犹豫的“犹”和“豫”

图/赵伟

我们都知道，“犹豫”的意思是不果断，拿不定主意。但是“犹”和“豫”这两个字根本没有犹豫不决的意思，这个词语是怎么来的呢？

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没错，“犹”和“豫”，最早是两种动物的名称。犹长得像猿猴，身形灵巧，在树林间穿梭时像在飞。它还热衷于“极限运动”，最喜欢在悬崖边的树上荡秋千。犹最大的特点是生性多疑，一旦遇到危险，就会迅速躲在树上。等风平浪静后，犹跳下树，东张西望一番，怀疑危险还没消失，又慌慌张张爬回树上。这样的行为反复多次，一点儿也不果断。

豫是古时候中原一带生活着的大象。豫身形庞大，力大无比，但也是个做事拖泥带水的家伙。每当它伸长鼻子取东西时，总是摇摇晃晃，难以下决定。

当然，豫也有果断的时候。由于气候变化，中原不再适合大象生存。这次它们毫不犹豫选择了南迁，中原一带不再有大象的身影。一些喜欢大象的人只能在脑海里描绘大象的样子，这就是“想象”一词的由来。

因为犹和豫疑心太重，做事太不果断，古人就把它俩连在一起，组词“犹豫”，用来形容那些优柔寡断、拿不定主意的人。