传承路上那盏灯

姜茜昱 谢耘

1949年8月，中国人民解放军四十九军一四七师2000余人的先遣部队由常德向益阳挺进，与国民党白崇禧部两万余众，在桃江县的马迹塘古镇发生了一场激战。战斗从8月3日凌晨4点打响，至8月4日下午5点结束，历时两天一夜。解放军歼敌千余人，缴获大量物资，共有300多名解放军官兵英勇牺牲。此战粉碎了白崇禧余部从马迹塘西逃桂林的企图，拉开了衡宝战役的序幕。

65年之后，一位名叫刘炳贤的老兵，在当年解放军战斗过的地方发起成立了益阳市马迹塘战史研究会，后又成立了马迹塘战史陈列馆。

烽火岁月里的军民鱼水情

作为益阳市公安局交警支队的一名退休干警、一位马迹塘土生土长的退役军人，刘炳贤从记事起就经常听长辈讲当年马迹塘战斗的故事。他的爷爷和父亲都是历史的见证者，爷爷在家里曾为解放军烧水做饭，父亲则作为向导为抢占阵地的解放军带路。

刘炳贤仍然记得父亲刘汉林讲述的那个令人热泪盈眶的故事：当时，作为向导的刘汉林刚带解放军登上山顶，一发炮弹突然向他飞来。千钧一发之际，一旁的战士一把将他摁倒，用身体掩护了他。刘汉林得救了，这位战士却献出了年轻的生命，长眠在这片热土上。

当刘汉林完成任务返回时，带队的解放军连长顺手解下身上的半袋蚕豆，挂在刘汉林身上，对他说：“老乡，带回去吧，粮食不多，算是部队的一点心意，给家里的孩子老人充充饥。”

此时恰值8月，正是地里庄稼青黄不接的时候，这半袋蚕豆对于一个百姓家庭的重要性不言而喻。

“不止食物，在当时，和国民党军比起来，在其他物资保障方面，我们解放军差得太多了。”村里89岁的老人刘郑才回忆，战斗结束后，有些老百姓会去战场捡铜质的子弹壳卖钱。“捡来捡去，对比就出来了：解放军的子弹太少了，而国民党军那边的山头，经常两个小时就能捡一筐子弹壳。”

后来刘炳贤才知道，在马迹塘战斗中，为了节约子弹，解放军战士都是等到与国民党军相距50米左右才开枪，国民党军则是在相距很远时就开始射击了。

刘炳贤说，解放军的这份恩情，他们一直都没忘记。也正是由于这样的原因，刘炳贤年轻的时候踊跃参军入伍，把最好的年华都献给了部队。转业到地方后，也是兢兢业业，热爱工作。望着家门口这片埋着众多英烈忠骨的热土，刘炳贤的心情久久不能平复，于是，他便想将这场战斗还原出来，让所有人都能缅怀、追忆与学习。

执着付出为还原历史

刘炳贤刚着手搜集马迹塘战斗相关资料的时候，他所有的工具加在一起，不过是一部旧手机、一台儿子淘汰的电脑和几本棕色硬皮笔记本。

一开始，他还没有掌握系统的搜集方法，只能拿着笔记本，一遍遍地拜访村里七八十岁的老人，询问他们打仗那两天的情形，再回家整理归纳，把听到的每个人名都记录下来认真分析研究。后来，刘炳贤从在东北的战友那里得到一本《吉林省解放战争烈士名录》，有了新的线索。

原来，书里有几位烈士注明是在湖南益阳作战时牺牲的。刘炳贤按照书中烈士的籍贯到吉林延边朝鲜族自治州，看到其中一位烈士的证书，匹配了牺牲时间、地点后，发现1949年8月时在湖南益阳只有马迹塘一处发生过国共两军的激战，也就基本上确定了这个烈士牺牲于马迹塘战斗。

找到了第一位牺牲烈士的名字后，刘炳贤就开始一遍遍地跑县城、跑省城，去图书馆查资料。他先后前往福建、广西、广东、北京、江西等地，奔走近10万公里，采访了70多位亲身参与当年战斗的幸存者和英烈后人，通过各种途径收集整理马迹塘战斗相关资料152份，解放军参战官兵回忆录25份，各类珍贵的历史老照片197张。他的退休金也大部分用到了寻访烈士的足迹之上。为了省钱，他吃泡面、住最便宜的旅店，但该花钱的地方，他决不省着，多年来他个人自费投入近百万元。很多时候，看着镜子里消瘦的模样，他也曾问自己：这么费劲地四处奔波，有意义吗？但当他又确认一个烈士的名字时，他瞬间觉得自己付出的一切都值得了。

春去秋来，历时3年，增删10稿，他将搜集来的资料汇编成26.3万字的《血战马迹塘》一书，2014年由人民文学出版社正式出版发行。书中既全景式反映了战斗的过程，更讲述了多个发生在战斗间隙的感人故事。因为他执着的付出，曾有可能深埋在这青山绿水之间的动人细节，就这样流传下来。

拔地而起的红色文化阵地

继组织成立马迹塘战史研究会后，2016年1月，刘炳贤又带领研究会自筹资金，利用自己家的6间老房子，创建了桃江县马迹塘战史陈列馆。

陈列馆占地1695平方米，建筑面积568平方米，展出参战解放军官兵照片186幅、有关图文资料及历史照片132幅、珍贵历史资料96份、实物展品129件、各等级文物15件。

在离家不远处的伍家仑高地，刘炳贤带头捐款6.8万元修建了4个战斗遗址纪念碑园。在当地政府和许多热心人士的支持下，陈列馆、烈士纪念园、伍家仑战斗遗址已连成一片，成为远近闻名的红色旅游景区和热门打卡地。马迹塘战史陈列馆先后获评“湖南省爱国主义教育基地”“湖南省全民国防教育基地”“湖南省青少年教育基地”“益阳市社会科学普及基地”等 。

作为一名老党员，刘炳贤还自筹资金，专门修建了可容纳80余人的党建活动室，用于上党课、看党建教育专题纪录片。在马迹塘战史研究会党支部内，刘炳贤请4位老党员作为党课教员进行义务教学，他们结合多年工作经验，联系实际，给各类党建活动单位授课，形成了“播下火种、星火燎原”的良好态势，得到了社会各界的广泛赞誉。2018年，研究会荣获“全国社科组织先进单位”称号。2021年，研究会党支部获评“全省两新领域先进基层党组织”称号。这些年，马迹塘战史陈列馆免费接待了各类参观人员30多万人次。2021年，刘炳贤因多年对红色文化传承的贡献，荣获“湖南好人”和益阳“誠信之星”的光荣称号。

73年前，刘炳贤的父亲刘汉林，眼含热泪将在伍家仑战斗中牺牲的3名解放军战士，埋在了他家对面一片郁郁葱葱的杉树林里。如今，每年清明节，刘炳贤都会来到这片杉树林，带着一个老兵崇高的敬意，给长眠于此的他们扫墓。

“中国人讲究落叶归根，我想让当年牺牲在这里的战士，都有一个远方的家。在红色文化的传承路上，我只是一盏普通的灯。但我相信，我微弱的灯光只要亮着，就能够影响到更多的人。我也希望在有关部门的关注下，更多的无名烈士，能统一安葬在烈士纪念园里。”这不仅是刘炳贤的心声，也是所有感怀英烈、传承革命精神的人的共同心愿。

（作者单位：桃江县档案馆）