翡翠棋子

王义东

光绪三年春天的一个清晨，一条消息像长了翅膀一样，在湖州盐商李之荣李府迅速传开了：说是昨天夜里甄玉儿被府里的下人穆一峰给拐走了。这个甄玉儿可不是普通的人，而是盐商老爷李之荣新纳的小夫人。小夫人跟人私奔了這绝对是个大事件，李府上下议论纷纷。

早晨七时，盐商老爷李之荣便获悉了这个消息，心情无比震怒。震怒之下，他立即喊来了管家老杜：“府里出了这么大的丑事，这个家你是怎么给我管的？”然后他从客厅墙上摘下一把宝剑递给老杜，并咬牙切齿地说：“你立即骑快马前去追赶，追上之后，用此剑将穆一峰和甄玉儿这对狗男女全部杀掉，一个也不留，以解我心头之恨！若这点儿事儿都办不好，你就不用回来了！”

管家老杜见李之荣如此愤怒，哪里还敢多言，忙上前接过宝剑：“东家，您放心，我马上就去办！”

此时，正欲进客厅的李夫人恰巧听到了主仆二人的对话，当她听到拐走小夫人甄玉儿的下人竟是账房管事穆一峰时，心里咯噔一下，急忙止住脚步，退回庭院。

不久，老杜就手持宝剑从客厅里走出来，穿过庭院时，一眼就见到李夫人在凉亭内下棋。老杜知道这位大夫人本是一个大家闺秀，精通琴棋书画，尤喜围棋，连棋子都是精品翡翠制作的，棋艺府里无人能敌，便时常独自对弈。她见到老杜，忙打招呼：“管家，你忙什么呢，过来陪我手谈一局！”

“现在我哪里还有心思下棋呀。”老杜走到李夫人近前，满脸愁容地向她大倒苦水，“夫人，刚才东家大发脾气，要我马上去追杀穆一峰和甄玉儿，可他们二人现在早跑没影了，让我到哪里去找他们？夫人，您可得帮我想想法子！”

李夫人递给他一些银两，笑着说：“其实，你真想要找到他们二人，一点儿都不难。”

老杜一听，仿佛见到了救命稻草，满脸的愁云顿散，忙双手作揖乞求道：“夫人，有啥好办法，还望您不吝赐教！”

李夫人手一伸指向了蹲在北侧角门旁的一条看门狗，笑着说：“你只要带上来福，它很快就能帮你找到穆甄二人。”

老杜听了，看了一眼那条看门狗，嘴巴立时张得老大：“来福，夫人您是说这条狗？我可是咱府里的老人了，怎么没发现它有这跟踪人的本事呀？”

李夫人进一步解释说：“这来福确实就是一条普通的狗，可你为什么不往甄玉儿身上多想想呢？她平日里特喜欢使用一种叫‘蜜合香的香粉，本地女人很少使用这种香粉。此香气味虽然非常幽微，可一旦沾上其香味会持续很长时间，且久久不散。我娘家是制香世家，父亲曾对我说过这种蜜合香的香味很独特，连普通的狗都对它非常敏感。你看来福此时还蹲在此门，说明它夜里是跟着甄玉儿来到这儿，穆甄二人一定是向北而去了……”

老杜恍然大悟：“怪不得平日里这来福没事总跟着甄玉儿，我还以为这女人特有狗缘呢，原来是这蜜合香给闹腾的。”

于是，老杜谢过李夫人，便牵着来福，匆忙出北角门去追赶穆甄二人，丝毫不敢含糊。

可结果呢，五天之后老杜却垂头丧气地回来向东家李之荣汇报，说他这些天寻遍了周边村镇及二人的家乡，也没发现二人的身影。

李之荣听了，胸中的怒火“噌”的一下就蹿上来了，指着老杜的鼻子破口大骂：“你个废物，连这么点儿事儿都办不好，还有脸回来呀……”

一旁的李夫人忙上前解围。她端起一杯龙井茶递给李之荣，温婉地劝阻道：“老爷，您先喝点儿茶，消消火。俗话说天要下雨娘要嫁人，事已至此，还是由他们去吧，没必要再节外生枝。我觉得老杜没追到人未必不是好事，若他真的把穆甄二人给杀了，是要偿命的……”

听夫人这么一开导，李之荣立时幡然醒悟，此事自己确实是被愤怒冲昏了头脑，处置得有失分寸。于是，他接过夫人递过来的茶杯，坐在身后的太师椅上猛喝了一大口，强压下心头那熊熊燃烧的怒火……此事，也就只能这样暂时告一段落了。

两年后的秋天，有一天，老杜在茶馆里跟朋友喝茶聊天时获悉，那个私逃出府的穆一峰时来运转在京师户部的某司谋得了一份差事。老杜回来告诉李之荣，他怎么也没想到从前自己家里的一个下人如今竟还做起了京官，这让他有些始料不及，深感意外。

更让李之荣始料不及的是，也就是在那年秋天，他因涉及盐税舞弊案而获罪下狱。李家面临着被抄家的境地，所有的家产将被罚没充公，府里的下人大多已自行逃散，留下的没几个了。

