叶叔华：中国天文台首位女台长

浩瀚星空，科学探索永无止境。我国首位女天文台台长、95岁高龄的中国科学院院士叶叔华，至今仍在每天工作，丝毫没有停下探索的脚步。她用天文承载浪漫，用实干诠释初心。尽管已经步入鲐背之年，叶叔华依然老骥伏枥，志在千里。

[执着选择天文学]

1927年，叶叔华出生在广东一个开明家庭。家中虽不富裕，但父亲很民主，兄弟姐妹和睦，文明平等的氛围培养了她开朗大胆的个性。她从小成绩优异，尤其喜欢文学。受生计和战乱所迫，叶叔华从小随家人辗转于广州、香港、韶关、连县（今连州市）等多地才念完小学和中学。在战火纷飞的日子里，热爱文学的她并未憧憬过有朝一日会成为一名科学家。

当时在香港，很多时髦女孩都去学英文或学医学，叶叔华却觉得古文很美，疑惑大家为什么都不读，她就想做一些大家都不肯做的事。但叶叔华的想法被父亲否定了，理由是“学文学将来恐怕饭都吃不到”。父亲建议叶叔华学医，可她从小就怕看见血，坚决不肯。父女两人再三商议，找到了折中的平衡点——进入中山大学数学天文系。这个系既有数学，也有天文。叶叔华觉得天文很浪漫，因为宇宙本来就很浪漫。

大學毕业后，叶叔华并没有接受父亲的建议——在香港谋一个中学教师的职位，安稳地度过多事之秋。1950年暑假，叶叔华从香港辗转到上海，敲响了上海徐家汇观象台（隶属紫金山天文台）的大门，希望得到一个工作机会。

令叶叔华没有想到的是，当时天文台只招男不招女。这对初入社会的叶叔华来说无疑是一个打击，但倔强的她没有退缩，而是给紫金山天文台台长写了一封长信，列举了五个“不应该不用”自己的理由。台长被叶叔华的执着和追求感动，终于让她如愿以偿。在此之前，徐家汇观象台的历史上从未有过女性研究员。

[主持建立“北京时间”]

走进天文台，叶叔华的第一份工作就是看星星。浩瀚星空，仰望苍穹，听上去的确有些浪漫色彩。但叶叔华很快就感受到，天文工作并没有想象中那么浪漫。

叶叔华手里的设备，是法国人在19世纪30年代购置的，早已破旧不堪。从事业务的人员只有4名，每日刻板地观测、计算、接收时号、校对天文钟、发播时号。物质条件简陋，吃饭时就拿报废的汽油桶当桌子，在上面放饭碗、菜碗……但叶叔华对这份单调、枯燥的工作有着极大的热情。

从1958年起，徐家汇观象台着手筹建我国的“精确授时”系统，叶叔华勇敢地挑起了这个担子。最初，报时的办法就是通知外滩观象台的一个金属显示球降下来，即中午12点整，通过电话对外滩那边的人喊话，让那个球落下来。

1965年，我国“精确授时”系统通过国家鉴定，正式作为时间基准向全球发布，“北京时间”自此沿用至今。北京时间的精确播报，极大地促进了工农业生产，强化了社会生活的日常时间安排概念，对国防工程、探索太空以及国家威望都有很大影响。如果没有这一自主系统，我国第一颗人造卫星就不可能准时在太空播放《东方红》乐曲，同时地面也无法顺利接收乐曲传输信号。最近几十年来，“北京时间”已经成为一个独立、繁荣的主权国家的象征。尤其是“香港回归”“澳门回归”“北京奥运”“上海世博”“一带一路”等影响世界的重要时刻，全球媒体都是以“北京时间”来报道和记录的。

[科学探索永无止境]

20世纪70年代中期，我国要建立射电望远镜和甚长基线干涉测量（VLBI）系统，可是面临着诸多实际困难，如对于新技术没有经验、科研经费不足等，这些问题都要求叶叔华必须全力以赴去解决。她想到了“请进来、派出去”的策略，积极走国际合作路线，从很大程度上直接推动了该课题研究工作的进展。第一次出国，叶叔华率团赴法访问，在归国前的送别宴会上，法国科学家举杯说：“为女台长干杯。”在以男性为主体的天文研究领域，叶叔华赢得了特别的尊重和赞赏。

在改革开放政策的引领下，1979年，6米射电望远镜在上海建设完成;25米射电望远镜也于1987年建成，次年即开始参与国际联测，引起了国际同行的高度关注。1986年1月，在叶叔华的带领下，上海天文台完成了《关于发展中国VLBI网的建议书》，在我国探月工程中VLBI成功为嫦娥一号、二号、三号测定轨道，保驾护航，传为佳话。正是叶叔华的不懈努力和战略性眼光，让上海天文台和中国天文界迅速赶上了国际潮流。

科学探索永无止境。步入鲐背之年的叶叔华，丝毫没有停下探索的脚步。她积极推动我国成为世界最大望远镜阵列的创始国，推动上海建设SKA（平方公里阵列射电望远镜）数据中心，推动我国天文观测向太空、月球不断拓展。

·知识链接·

天文授时，是以地球的自转运动为基准，通过天文台的观测而得到的标准时间系统。2B5E25B6-BF3E-464D-8C15-45640186FD2F