逆袭的木头战斗机

阿甘

用木头造飞机并不新鲜，战斗机诞生初期也是木制的。后来随着铝合金的出现和应用，各国都开始制造性能和强度更优越的全金属战斗机。但在第二次世界大战前夕，英国人德·哈维兰却坚持制造木制战斗机，所有人都在嘲笑他用木头制造现代战斗机的愚蠢想法。德·哈维兰能成功吗？他的木制战斗机到底怎么样？故事才刚刚讲起……

木头带来的启示

1934年，德·哈维兰制造了一款双发动机的专用竞赛飞机——DH.88“彗星”。为了提升飞机的长距离飞行能力，哈维兰决定为这款飞机采用木制蒙皮机身，从而达到减重的目的。这架飞机之后在英国到澳大利亚的长距离飞行比赛中，摘得了桂冠，并打破了一系列速度与距离的飞行纪录。“彗星”的大获成功给德·哈维兰带来了启示。

一晃到了1938年，战争的阴云笼罩在不列颠上空，英国军方急需一款可挂载1400千克炸弹，同时以480千米/时速度飞行的快速轰炸机。德·哈维兰提出了他的木制战斗机方案，他认为战争一旦开始，铝和钢铁等物资就会出现短缺，但木材的使用不会受到影响，而且就强度重量比而言，木材、铝及钢铁拥有相似的结构特性。虽然军方认为木制战斗机已经过时，可考虑到战略物资紧缺的事实，还是批准了德·哈维兰的方案。

命运多舛的“蚊”式

1940年，哈维兰和他的团队针对原型机的研发已经进入最后阶段，这款即将成为世界上最快的战机就要诞生了，它被命名为DH.98“蚊”式。这时，敦刻尔克传来了坏消息，德军的入侵迫在眉睫，英军不得不集中资源全力生产现有机型的军用飞机，考虑到“蚊”式服役要等到1941年之后，军方决定取消“蚊”式项目。

哈维兰试图说服军方：“蚊”式的木制机身，既能减少战略物资的消耗，还可以降低制造难度和减少工时，家具厂和钢琴厂都可以进行“蚊”式木制组件的制造，最后只需送到总装厂统一装配即可。哈维兰的团队还承诺在1941年年底前为英国皇家空军交付50架“蚊”式战斗机。哈维兰的坚持最终推动了“蚊”式的诞生。

为什么取名为“蚊”式？

德·哈维兰公司的飞机常用昆虫来命名，比如著名的DH.60“蛾”、DH.60G“舞毒蛾”、DH.82“虎蛾”。

DH.98轻巧的木制机身，在空中飞行就像蚊子一样轻盈，所以被命名为“蚊”式。

“蚊”式趣闻录

美国陆军航空部队一名飞行员驾驶B-26“劫掠者”向“蚊”式发起挑战，在平飞中被“蚊”式轻松超过，这并不稀奇，稀奇的是那架“蚊”式关掉了一台发动机！

德军苦于没有可以有效截击“蚊”式的战斗机，他们完全仿制“蚊”式，制造了全木制结构的Ta-154来对付“蚊”式，只可惜状况频发，最终只生产了50架。

德国空军对“蚊”式恨之入骨，飞行员都以能击落“蚊”式为荣，如果能击落一架“蚊”式，代表飞行员战绩的击毁数将被翻倍。

“蚊”式良好的飞行性能，使得超低空轰炸成为飞行员们的拿手好戏。飞行员执行任务归来，飞机上甚至会带回奇怪的“纪念品”，比如德国的电话线和树枝。

“蚊”式的逆袭

很快“蚊”式战斗机就迎来了转机。在与“喷火”战斗机的对比试飞中，它的速度达到631千米/时，大大超过了“喷火”飞出的580千米/时的速度。“蚊”式凭借良好的性能、优美的外观，立刻征服了挑剔的皇家空军高层。

随后，英国皇家空军大量装备了这款起初被人视为笑料，最终成功逆袭的木制战斗机。“蚊”式一经服役就成为二战中最活跃、表现最出色的战机之一。它凭借轻盈的木制机身带来的速度优势，在战场上创造了英国皇家空军轰炸机作战生存率的最佳纪录。“蚊”式的多用途作战能力，使它在战争中发展出了包括侦察机、战斗机、战斗轰炸机、夜间战斗机等4种系列几十种改型。整个战争期间，“蚊”式总生产量达到了7781架。

进击中的“蚊”式

“蚊”式侦察机

“蚊”式侦察机是德·哈维兰公司生产的第一款“蚊”式战机。它的最高时速达到615千米，航程超过3500千米，能携带4台高清相机。在“蚊”式的侦察下，德军的军事设施很难隐藏。1941年9月，“蚊”式侦察机第一次执行照相侦察任务，就在7000米的高度成功甩开了德军3架Bf 109战斗机的追击。

“蚊”式战斗轰炸机

在战争初期，各国的轰炸机主要依赖天气、飞行技巧、大量投弹以及运气才有可能击中目标。“蚊”式战斗轰炸机改变了一切。依靠飞行速度和高度的优势，它可以轻松避开德军战斗机，实施高精度投弹。为了避开德军雷达，“蚊”式经常进行低空、高速飞行，有时飞行高度离地面还不到15米。

“蚊”式夜间战斗机

从1944年起，“蚊”式夜间战斗机凭借自身速度快，可挂装单枚1800千克巨型炸弹的特点，担负起了轰炸德国本土重要军事目标的重任。1944年的夏季，德军研发的新型武器——V-1导弹投入使用，严重威胁到英国本土的安全。在“蚊”式夜间战斗机的密集轟炸下，英国成功解除了V-1导弹带来的威胁。

“蚊”式战斗机优越的性能和多用途作战能力为现代战斗轰炸机的发展指引了方向，但也正因为“蚊”式战斗机的木质机身，导致它的机体耐久性差，不符合现代空军发展的趋势。到20世纪50年代，“蚊”式战斗机逐渐淡出了历史舞台。