夏天到，蚊子扰小蚊子与人类的战斗史

赵言昌

一年之中，夏天是最为热闹的时候，阳光热烈、花草盎然，连小虫子都特别多，蜻蜓、蚂蚁、蚊子等随处可见。尤其是蚊子，虽然体形小，但是论及对人类的影响，恐怕其他昆虫加起来也比不上它。

讨厌的蚊子不但吸取我们的血液，使得被叮咬处瘙痒难耐，而且传播各种疾病，每年导致数百万人感染甚至死亡，是世界上最危险的生物之一。因此，每年夏天，我们都要与蚊子斗智斗勇。可以说，与蚊子战斗的历史，不仅贯穿了我们的每个夏天，更贯穿了整个人类的文明史。

今天，我们就坐上时光机，去看一看人类与蚊子长达数千年的战斗史。

退避三舍

当秦始皇忙着统一六国的时候，在遥远的西方，罗马与迦太基正在争夺地中海的霸权。迦太基的将军汉尼拔想出了一条妙计：翻越阿尔卑斯山，绕到罗马的后方，发动突然袭击。

阿尔卑斯山是欧洲最高峰，像一道天然的篱笆，守护着罗马的后花园。因此，当汉尼拔带着大军出现在地平线上的时候，罗马人根本不敢相信自己的眼睛。之后，汉尼拔的大军三战三胜，眼看可以进入罗马城、彻底征服敌人，却在城外停下了脚步。

为什么呢？以今天的眼光看，是因为蚊子。全世界一共有3 000 多种蚊子，它们可以传播的疾病也高达数十种。比如黄热病，感染的患者会鼻子出血、牙齿渗血，而呕吐物像墨水一样黑，甚至会昏迷、死亡;比如疟疾，这种疾病可以伤害红细胞，红细胞相当于人体的快递员，负有运输氧气之责，倘若氧气供应出现问题，患者同样会死亡。

罗马城依河而建，附近蚊虫甚多。当时的人们不知道蚊子与疾病的关系，便开始怪罪空气。他们认为，空气有好坏之分，低洼、潮湿的地方，坏空气多，容易催生疾病;反过来，山丘之上，常常有大风，空气便干净一些。

按照这种理论的指导，罗马贵族开始将房子建立在山丘上。汉尼拔也因为担心有害的空气，不敢率领军队进入罗马城，从而给了罗马人喘息之机。换句话说，小小的蚊子无形之中改变了一座城市的格局和命运。

故布疑阵

那么，为什么蚊子喜欢低洼、潮湿的地方呢？

蚊子的一生，分为4 个阶段：首先是卵，卵遇水才能孵化，变成幼虫;在气温较高、食物充足的情况下，幼虫发育成蛹;蛹对自然环境的适应能力比较强，只要不是特别干燥，就能羽化变成成蚊。因此，蚊子虽然种类繁多、各有偏好，但是都离不开潮湿、温热的环境。

比之于罗马，中国的情况有些不同。晋代以前，长江以北不仅是政治中心，也是经济中心。这些地方的蚊子，相对来说少一些。

不过，雌性蚊子为了产卵，必须吸食血液。在此过程中，它们会往我们体内注射抗凝物质。免疫系统觉察到这些外来物质，会展开一系列的反应，最终使皮肤表面出现发红、隆起，奇痒难忍。

为了睡好觉，古代的中国人发明了蚊帐。北宋时期，张耒在诗里写道：“备饥朝煮饭，驱蚊夜张帱。”出门在外，饿了就煮饭，睡前要张设蚊帐。由此可见，蚊帐是多么重要。

中国古人还找到了适合做蚊帐的材料——苎麻。《诗经》中说：“东门之池，可以沤纻。”将苎麻砍下来，丢进水池里，水池里的细菌会分解它们，留下适合纺织的纤维。用苎麻织成的布匹既吸湿又透气，不但可以做蚊帐，而且适合做夏季衣物。

蚊帐之外，还诞生了蚊香。最初烧香，是为了与神明“沟通”。神明自然不会下凡，蚊子却因为烟气而散去。于是，人们将艾草晒干，制成蚊香，驱赶蚊虫。一直到今天，仍有端午节悬挂艾草的风俗，大概可以算作蚊子影响历史的见证。

狭路相逢

蚊帐可以隔出一方天地，却只能在固定的地方使用。而古代的蚊香，多含天然植物成分，不同成分的效力不同。现代研究证实，蒙古蒿可以提供两小时的保护，超过这个时间，效果便大打折扣。此外，古人不知道蚊子与疾病的关系，未必时时留意。稍一疏忽，就给了蚊子可乘之机。

蚊子的触角上有一些特殊的短毛，其作用跟雷达差不多，可以探查空气中的化学物质，尤其是二氧化碳的浓度和空气湿度。因此，即使在丛林之中，蚊子也能迅速找到人类，准确定位裸露的皮肤。

16世纪，西方开始了臭名昭著的“黑三角贸易”。奴隶贩子从欧洲出发，将非洲的黑人运到美洲，换取甘蔗、烟草等物资，将它们运回欧洲大陆。在这个过程中，带有黄热病毒的蚊子也悄悄上了船，到达新大陆。而美洲开发带来的生态改变，为蚊子提供了良好的生活环境。祸根就此埋下，剩下的只是时间问题。

1741年，英国为了与西班牙抢夺殖民地，发动了将近3万人的大军。结果，短短3天内，就有3000多名英军因为蚊子传播的黄热病而倒下。1个月后，英军司令决定弃船逃跑，以免所有人都死于黄热病。

