我们能给孩子怎样的“死亡教育”？

于皖豫

有人说，小孩不知道什么叫死亡，因此不用向他们解释。有人说，小孩会因为见不到逝去的人而难过，所以应该好好地安慰他们。有人说，小孩太小，不知道怎么和他们说亲人的死亡，担心他们会害怕、哭闹。那么，三岁及以下的孩子会受到亲人死亡的影响吗？他们的悲伤会被低估吗？

对死亡的解释

美国心理学家吉尔曼建议，告诉孩子关于死亡的事情最好在熟悉的环境中进行。解释应该简单而直接，最终目标是创造一个孩子可以提出问题和表达恐惧的环境。在悲伤的背景下向幼儿解释是有帮助的。

失去亲人的孩子处于脆弱和依赖的状态，他们需要得到保证，即他们所经历的生活质量将继续下去，父母的爱和保护将继续下去，他们没有造成死亡。孩子们更需要这些安慰，而不是关于死亡的热烈讨论。一个蹒跚学步的孩子需要一个简单的解释——父母为什么哭，这样他才能明白这些不是他造成的。眼泪对成人和儿童都是一种有益的情感释放。

倾听孩子的问题很重要，尤其是那些揭示潜在担忧的问题。蹒跚学步的孩子可能会担心未来和其他家庭成员，可能最需要听到“我计划在这里待很长一段时间，帮助你成长。”孩子们的问题很可能会随着时间的推移而演变。

是否参加葬礼和追悼会

心理学家库伯勒·罗斯说，不要把儿童排除在死亡和悲伤过程的讨论之外，因为“假设和借口对他们来说‘太多了”。当葬礼或追悼会举行时，孩子们通常会被送到亲戚或朋友家，以减轻他们的痛苦，有时很少或根本没有解释。蹒跚学步的孩子知道发生了一些严重的事情，他们可能会觉得是自己对死者或家人做了一些未知的坏事而被遗弃或受到惩罚。

另一方面，如果孩子们还没有准备好面对瞻仰遗体或艰难的追悼会，他们永远不应该被强迫。应该向孩子们解释葬礼、灵柩瞻仰和其他家庭仪式以及是否参与的选择。孩子们会在那一刻选择他们将如何参与，父母需要对孩子的行为保持敏感。弗曼提到了父母在决定是否让孩子参加葬礼或与死亡有关的仪式时需要考虑的几点：葬礼的类型、父母对葬礼的感受、父母对家庭仪式舒适程度的观察，以及父母在葬礼上向孩子表达情感的能力。在某些情况下，对孩子来说，在家里和一个熟悉的人待在一起可能会更好，因为他可以对正在发生的事情给出一个简单的解释。

持续地发问

三岁及以下的孩子在悲伤过程中有一个令人困惑的方面是，他们通常不会立即做出反应。埃尔金德指出，儿童有时反应迟缓。直到儿童长大到足以获得对事件的正确理解。

因此，关于孩子對待死亡的问题可能会在几个月内逐渐出现，并可能以近乎残酷的方式直接重复，因为儿童还缺乏灵活性。对于不了解情况的父母来说，非常年幼的孩子关于死亡的问题可能显得麻木不仁、冷酷无情或漠不关心。孩子们可能会一遍又一遍地问父母问题，因为他们试图让自己放心。由于死亡的不可逆性没有被完全理解，孩子们可能会认为死亡意味着分离，而与父母分离和失去照顾对非常年幼的孩子来说是可怕的。

哀悼仪式的重要性

一方面，孩子们需要融入对死者的记忆，他们应该将那个人一些积极的特质或品质融入自己。另一方面，父母甚至可以通过帮助孩子回忆与死者一起玩的特殊活动或游戏，让孩子选择与父母一起重复这些游戏，以此缅怀孩子与死者共同的记忆。仪式为悲伤的孩子保留了对死者的记忆，并让他们与自己的悲伤和感受联结。

在孩子遭遇悲伤前能做什么？

预备经验

蹒跚学步的孩子对死物表现出天生的兴趣。家长可将死去的虫子或鸟作为素材向孩子们解释死亡。与三岁及以下孩子的家庭进行辅导工作的专业工作者可指导父母把讨论死亡作为生命周期的一部分，并可以帮助定义什么是“死亡”。

宠物的死亡提供了另一个了解死亡和哀悼仪式的机会。要敏感对待“丧失”。父母可通过描述整个家庭失去这样一个“好朋友”是多么悲伤来尊重孩子的感情。以尊重的态度处理宠物尸体。一个蹒跚学步的孩子可以通过寻找石头来标记墓地，或者通过采摘鲜花来参与这个过程。父母不应该急于更换宠物，因为孩子需要时间来度过失去宠物的过程，而不是被要求建立新的关系。这些预备经验可能会在朋友或亲人去世后有很大的帮助。

使用玩具游戏处理悲伤

玩偶、艺术品和其他玩具都可以用来与非常年幼的孩子玩耍，以帮助他们度过悲伤。例如，一个小男孩目睹了一位家庭密友死于一场离奇的事故，这个男孩似乎对这一丧失没有任何即时的悲伤反应，但七个月后，他的父母观察到他用几块乐高积木准确地重现了事故和死亡的细节。

幼儿也可能对死亡体验中的被遗弃感产生愤怒和攻击性的反应。一位敏感的儿童照料者为一个失去了亲密家庭成员而痛苦和愤怒的幼儿创造了一个“打我包”。这个孩子有一种强烈的需要，通过击打来表现他的悲伤。给他一个无生命的、成人认可的物体来发泄他的愤怒，让他处理自己的丧失。

通过阅读进行表达

有许多为孩子们写的关于悲伤和死亡的书，对悲伤的孩子有很大的帮助。正如大多数父母所知，三岁及以下的孩子也喜欢有人给他们读书。一本与孩子的悲伤有关的书可以帮助孩子形成和提出问题。也许一个2岁半的孩子最初对图书馆里那一堆关于悲伤的图画书没什么兴趣。两周后，他读了一本，然后他让父母一遍又一遍地读。这种共同的阅读时间会逐渐成为他讨论一个月前去世的祖父的分享会。

虽然我们很难想象非常年幼的孩子的悲伤会持续很长一段时间，但重要的是，我们应该了解孩子如何思考和处理他们生活中的信息和事件。然后，帮助遭遇家庭成员死亡的孩子度过创伤事件，从而确保孩子有一个更健康的未来。