英国再现北宋铜钱

2018年，有人在英国柴郡首次发现了一枚北宋硬币，此前英国从来没出土过其他11世纪的中国钱币。在这枚北宋铜钱出土的100米范围内，还发现了以下古物：两枚罗马硬币、中世纪晚期的铅锤、铸铜的废料和16至18世纪的火枪子弹及戒指等。

这枚北宋铜钱出土后，被上交给了英国最大的公众考古项目——大英博物馆开展的便携式古物计划，并迅速在考古专家中引发了争议。剑桥大学考古学家凯特琳·格林博士认为，这枚钱币是一个有趣的发现，尤其是放在中世纪东亚和英国交流的其他证据背景下。“不用说，這枚钱币也是怀疑的对象。”格林博士说。这枚铜钱的发现提出了一个问题：中国的铜钱可能在中世纪来到英国吗？

“尽管英国没有出土过其他中世纪时期的中国钱币，但它并不是完全孤立的，因为已有不少中世纪英国从东亚进口货物的发现。”格林博士指出，在温彻斯特14世纪的考古遗址中，发现过一块独特的中国青花瓷碎片。在伦敦泰晤士河畔的13世纪遗址中也发现过一件中国铜器。

而宋朝时期的中国铜钱，直到14世纪还在世界上流通。“如果柴郡这枚北宋钱币是真的出土文物，那么它在14世纪晚期之前的任何时间流通到英国都是可能的。”有大量的中世纪文献证明当时欧洲与东亚有人员往来。

“许多欧洲商人此时都来到了中国，比如13世纪后期的彼得鲁斯和马可波罗。14世纪似乎还有热那亚人和威尼斯商人住在元朝时期的中国，扬州和泉州还发现了拉丁文的墓碑。越南也发现过中世纪晚期的英国钱币。”

2021年，一名金属探测员在英国汉普郡发现一枚11世纪中国北宋硬币。

中世纪文献中记载了法国国王路易九世亲信、探险家卢布鲁克曾在1254年发现一个在蒙古的英国人。这名男子叫巴泽尔，可能是一名主教之子，在贝尔格莱德附近被蒙古人俘虏。编年史专家、修道士马修·帕里斯也曾纪录，1242年有一名英国人曾担任蒙古特使、翻译，据说他是十字军的一员，在阿克古城赌博输得精光之后被流放。

因此，格林博士认为，“这枚铜钱可能是某位现代收藏家遗漏的东西，但鉴于发掘地点没有其他‘异国情调’的收藏，至少应该考虑它确实是中世纪来到英国的可能性。”

2021年在汉普郡的一块田地里发现的第二枚11世纪的硬币，直径约为2.49厘米，由铜合金制成。格林认为，两枚相似硬币的存在增加了它们是真正的中世纪发现的可能性。她指出，有书面证据表明，在1240年代，一名英国人曾担任蒙古皇帝成吉思汗的使节，这可以解释英国出现中国硬币的原因。记录还显示，1313年，蒙古使者拜访了爱德华·伊尔。寻宝者在发现这两种11世纪硬币的地方附近，也发现了类似的中世纪文物。这枚硬币出土于距离英格兰唯一被证实的中国中世纪陶器——一个小杯或碗的青花瓷碎片——约32千米的地方。

1365～1368年创作的壁画《救赎之路》中，一名英国骑士与蒙古人交谈。

马克·卡特赖特所著的《古代史百科全书》中写道，公元960年到1127年是中国北宋时期。在此期间，中国经济蓬勃发展：像开封这样的城市因其印刷业、造纸业、纺织业和瓷业而闻名。这些货物沿着丝绸之路出售。中国人在中世纪与欧洲人交换了许多文物，比如14世纪的“马可·波罗坛子”。英国的硬币可能是在宋神宗统治时期（公元1067年至1085年）铸造的。其中许多钱币制作精良，200多年后，中国流通的钱币中有88%是在北宋时期铸造的。

十五世纪《马可波罗游记》插图：马可波罗的父亲尼可洛与叔叔马费奥1259年离开君士坦丁堡东行。