大象：相伴数千年的好伙伴

大象是目前陆地上最大的哺乳动物。它巨大的身躯、灵活的长鼻子，给人们留下了深刻的印象。现在，大象主要生活在非洲、亚洲一些热带地区。我们如果想看大象，也可以去动物园。但其实在古代，大象就已经是人类的好朋友了，我们的传统文化中也有大象的影子。

“大象之乡”：遍地跑的巨獸

说出来你可能不信，中国曾经是“大象之乡”。在远古时期，中国的很多地方雨量充足、气候温和，从南到北都有大象的身影。它们生活在植被极为丰富的森林及林间沟谷、稀树草原，比较著名的有生活在黄河中下游地区的“黄河象”。

古人的好伙伴

三千多年前的古人不仅能够抓获野生大象，还能把它们驯服，让其成为生活中的好帮手。一些人将大象作为劳动生产工具，让力大无穷的大象帮着他们种庄稼。古书上就有不少大象耕田的记载。

除了劳动以外，你肯定想不到，大象还是古人的“好战友”。商代时，人们训练大象用于作战，甚至有了“象兵”这个兵种。打仗时，这种威风凛凛的巨兽会给敌人带来强大的震慑力。

商代的不少青铜器、玉器都有大象的影子，比如象尊——一种装酒的器具。在商代王后妇好的陵墓里，出土过一只可爱的玉象。它造型很“萌”，应该是妇好日常使用的装饰品。在当时，大象是人类生活中的亲密伙伴，象文化已经融入了人们的生活中。

“想象”一词的由来

随着北方地区气候逐渐变冷，大象的生存空间也越来越小，它们渐渐往南迁徙。到了一千多年前的宋代，在福建、广东这些地方还能看到大象的踪迹。后来，大象就退到了云南边缘的热带地区。大象在中原绝迹后，生活在北方的人们只能根据传说、史料记载和观察死去的大象骨头去想象大象的样子。于是就有了人们把想象中的东西称之为“象”，也就有了“想象”一词。

吉祥的象征

在中国传统文化里，“象”与“祥”字谐音，所以象被赋予了更多吉祥的寓意。过去把豪华的筵席称为“象筵”，有吉祥富贵的意思;帝王住宅和陵墓门前也有石刻大象的身影;民间年画中，有童子骑象持如意图、象背驮花瓶图，也是取“吉祥如意”“太平有象”之意。

象和中华文化有着数千年分不开的关联。你喜欢大象吗？317B5C06-93AF-4CEA-92C2-ABE4532D08F9