地球上的“老寿星”

珊瑚看起来像五颜六色的水下岩石和植物，但实际上它们由无脊椎动物珊瑚虫的外骨骼组合而成。这些珊瑚虫会不断繁殖，并创造一个基因完全相同的副本来取代自己。随着时间的推移，珊瑚外骨骼结构变得越来越大。珊瑚可以存活数百年或更长时间，而黑角珊瑚是寿命最长的珊瑚之一。该名字的由来是因为它黑色或深褐色的骨骼，但其组织色彩鲜艳。据报道，在夏威夷海岸附近发现的黑角珊瑚已达4265岁高龄，使它成为地球上最古老的珊瑚品种。

灯塔水母也被称为不朽水母，因为它们有可能永远活下去。水母以幼虫的形式开始生命，然后在海底定居并转化为息肉，这些息肉接着会生出自由游动的水母。美国自然历史博物馆表示，成熟灯塔水母的特殊之处在于，如果它们身体受伤或忍饑挨饿，就可以变回息肉，再变成水母。这种原产于地中海的水母可以多次重复逆转生命周期，因此在适当条件下可以永生。但伦敦自然历史博物馆的数据显示，灯塔水母体型非常小，直径不到4.5毫米，会被鱼等其他动物吃掉，或者可能通过其他方式死亡，这也是它们通往永生之路的主要障碍。

与珊瑚类似，玻璃海绵也由动物群落组成，可以存活数千年。它是地球上寿命最长的海绵之一。美国国家海洋和大气管理局（noaa）称，它们主要生活于深海，因骨骼类似玻璃而得名。2012年发表于《化学地质学》杂志上的一项研究估计，一只玻璃海绵已经生活了11000年。

水螅是一种生活在淡水中介于海蜇和珊瑚之间的生物。这些无脊椎动物主要由干细胞组成，而干细胞可以通过复制或克隆不断再生，这就赋予水螅超强的再生能力。只需身体的一小段，几天内就能再生长出整个身体。此前的研究显示，水螅不会出现衰老迹象，尽管如此，由于捕食者和疾病等威胁，使得它无法在自然条件下永远生存，但如果没有这些外部威胁，它们可能会永远不死。