“健忘”的数学家

林革

浑然忘我的维纳

诺伯特·维纳是美国著名数学家，控制论的主要奠基者，因为他最早为美洲数学界赢得了国际荣誉，所以在美洲数学界享有很高的威望。有一次，维纳全家要搬家，他妻子知道他对这种事情没什么兴趣，便在一张纸条上写下新地址交给维纳，叮嘱他下班后直接回新居。不料，维纳在工作时随手在纸条背面做了一道题，然后顺手将纸条扔掉了。

直到快下班时，维纳才想起写着新地址的纸条已被他丢掉了，那该怎么办呢？他决定回到旧房子去问问原来的邻居。当他来到原来的住处，远远看见门口有个小女孩，就问道：“对不起，我是维纳，以前一直住在这里，今天我们搬了家，你知道搬到什么地方去了？”“知道，爸爸。妈妈料到你会来这里，特意叫我来等你。”小姑娘回答说。

瞧瞧，维纳连女儿都不认识了，这记忆力是不是很可笑，不过更可笑的事情还在后面呢！

在维纳任教的美国著名大学—麻省理工学院里，他更是大名鼎鼎，无人不知，无人不晓。有一次，维纳的一名学生看见维纳正在邮局寄东西，觉得这是个很难得的机会，因为在麻省理工学院，谁都想和维纳这位名人套点近乎，可维纳成天泡在研究室里难得一见，所以那些想一睹其风采的学生总不能如愿。这下可算碰上了，无论如何也得认识一下，若是再与这位教授说上几句话、握握手，那就更好了。不过初次见面，这名学生难免有点紧张，不知道如何接近维纳，所以在一旁犹豫不决。这时，只见维纳来来回回踱步，陷于沉思之中。这名学生更担心了，生怕打断了老师的思维，进而损失某个深刻的数学思想。但最终还是觉得机不可失，于是鼓足勇气，靠近自己的老师说了句：“早上好，维纳教授！”维纳教授猛地一抬头，恍然大悟地拍了一下前额，说道：“对，维纳！我就是维纳。”原来，维纳正欲在邮件上签寄件人的姓名，竟忘记了自己的名字。

忘了家的爱因斯坦

有一天，美国普林斯顿大学研究院的院长办公室接到一个电话，这个电话很特别，说话的人声音压得很低，问：“请问院长在吗？”“很抱歉，院长出去了。”秘书答道。电话并没有挂上，那个人明显有些犹豫，他接着问：“那么，您能不能告诉我，爱因斯坦博士住在哪儿？”这个问题可不是随便就能告诉别人的，因为研究院有严格规定，任何人不准干扰爱因斯坦的研究工作，就连罗斯福总统邀请爱因斯坦到白宫做客，都要事先征得院长的同意，因此，秘书婉言拒绝了对方。之后，电话那头传来了道歉的声音：“对不起，我就是爱因斯坦博士，我要回家，可一时忘了家在哪里了，所以冒昧打扰。拜托你不要对别人讲，好吗？……”

发生在科学巨匠爱因斯坦身上的这件真实的事情，与数学大师维纳的经历何其相似，难道他们的记忆力真的这么差吗？请不要轻易下结论，因为当有人惊讶于爱因斯坦能不假思索地报出自己的电话号码24361时，爱因斯坦则不以为然地解释说：“这很简单嘛！用两打，再加上19的平方，如此而已。”现在你有没有从中悟出些什么？再来听听这位科学家耐人寻味的话：“我从来不记已经印在手册上的东西。我的记忆力是用来记忆书本上还没有的东西。”你或许已能大致了解到大师们记忆的真相，即他们的记忆力全部都用到了科学研究中，对一些日常生活中的细节从不放在心上，所以发生上面那些离奇的事情也就不足为奇了。

心中只有数学的波修

波修是日本著名的数学家，曾是一本很有名的数学和流体力学教程的编写者，他全心全意惦记的只有数字与数学，直至临终。

波修的一位朋友得知其病危的消息后，特地赶到他家探望。此时的波修已奄奄一息，神智不清，朋友向医生了解情况，“病人快不行了！”医生回答说。朋友又问波修的家人还有什么要求，他们都想听波修再说最后一句话，可医生断言这是不可能的。

“别着急，”客人说，“我有一个办法。”他走到气息惙然的波修床前，大声问道：“12的平方是多少？”“144！”床上立刻传出微弱的回声。刚说完这个数字，波修就停止了呼吸。人们既为这位朋友的机智擊节，更为波修的临终回答肃然起敬，因为他不自觉的回答恰好反映了一个真正数学家的专注和纯粹。

从0开始数数的谢尔宾斯

瓦兹洛·谢尔宾斯是波兰著名数学家，他也是那种对数字和数学有浓厚兴趣、对日常生活漫不经心的人。

一次，谢尔宾斯家里搬迁，妻子知道他帮不上忙，所以只安排他照看放在门口的行李，行李刚好装了10个箱子，她自己则去叫搬运的卡车。当谢尔宾斯的妻子坐着卡车回来时，谢尔宾斯很惊奇地对她说：“你知道吗，你让我看管的箱子不是10个，只有9个嘛！”

他的妻子也觉得奇怪：“这不可能啊，刚才临走前我还点了数，离开才不过5分钟，怎么会少一个呢！”谢尔宾斯着急地说：“真的，不信我数给你看—0、1、2、3……”他妻子一听便乐了，哦，原来是这么回事呀！他把0也算上了，难怪会少一个箱子。

这可是数学家把专业知识下意识带到日常生活领域导致的荒唐结果哟！

忘记生日的吴文俊

我国已故著名数学家吴文俊院士，生前整天忙于研究数学，把自己的生日忘得干干净净，所以在他60岁生日那一天，当有一位客人慕名前来祝贺时，他浑然不知而且表现得若无其事。迷惑不解的客人惊讶之余，对这位数学家的记忆力表示怀疑，认为吴文俊院士年龄大了，记性不太好，不然怎么连自己的生日都忘了呢？可是后来客人发现并非如此，当他俩谈到吴文俊院士所研究的用机器证明几何问题时，客人指着吴文俊院士所设计的一台机器问它的安装日期，吴文俊不假思索地回答：“去年12月6日。”“那您在研究用机器证明几何问题方面有哪些进展？”客人又问。“大的进展谈不上。今年1月11日以前，我为计算机编了300多道‘命令的程序，完成了第一步准备工作。”吴文俊院士继续回答。

这时，客人简直糊涂了，他非常惊讶地问：“吴院士，您记不住自己的生日，但这几个日子却记得很清楚，这是什么原因？”吴文俊爽朗地表示，自己从来不记得生日的具体日期，因为在他看来，生日早一天，晚一天，没有什么要紧的。但是有些数字就非记不可，而且动了脑筋就很容易记住。例如刚才回答客人提到的日期，他是这样处理记忆的，年底，当然是12月，而6正好是12的一半；年初，自然是1月，而1月11日，排成阿拉伯数字是111，三个1连排，这样就很容易记住。

上述这几则数学家健忘的趣闻轶事，生动体现了数学家们的记忆特征：高度集中专注于自己的专业领域，不为外界的日常琐事所干扰，从而形成清晰的专业记忆。他们对专业知识的了如指掌、烂熟于胸，与日常生活中的思维短路形成鲜明对比。他们貌似荒唐的忘却绝非简单的健忘，而是为了其他重要记忆的不记忆。这也给我们间接提供了记忆的秘诀：对某些事物产生浓厚兴趣，在反复观察、研究中予以高度注意，记忆就变得非常自然简单。