蓝胡子海盗发现了一本书

莎莉·加德纳

卡利科·凯特尔船长是一个暴脾气海盗。他长着蓝胡子，有一只木手和三颗金牙。据说他的脾气比火药引信还急，尽管这些日子他已经温和了些。现在，他不怎么寻找其他船只来搞破坏了，而是更想寻找一座在世界地图上找不到的小岛。凯特尔船长的追寻始于当他听到一个老走私贩的故事时，这个故事从一个海盗毛茸茸的脸传到另一个海盗毛茸茸的耳朵里。就像所有没写在纸上的故事一样，这个故事越传越长。但卡利科·凯特尔船长想要基本的事实，而不是丝毫为了丰富事实添加的谎言。而且老走私贩告诉他，他曾经证实过这样一座岛真的存在。

他的话绕啊绕，转啊转，转得像一团海雾，直到船长咆哮着说：“证据在哪儿？给我看看证据，你这个底舱的老耗子！”走私贩从灯笼裤里掏出一个小箱子，用链条拴在他称之为“邪恶木钩”的手腕上。

“在这里，”他说，“证据就在这里边。”

卡利科·凯特尔船长不是一个有耐心的人，他的短剑一挥，就拿到了邪恶木钩和小箱子，然后溜回凯特尔·布莱克号上。

在他的船舱里，他打开箱子，却只发现了一本书，书里全是恼人的动来动去的字词。他冲着那些淘气鬼大喊大叫，可是毫无用处。他叫来水手长、弹药猴（往军舰上搬运弹药的男孩）和船舱服务生，但是他们之中没有人——事实上包括所有其他船员——能读得了这本书。

卡利科·凯特尔船长有了一个主意。“我们必须绑架一些会读书的旱鸭子。”

三天后，透过他的小型望远镜，他发现了一艘游轮。游轮的船长一看到凯特尔·布莱克号飘扬着骷髅旗向他逼近，就明智地决定弃船。他确保所有乘客和船员都通过救生艇安全地逃离了。

所有人，除了塞普蒂默斯·普兰克。塞普蒂默斯是一位英俊的年轻小伙，接受培训后成了一名糕点师。这是他的第一份工作，任务是为乘客的下午茶烘焙蛋糕和点心。他一直忙着做奶油泡芙，全然不知海盗已经登上了这艘游轮。塞普蒂默斯非常矮小，后来他意识到，身高上的不足很可能是他被船员同事们忽视的原因。

凯特尔·布莱克号的水手长，三条腿的比尔，把可怜的塞普蒂默斯倒拎起来，朝卡利科·凯特尔船长喊：“我把他扔下去吧，船长？”

“可以，”船长说，“他太弱小了，当不了海盗。”

但就在这时，一本书从塞普蒂默斯的口袋里掉了出来。

“别动，比尔！”卡利科·凯特尔船长说。他捡起书，翻开，然后蹲下来，凝视着塞普蒂默斯倒着的脸：“你叫什么名字，小伙子？”

“塞……塞普蒂默斯，先生。”

“你会读这些跳得跟跳蚤一样快的讨厌的词语吗？”

“是……是的，先生。”塞普蒂默斯说。

“带他去厨房。”船长命令道。

拯救塞普蒂默斯的是一項老掉牙的技巧：他能阅读。

于是，塞普蒂默斯·普兰克来到了凯特尔·布莱克号的厨房，与母鸡和成袋的土豆为伴。在酝酿着暴风雨的翻滚的大海上，他正竭尽全力煮一个鸡蛋给船长当早餐。

应该说，就卡利科·凯特尔船长这样强壮、魁梧的男人来说，他确实是一个非常挑剔的食客。船长一看到端着早餐托盘的塞普蒂默斯就开始咆哮，露出他的三颗金牙。

“最好是我喜欢的那样，否则你就要跳板伺候了。”

他透过蓝胡子咯咯地笑着。他用他的木手破开鸡蛋壳，汤匙伸进去又伸出来。一阵短暂的沉默之后，他用丹吉尔语对着塞普蒂默斯怒吼，只有最下流的海盗才能听懂这种充满了劲爆词汇的语言，不过塞普蒂默斯体会到了他话里的亢奋。

“如果我有个煮蛋计时器，”塞普蒂默斯说，“会有所帮助。”

“煮蛋计时器？什么是煮蛋计时器？”船长问。

塞普蒂默斯试图解释，但卡利科·凯特尔船长举起他的木手让他安静。他的手掌上刻着“闭嘴，否则”。“否则”两个字不容易辨认，不过每个人都明白这个手势的意思。

“你不是煮蛋的料，”他喊道，“但如果你能读懂这个——”船长拿起那本躺在被嫌弃的鸡蛋旁边，破旧不堪、卷了边的书，“我就不拿你喂鲨鱼了。”

塞普蒂默斯读起这本书来。它讲了一座在世界地图上找不到的小岛，讲了海龙和美人鱼。但卡利科·凯特尔船长最感兴趣的是关于海苹果园和金苹果的部分。

“果园位于海浪之下七十里格的地方，船长。”塞普蒂默斯说，“七十里格。”他重复道。

“别犯蠢了，果园是不会长在海浪下面的，”船长吼道，“都是那些讨厌的词语，它们晃来晃去想隐瞒真相。再读一遍。那个岛在哪儿，塞普蒂默斯·普兰克？”

“书上说，在没有月亮的夜晚，位于鳕鱼子和饼干两地之间的海域会刮起一股猩红的妖风。”

“然后呢？继续，继续……”

“然后你得找到暴风雨——并且驶进这股猩红的妖风里。”

船长准备出发。