是什么阻止了我们长生不老

元宿

过去的两百年，人类的寿命一直不断在延长，根据世界卫生组织统计数据，近几年全球人类平均预期寿命已经达到72岁左右，但这个增长是不是无止境呢？

实际上，人类预期寿命的增加，更多得益于人类生存环境改善和疾病防治的进步，比如癌症或心血管疾病的死亡率下降，或者儿童感染性疾病的死亡率下降，而不是真正做到了让人“不老”或“老得慢”。

随着年龄的增长，人体内的器官必然会开始衰老，心脏、大脑、肝脏、肾脏，这些重要器官和骨骼肌很容易发生功能退化。

除了器官，内分泌腺也会持续衰老，越来越多的内分泌激素水平降低到正常水平以下;此外肠道细胞也在老化，最终导致的结果是老年人会出现肠道问题，尤其是120岁以上的老年人，他们的肠道几乎无法吸收营养。

因此，长生却老，换来的是低质量的生命状态，长生且保持人体的活力，才叫活着。

大家都知道，人类的生长发育是由体内细胞的分裂能力决定的。可分裂的细胞里有一种叫作端粒的特殊结构，学术界对“人为什么会衰老”这件事，提出的最著名的理论之一，就是端粒理论。

那么端粒是什么？

端粒是由一小段脱氧核糖核酸（DNA）和蛋白质构成的特殊“帽子”结构，存在于真核细胞线状染色体末端。大家可以把它想象为鞋带末端的塑料片，就像塑料片可以保护鞋带不分叉开花一样，端粒可以防止DNA被“磨损”。细胞每分裂一次，染色体上的端粒就被切割一次，分裂得越多，端粒就越来越短，直到它们消失时，细胞就无法再进行分裂了，然后身体的各项功能就会出现异常，衰老的进程也随之产生。

细胞中还有一种叫“端粒酶”的东西，它主要负责端粒的合成、修复、延长，从而增强体外细胞的增殖能力。

如果人类能保证“端粒酶”的活性，让它不断修复、合成、延长端粒，细胞持续分裂，人不就可以长生不老了吗？

但可惜的是在正常人体细胞中，端粒酶的活性受到相当严密的调控，只有在造血細胞、干细胞和生殖细胞等这些必须不断分裂的细胞之中，才可以侦测到具有活性的端粒酶。假如端粒酶被重新激活或者出现在了它不该出现的地方，细胞分裂可能就会失控，于是就会发生癌变。

一般来说，很多晚期恶性肿瘤不易控制，就是因为其端粒酶的激活，端粒的长度保持稳定，让癌细胞具有了持续分裂的能力。

虽然可惜，但换个思路，如果我们能提早发现癌细胞中特异性的端粒酶，并且靶向控制住这些端粒酶，那么也可以起到抗肿瘤的作用。

（摘自《长寿养生报》）D32CDE96-12BF-4823-A9C0-27449407A243