凿通西域

余秋雨

为了借助外力一起对付匈奴，汉武帝希望中国与域外沟通，这是一个军事、政治课题，但说到底，还是文化课题。他派出的使者张骞，担负的任务很多，但历史承认的，最终还是他文化使者的身份。

在史书上，汉武帝派张骞“通西域”这件事，被稱为“凿通西域”。这个“凿”字非常形象，好像是用一把凿子，一点点地去开凿原先阻挡在路上的一座座石山。工程很艰难，速度并不快，但决心很大，目标明确。

请注意，是“凿通”，而不是“打通”。用的是凿子，而不是大刀长矛。

这种和平主义的思路，带来了和平主义的结果。现在全世界都知道了，他一凿子、一凿子凿通的是丝绸之路，

丝绸之路是人类文明的第一通道。按照世界历史的传统观念，人类文明的第一通道应该是地中海。但是，丝绸之路与地中海通道的最大区别是，前者以和平为主调，后者以战争为主调，因此我们说的是“文明的第一通道”。

汉武帝有能力远征他国而不远征，这使他与世界上其他帝国的君主划清了明显的界限。

（摘自中国青年出版社《中国文化课》）