足迹化石揭示北美古人类生活细节

人们最近在北美洲沙漠中发现了冰河时代狩猎采集者留下了足迹。这些足迹为了解北美洲最早期人类居民的情况提供了新线索。

在沙漠中干涸河床上发现的数十个足迹化石围绕以下问题揭示了更多细节：1.2万多年前——就在这颗冰冻的星球开始解冻时——这块大陆上最初的居民如何生活？

研究人员达龙·杜克和托马斯·厄本发现的88个不同的足迹，是由成人和儿童留下的。

在发现这些足迹后的几天里，他们进行了非常仔细的挖掘——杜克有时趴在地上，为的是确保他们正在研究的东西和看上去一样古老。

杜克说：“我的发现是，人们光着脚……踩进看起来是浅水的地方，那儿有一层泥。他们把脚抬起来的那一刻，沙子就填了进去，完美地保存了足迹。”

杜克一直在该地区寻找肖肖尼人点燃史前篝火的证据。

他将厄本带去那里，因为厄本善于发现古人类存在的证据——包括发现据认为有2.3万年历史的人类踪迹。

这些新化石丰富了在该地区取得的发现，包括石器、使用烟草的证据、鸟类骨骼以及篝火遗迹。围绕肖肖尼人，以及他们从1.3万年前起在該地区的生活，这些发现正开始提供更完整的记录。

杜克认为，将这一发现与后代分享是非常有意义的事情。他说：“你意识到同样的事情正在发生——与如此遥远的过去、如此有人情味的东西产生联系。我想，这最终会以某种方式影响到每个人。”

（摘自《读者报》）