帮“客户”解决掉“垃圾”以外,裂唇鱼也垂涎于“客户”皮肤上营养丰富的黏液。不过,要是某些裂唇鱼光顾着吸食黏液,“客户”就会愤愤离去,导致其他裂唇鱼痛失美味。最终,这些太过贪婪的裂唇鱼会遭到其他裂唇鱼的报复。
最新研究表明,裂唇鱼有时会在同类不注意的情况下,偷尝“客户”的皮肤黏液,“鱼前鱼后”表现不一。此前,除人类以外,科学家只观察到猿类和鸟类拥有类似行为。