当英国人被蚊子困住手脚的时候，新大陆的人们决定摆脱其统治，建立一个新的国家——美國。不过，黄热病对这个新生的国家毫无怜惜之意。1793年，黄热病在费城暴发，十分之一的人因此死去。无奈之下，美国联邦政府宣布关闭，包括总统华盛顿在内的大批政府要员仓皇逃离。美国后来定都华盛顿特区，很难说没有受到蚊子的影响。

玉石俱焚

100多年后，美国决定组建一支医疗队寻找黄热病的元凶。队伍里有一人，叫杰西·拉齐尔。鲁迅先生在《自题小像》中写道：“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”而拉齐尔做的，可以总结为“我以我血喂蚊子”。

黄热病有着明显的地域性，因而他猜测这种病也许跟蚊子有关。不过，想用蚊子做实验，必须养蚊子;要养蚊子，必须准备新鲜的血液。血液从哪里来呢？从自己身上来——拉齐尔定期用自己的血液喂养实验室里的蚊子。

另一个难题是志愿者。要想证明蚊子与黄热病的关系，必须让蚊子叮咬志愿者，直到他们中有人患上黄热病。而黄热病，就像前面说的，会引起死亡。让别人做志愿者，等于让他们去送死。因此，拉齐尔决定，由自己做志愿者。

结果可谓悲喜交加：对于拉齐尔而言，这个决定使他感染上黄热病，进而失去了生命;对人类而言，实验结果证明了黄热病与蚊子的关联。稍晚一些，苏格兰医生罗纳德·罗斯发现，被蚊子叮咬过的鸟类也患上了疟疾，而且在蚊子的胃肠道中发现了人类疟原虫的卵囊。这更进一步证实了疟疾是由疟蚊传播的。至此，人类终于明白，蚊子虽然看着不起眼，却是许多重大疾病的关键环节。

罗斯因为自己的发现，获得了1902 年的诺贝尔生理学或医学奖。1908 年，罗斯发现了一个更为重要的现象：蚊子的数量与被感染的人存在某种关系;反过来说，只要将蚊子的数量控制在一定的范围内，就足以阻断疟疾、黄热病等疾病的传播。

至此，新的问题出现了：有没有可以杀死蚊子的物质？

有，只是效果不佳或者价格昂贵，有的虽然能杀死蚊子，但也可能会直接毒害人类。1935 年，瑞典化学家保罗·穆勒决心寻找一种有效的杀虫剂。之后的4 年内，他进行了349 次实验，每一次都失败了。直到1939 年9 月，他发现二氯二苯基三氯乙烷（DDT）正是自己要找的东西。他也因为这个发现，获得了1948 年的诺贝尔生理学或医学奖。

千钧一发

DDT 的作用范围很广，除了可以杀死蚊子，还能有效对付虱子、跳蚤，而且其对人体的直接毒性很低。一经问世，它就受到各国的重视。以中国为例，新中国成立前，法国殖民者在云南省修建铁路，招募了20 万～30 万民工，其中有6 万～7万民工因疟疾而死亡。新中国成立后，在政府的主导下，全国开始了爱国卫生运动。通过及时打扫环境、定期清洗水沟、在蚊虫滋生地喷洒DDT 等手段，有力地遏制了各种疾病的传播。

为什么要强调“直接毒性”呢？因为DDT 可以随着食物链不断富集。举个例子来说，喷洒DDT 之后，干草中的DDT不多，不至于危害人体。但是用这些干草喂养奶牛，DDT 却会在奶牛体内积蓄，最终高剂量地出现在牛奶里。如此一环扣一环，可能对生态环境、人类健康产生重大影响。而且，DDT 并不会选择性杀死昆虫，而是将所有的节肢动物无差别杀灭。害虫没有了，但对农作物有益的昆虫也会被杀死，比如蜜蜂也被大规模杀灭了。因此，20 世纪70 年代之后，DDT的使用渐渐减少。

但是，总有一些地方还存在疟疾患者。比如越南战争时期，越南军民罹患疟疾者极多。为了支援他们，国内开始了寻找疟疾药物的征程。

1969 年，屠呦呦临危受命，担任“抗疟中草药研究”课题组组长。其后的3 年时间里，她翻遍医书、走访群众，从2 000 多个药方中找到了640 种可能有用的药物。随后，和所有优秀的科学家一样，她仔细设置条件，反复进行实验，最终发现第191 号提取物也许就是自己要找的东西。

然而，喜悦没有持续太久。动物实验显示，这种提取物似乎有一定的毒副作用。千鈞一发之际，屠呦呦做了另一件伟大的事——申请以身试药，用自己的生命去检验药物的毒性。

幸好这一次，运气站在了人类一边。实验的结果很成功，青蒿素就此问世，至今仍是治疗疟疾的主要药物之一。屠呦呦也因为这个发现，获得了2015 年诺贝尔生理学或医学奖。

新的希望

得益于爱国卫生运动、青蒿素、乙脑疫苗，在如今的中国，蚊子与蚊媒疾病已经不是什么大问题;而在全球范围内，人类与蚊子的战争仍在继续。科学家想出了许多对付蚊子的新型手段。比如，通过基因改造，让蚊子不孕不育，进而减少蚊子的数量。

不过，在很长时间一段里，小小的蚊子还是会扇动翅膀，飞舞在我们的身边，让我们夜不能寐，寝食难安。