朝廷派出清查罚没财产的官员很快进驻李府，一个叫李福的下人一眼就认出这群官员中有一位竟然是穆一峰，就匆匆去告诉管家老杜。老杜顺着他手指的方向，看到其中一位官员还真是两年前从府里拐带甄玉儿私奔的穆一峰，着实吃惊不小，心想还真是冤家路窄呀。此刻，穆一峰正将李夫人独自一人带到庭院的凉亭内，不知他想要干什么，心里不免有些忐忑。

李福见老杜迟迟一言不发，便道出了心底的疑虑：“上次，这家伙拐走了东家的小夫人;这回，一进府里就瞄上了大夫人，不知又要冒啥坏水儿？”

老杜兀自苦笑一下：“东家已身陷大狱，自身难保，妻儿家小已是无力顾及。如今人为刀俎，我等皆为鱼肉，还是由他去吧。”不过，老杜心想李夫人曾对穆一峰有恩，应该不会有啥事，否则这个家就彻底完了。

过了好一会儿，穆一峰才从庭院的凉亭内出来，走了。老杜和李福两人忙上前去，倒也没发现她有何异样，见她正聚精会神地琢磨着一盘残局。老杜心想夫人真是弈棋成癖，这都火烧眉毛了，竟还有心思下棋，急忙问道：“夫人，那家伙找你干什么？”

李夫人正举棋不定地捏着一枚棋子想要说点儿什么，可见有外人在侧，便摇了摇头，说：“没啥事，也就是扯点儿闲篇，叙叙旧而已。”

老杜见李夫人对此讳莫如深，不便过多追问，可他心里却越发不安起来，不知道接下来会发生什么事。

就在老杜惊疑不定之时，清查李家财产已近尾声。忽然有一姓汪的杂货店掌柜登门造访，恳求拜见负责清查罚没李家财产的主事官，说：“在李家的客厅之中，有一件哥窑八方贯耳瓶是我家的祖传宝物，当年因资金周转不开以二百两银子抵押在李府的。鄙人听说李家财产要被清查罚没了，特来恳请大人给通融一下，请允许我把这哥窑瓶给赎回去。”2E5913FE-6496-4F9E-8063-22E4A17A7F99

那位主事官对古玩瓷器略知一二，一见到这件哥窑八方贯耳瓶釉面莹润，金丝铁线，紫口铁足等特征鲜明，乃是难得一见的宋代哥窑瓷器精品，绝对不止这点儿银子。于是，他一时不知该如何处理是好，迟疑了片刻，才说：“这些都是被罚没的财产，我怎么知道你说的是否属实，若是任人随意赎取，还叫本官如何执法？”

主事官正迟疑不决时，老杜发现穆一峰急忙上前垂手敬告说：“大人！这哥窑八方贯耳瓶确实是汪家当年借款时的抵押之物。以前，我在李府账房做过管事，汪掌柜抵押借款时我在现场，我可以为他做证。”

作为李府里的管家，老杜当然知道这件哥窑八方贯耳瓶原本就是李府的东西，与这姓汪的掌柜没有半毛钱的关系。以前穆一峰在府里做账房管事时就与这个杂货店掌柜走得很近，两人常在一起喝酒……老杜一直担心会有啥事发生，可他没想到穆一峰是冲着这件价值千金的哥窑八方贯耳瓶去的。

此时，老杜甚是后悔，两年前当东家派他去追杀穆一峰时，若不是听了李夫人的劝阻，早把这家伙给杀了，哪里还容得他如今在这里落井下石。李夫人当时的原话今犹在耳：“东家身体本来就不好，如今小夫人跟人跑了未必不是一件好事。老杜，追上二人之后你千万不要惊吓他们。你就说，夫人担心你们仓促出行旅资不足，特意安排我把这些银子交给你们，让你们今后好好过日子。”其实，对于穆甄二人的出走，老杜曾不止一次疑心是李夫人下的一步棋，因没有确凿的证据，自是不敢多言。

老杜正欲上前揭破穆一峰的谎言，此时，李福却在身后扯了一下他的衣袖，递给他一枚黑色的围棋子：“管家，这是夫人给你的。夫人不便前来，让我告诉你‘观棋不语真君子。”老杜接过棋子一看，它确实是李夫人的翡翠棋子，立时明白了她的意思——不许自己声张。可李夫人的葫芦里到底卖的啥药，老杜却越发迷糊了。

此刻，那位主事官见穆一峰说得如此肯定，总得给他一点儿面子，便同意汪掌柜把那件哥窑八方贯耳瓶赎走。

三天后，李府的人已流落街头，居无定所。老杜正为生计犯愁时，杂货店汪掌柜给了他五千两银子，让他转交李夫人。

原来，穆一峰为了报答当年私奔途中李夫人的赠银之恩，这次他到达李府后第一时间单独约见李夫人，获悉府里的那件宋代哥窑八方贯耳瓶价值不菲……之后，穆一峰及时找到了之前的熟人汪掌柜幫忙来府里赎瓶，并劝他以五千两银子买了那件哥窑八方贯耳瓶。正因为有了这笔银子，才帮助李家人渡过了这次难关。

在以后的日子里，老杜发现李夫人再没有下过棋，可她的手中却时常把玩着一枚黑色的翡翠棋子。

选自《上海故事》2022.22E5913FE-6496-4F9E-8063-22E4A17A7F99