当成语遇到科学

临渊 杨婴

“五毒”多指蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五种动物。后指违法乱纪，各种坏事都做。

每到端午节，咱们都要干什么？吃粽子，划龙舟，喝雄黄酒，小孩子手腕还要绑上五色丝线。

端午民谣说：“端午节，天气热，‘五毒’醒，不安宁。”古时候民间认为，农历五月，是蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍这五种有毒的小动物活跃的时期（当然了，我们现在知道壁虎只有部分品种有小毒，根据目前的研究，这些毒也对人类无害；蛇也有无毒蛇。），所以端午这天，人们要请出“端午三友”来对付“五毒”，就是把艾草、菖蒲和大蒜绑在一起，悬在大门前，退蛇虫，灭病菌，驱毒辟邪。

在“端午三友”中，艾草因为外貌而代表“鞭子”。这种草本植物在乡村野外很容易看到，其貌不扬。但到了端午节前后，艾草就变得醒目了，它浑身上下散发出一种特别的气味，如果揉碎一片小小的艾草叶，气味更是鲜明无比——这是因為它体内含有桉树脑、艾草油、侧柏酮、三萜类化合物和香豆素等化学物质，这些化学物质混合起来能够抑制细菌、杀死病毒。

人们对艾草的利用简直是淋漓尽致。用嫩叶拌菜，或者把艾草丢入热水中泡澡，既能清洁皮肤，也能减轻湿疹以及不明原因的皮肤瘙痒。再或者，人们还用草纸把陈年艾叶卷成团，点着后在皮肤表面游走熏烤。按照传统医学的观念，这可以通络驱寒、行气活血。此外，艾草还肩负着驱蚊虫的重任，把它的茎叶晒干后做成艾绳，在有蚊虫的时候拿出来燃烧，效果显著，且污染较低。

菖蒲有时候作为象征驱除不祥的宝剑，和艾草同时被挂在大门上；有时候和艾草一起被丢进热水中，泡出滚烫的洗澡水。

但和艾草不一样的是，菖蒲是一种水生植物，生长在沼泽、溪边或浅水池塘中，在我国很多地方，尤其是江南，十分常见。菖蒲可以生长多年，冬天藏在淤泥中休养生息；春季，匍匐蜿蜒的地下根茎又会生出新的叶子，越来越长，如同一把把长剑——一般有30多厘米长，最长的能长到80厘米，十分醒目。仔细闻闻，它的叶子和根茎有一股柠檬味的清香，因为它体内含有细辛醚及丁香酚、黄樟油素。

在我国传统医学上，菖蒲也是一味中药，尤其是它的根，晒干后经常用作祛风剂、芳香苦味补剂或兴奋剂，用于治疗消化不良及肠绞痛等。

自从西汉时，张骞带回了大蒜，这种最初被称为“胡蒜”的植物，也不知不觉成了端午节必不可少的家伙之一。在我国很多地方，端午节时大门上除了挂有艾草、菖蒲外，还有大蒜头。

拥有大蒜素的大蒜也是值得信赖的杀菌能手，许多细菌、真菌、寄生虫都是它们讨伐的对象。